Garrapatas

Las garrapatas son parásitos que se alimentan de la sangre de animales, incluido el hombre. Por ello, si están infectadas pueden transmitir enfermedades.

Existen más de 800 especies de garrapatas en el mundo. Estos artrópodos se clasifican en dos grandes grupos:

• Garrapatas duras (familia Ixodidae), a la que pertenecen las especies más importantes que parasitan a humanos.
• Garrapatas blandas (familia Argasidae), que parasitan más frecuentemente a aves y, raramente, a personas.

Una garrapata fijada al cuerpo generalmente no causa dolor y lo más frecuente es que la picadura no provoque ningún daño, o únicamente una pequeña lesión en la piel.

Sin embargo, en el caso de estar infectadas, las garrapatas pueden transmitir: la fiebre botonosa, la enfermedad de Lyme, la babesiosis, la encefalitis por garrapata o la tularemia, o la  fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC).

Recomendaciones:

• No aplicar ninguna sustancia sobre la garrapata (alcohol, vaselina, gasolina, etc.), ni utilizar otros métodos, como aproximar cerillas encendidas.
• No retorcer, aplastar, ni arrancar violentamente la garrapata.
• Retirar la garrapata lo antes posible con unas pinzas de punta fina, de manera cuidadosa y adecuada:
  • Sujetar la garrapata por la cabeza (sin presionar excesivamente) lo más cerca posible de la piel.
  • Tirar hacia arriba con una presión suave y continua hasta que la garrapata se desprenda.
  • Lavar la zona donde estaba la garrapata con agua y jabón durante unos minutos y desinfectarla después.
  • Lavarse las manos al terminar.
  • No frotar, ni rascar la zona.
• Si no puede extraer la garrapata de la piel, acudir al médico.

En las semanas posteriores a la picadura de una garrapata, esté atento a la posible aparición de síntomas:. Si presenta malestar, fatiga, fiebre, dolor de cabeza, erupción rojiza en la piel, sarpullido o una mancha negra en el lugar de la picadura, acudir al médico, para su valoración.

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La época de mayor actividad de estos parásitos es de abril a octubre, aunque pueden picar a lo largo de todo el año, especialmente en zonas cálidas.

Cada especie tienen diferentes preferencias en hábitat: zonas boscosas,  parajes abiertos, con dehesa o incluso matorrales secos y algunas se han adaptado a vivir en el interior de las madrigueras de sus hospedadores o en construcciones, como los cheniles o casetas de los centros de protección animal.

Las garapatas se pueden encontrar en el suelo, oculta en la hierba o arbustos, Van a estar en zonas donde vivan los animales de los que se alimentan: perros, ovejas, cabras, corzo, etc. 

Al salir al campo, tomar las siguientes medidas de precaución:

• Vestirse con ropas de colores claros, para detectarlas fácilmente
• Protegerse usando:
  • camisa de manga larga, 
  • pantalón largo por dentro de los calcetines y 
  • calzado cerrado.
• En zonas de riesgo:
  • Aplicar un repelente para garrapatas (para ropa y/o piel) en personas y mascotas. Consultar con un médico y/o farmacéutico y seguir las instrucciones del fabricante. Para bebés y niños consultar a su pediatra.
  • Caminar, siempre que sea posible, por el centro de los caminos, evitando el contacto con la vegetación.
  • Periódicamente y antes de subir al coche, o al llegar a casa:  revisar la ropa y la piel para buscar garrapatas. No olvidar revisar a los niños y a las mascotas.
  • Es aconsejable llevar unas pinzas de punta fina para retirarlas lo antes posible (ver instrucciones más abajo).
• No tocar las garrapatas sin guantes; si se hace, hay que lavar y desinfectar las manos lo antes posible.
• Las zonas a revisar preferentemente son: axilas, ingles, cabello, detrás de las rodillas, orejas, ombligo y alrededor de la cintura.
• En el caso de las mascotas: es conveniente consultar al veterinario sobre los antiparasitarios externos. 

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