Hidatidosis

La hidatidosis es una enfermedad parasitaria que el perro puede transmitir al hombre, con consecuencias graves para la salud.

En las personas, da lugar a quistes que pueden alcanzar gran tamaño, principalmente en el hígado y los pulmones, llamados “quistes hidatídicos”, que solo pueden ser tratados mediante cirugía hospitalaria.

La hidatidosis o quiste hidatídico es una enfermedad zoonótica grave provocada por vermes de la clase de los cestodos, del filo de los platelmintos, Familia Taeniidae y género Echinococcus.

En las personas:

• Los síntomas de la hidatidosis son variables de acuerdo al órgano afectado, tamaño y número de quistes, siendo los principales: dolor abdominal, picor cutáneo, tos, fiebre, vómitos y diarrea.
• En muchas ocasiones estos síntomas no aparecen o pueden tardar años en hacerlo.

En los perros:

• No causa ningún trastorno aparente.

El parásito se encuentra en el intestino de los perros infectados y pone unos huevos que son eliminados con las heces, de manera que cuando defeca un perro que tiene dicho parásito, expulsa con sus heces miles de huevos que pueden dispersarse por el terreno o bien quedarse adheridos alrededor del ano.

Así, cuando los perros se lamen, los huevos quedan pegados alrededor del hocico, de manera que pueden pasar a las manos o partes del cuerpo de las personas que los acarician o atienden. Igualmente dichos huevos liberados al exterior con las heces de los perros infectados, también pueden contaminar el agua empleada para el riego de huertas, contaminándose así las verduras, frutas y hortalizas.

La enfermedad la pueden contraer las personas a través de perros infectados con este parásito al acariciarlo o convivir con él y también a través de la ingestión de frutas y verduras regadas con aguas contaminadas por éstos huevos de parásitos

A través de medidas preventivas de higiene:

• En las personas:
  • Cada vez que un adulto o un niño acaricie a un perro, debe lavarse las manos con jabón y agua abundante.
  • Las frutas y verduras que consumimos siempre deben de ser lavadas con agua abundante, siendo recomendable que estén en remojo al menos 10 minutos en un recipiente con agua y lejía de uso alimentario (2 ó 3 gotas de lejía por litro de agua). Después, aclárelas con abundante agua corriente.
  • Antes de consumir cualquier tipo de alimento hay que lavarse las manos con agua y jabón.
• En los perros:
  • Nunca alimente a su perro con vísceras crudas.
  • No deje que su perro pasee por vertederos de basura ni por huertas.
  • Desparasite a su perro siguiendo las indicaciones de su veterinario, siendo recomendable hacerlo cada 45 días. Como siempre, recoja sus heces, no deje que pueda contaminar a otras personas y al medio ambiente.

Evitar el contagio de la hidatidosis pasa por lavarse las manos adecuadamente y con frecuencia, el lavado de frutas y verduras, no alimentar a los perros con vísceras crudas, desparasitarlos adecuadamente y siempre recoger las heces de nuestras mascotas.

Ampliar información sobre la prevención de la hidatidosis

El Echinococcus granulosus, también llamado tenia del perro, es un cestodo parásito del intestino delgado del perro (y ocasionalmente otros cánidos) en su forma adulta, y del ganado ovino o caprino (y ocasionalmente otros herbívoros) en su fase larvaria, aunque de forma secundaria o accidental ésta también puede ser parásito de otros animales, incluyendo al ganado bovino, equino, porcino, algunos roedores y el hombre.

Produce la hidatidosis o quiste hidatídico, enfermedad que se caracteriza principalmente por la formación de uno o más de los denominados “quistes” que contienen en su interior las larvas del parásito.

Estas formaciones, que se corresponden a las formas larvarias del parásito, se desarrollan principalmente en el hígado y los pulmones, y con menor frecuencia en los huesos, riñones, bazo, músculos, sistema nervioso central y ojos. Con frecuencia se observa dolor abdominal, náuseas y vómitos cuando éstos se localizan en el hígado. Cuando afecta a los pulmones, los signos clínicos que aparecen son tos crónica, dolor torácico y disnea.

Presentan un patrón de crecimiento "tumoral" lento, lo que origina un período asintomático que puede durar años de incubación de la enfermedad hasta que los quistes hidatídicos crecen hasta un punto que desencadenan signos clínicos. Entre los signos no específicos figuran anorexia, pérdida de peso y debilidad. Otros signos dependen de la localización de los quistes y la presión que ejercen sobre los tejidos circundantes.

Normalmente, y tras el hallazgo de los quistes mediantes técnicas de diagnóstico por imagen, se requiere de cirugía para la eliminación de los mismos.

Los ejemplares adultos del parásito viven en el intestino delgado de los hospedadores definitivos (perros u otros carnívoros). Cuando se reproducen, liberan huevos en el medio ambiente a través de las heces. Los huevos pueden sobrevivir hasta un año en el frío y la humedad, pero son sensibles a la desecación. Los huevos frescos son pegajosos y pueden adherirse al pelo de los hospedadores definitivos, facilitando su diseminación.

Los hospedadores intermediarios (herbívoros principalmente) ingieren los huevos accidentalmente, cuando se alimentan o beben con pastos, alimentos o agua contaminados. Los huevos eclosionan en el intestino delgado y liberan las larvas que atraviesan las paredes intestinales. Posteriormente, el sistema circulatorio las transporta a distintos órganos donde se forman los denominados quistes hidatídicos.

El ciclo biológico termina cuando un carnívoro (hospedador definitivo) ingiere quistes, que luego liberan larvas en el intestino delgado, donde éstas se convierten en cestodos adultos que, entre 25-80 días después, liberan a su vez huevos en el medio ambiente.

El ser humano es un huésped intermediario accidental y no puede transmitir la enfermedad.

La transmisión de la E. granulosus al ser humano se produce por la ingestión de tierra, agua o alimentos contaminados con huevos del parásito eliminados en las heces de perros y otros cánidos.

El ser humano también puede infectarse mediante la transmisión de la mano a la boca de huevos después de haber estado en contacto con el pelo contaminado de perros

La equinococosis quística se mantiene principalmente en un ciclo perro-oveja-perro.

Los perros, que son huéspedes finales para el parásito, se infectan mediante el consumo de vísceras frescas o residuos de cadáveres de ovejas parasitadas

Cuando un perro parasitado defeca elimina en sus heces miles de huevos que pueden dispersarse por el terreno, contaminando así las tierras de pastoreo o pueden contaminar el agua empleada para el riego de huertas, contaminando de esta forma las verduras, frutas y hortalizas de las mismas.

Las medidas a aplicar son medidas higiénico-sanitarias, principalmente encaminadas a interrumpir el ciclo biológico del parasitario, aplicándose las mismas tanto en el hospedador definitivo (perro) como en los hospedadores intermediarios (animales herbívoros), con el fin de vitar la enfermedad en el hombre. Para ello, los veterinarios oficiales de la Dirección General de Salud Pública, realizan la inspección post mortem de los animales sacrificados, decomisando las vísceras afectadas de hidatidosis e impidiendo de este modo su entrada en la cadena alimentaria.

Medidas higiénico-sanitarias a aplicar por las personas

• Correcta higiene de las manos, máxime después de estar en contacto con perros.
• Correcto lavado y desinfección con abundante agua de frutas y verduras que se consuman. 
• Correctas medidas higiénico-sanitarias en mataderos.

Medidas higiénico-sanitarias a aplicar en los perros

• Los perros no deben ser alimentados con vísceras crudas y se debe de impedir su acceso a los cadáveres y vísceras de vacas, ovejas y cerdos en las explotaciones, hogares, mataderos y carnicerías. 
• Los perros no deben vagabundear por vertederos de basuras ni huertas. 
• Desparasitación periódica de los perros.
• Eliminación de las heces de los perros de las vías públicas, parques y demás espacios públicos. 

Para una correcta desparasitación contra el Echinococcus granulosus causante del quiste hidatídico en las personas, se ha de desparasitar a los perros cada 45 días, lo cual supone la administración del tratamiento 8 veces a lo largo del año.

El tratamiento se realiza con praziquantel vía oral (5mg/kg), siendo importante la eliminación higiénica de las heces de los perros desparasitados. Este fármaco penetra en el parásito y lo paraliza, al producir una alteración en el flujo de iones de calcio en sus células, generando una contracción muscular o espasmo y disminuyendo su capacidad para contraerse o relajarse, siendo eliminado del organismo al no poder fijarse en él.