Salmonelosis no alimentaria

La salmonelosis es una enfermedad causada por la bacteria Salmonella, Muchas personas piensan que la única causa de las infecciones por Salmonella son los alimentos contaminados, pero también esfuente de infección la manipulación de mascotas, tales como reptiles, anfibios, roedores y aves (salmonelosis no alimentaria).

La salmonelosis cursa con síntomas gastrointestinales (diarrea, vómitos, dolor abdominal). En la mayoría de los casos, dura de 4 a 7 días, pero puede ser grave e incluso requerir hospitalización, especialmente en niños, personas de edad avanzada o personas inmunodeprimidas.

Aunque Salmonella normalmente se transmite a través de los alimentos contaminados, algunas mascotas también suelen portar estas bacterias y pueden infectarnos. Así réptiles (tortugas, lagartos o serpientes), anfibios (ranas o sapos), roedores (hámster, cobayas o ratones) y pájaros (canarios o periquitos), pueden contaminar con sus excrementos todos los objetos de su entorno, como los acuarios, terrarios o jaulas, el agua de sus estanques o las áreas por donde deambulan.

Es necesario conocer esta posibilidad de transmisión en los hogares, en particular en aquellos en los que vivan personas con mayor riesgo de desarrollar sintomatología grave, como niños pequeños, personas inmunodeprimidas o de edad avanzada y embarazadas.

Las mascotas pueden ser portadoras de Salmonella aunque no manifiesten síntomas de estar enfermas. Estas bacterias suelen habitar en el tracto digestivo de reptiles, anfibios, roedores o aves sanas, y causar infección en personas que tengan contacto con estos animales o su entorno.

Por tanto, para tener este tipo de mascotas, es necesario conocer cómo cuidarlas y cuáles son las precauciones que es preciso tomar, siendo imprescindible el control veterinario periódico, y la adopción de una serie de rutinas higiénico-sanitarias, que disminuyan el riesgo de infección.

Si tengo estas mascotas en casa, ¿cómo puedo protegerme a mí y a mi familia de la salmonelosis y otras enfermedades zoonóticas?

• No adquiera estas mascotas a través de comercio ilegal o sin control sanitario adecuado.
• No recoja animales silvestres en el campo para tenerlos en casa como mascotas. No manipule animales silvestres o desconocidos.
• En la vivienda no instale el terrario, acuario o jaula, en la cocina ni cerca de donde la familia prepara o consume los alimentos.

• Limpie periódicamente el hábitat de la mascota (terrarios, jaulas…) así como los recipientes para su comida y otros equipos (accesorios, juguetes...).
• Preferiblemente utilice utensilios y materiales exclusivos para su limpieza, asegurándose de hacerlo en profundidad y de forma correcta.
• Realice esta tarea de limpieza preferiblemente en la terraza o cualquier otro lugar donde no se almacenen, o preparen alimentos.
• Si su mascota disfruta de periodos fuera de su terrario o jaula, limpie y desinfecte todas las superficies que hayan estado en contacto con ella.

• Lávese siempre las manos con agua y jabón después de manipular, alimentar o limpiar las superficies que hayan estado en contacto con su mascota.
• Supervise la limpieza de las manos de los niños para asegurar que lo hacen de forma correcta.

• No mantenga estas mascotas cerca de su cara, no las bese. Vigile que los niños cumplan esta medida.
• Después de tocar a estos animales evite tocarse la cara, así como realizar cualquier actividad que conlleve estos gestos.
• No consuma alimentos o bebidas cuando manipule a estas mascotas.
• No las deje vagar por su casa libremente y recuerde realizar la  desinfección de las superficies de su hogar que entran en contacto con su mascota.

• Visite a su veterinario periódicamente. El veterinario le informará sobre las necesidades de alimentación, cuidados y salud de su mascota.