Complementos alimenticios: siempre bajo control

Son fuentes concentradas de nutrientes o de otras sustancias con efecto nutricional o fisiológico que deben consumirse en forma dosificada. Pueden tener diferentes formatos: líquido, polvo, comprimido, granulado, cápsula, gominola o perla, entre otras.

Se utilizan en determinadas circunstancias en las que una dieta variada y equilibrada no aporta todos los nutrientes necesarios para el desarrollo normal y mantenimiento de una persona sana. Esta situación puede darse durante el embarazo o la lactancia, en personas que tienen poco acceso a la luz solar o en personas con hábitos vegetarianos.

Los complementos alimenticios no deben utilizarse como sustitutos de una dieta equilibrada.

Los complementos pueden incluir una amplia gama de nutrientes, como: 

• Vitaminas y minerales
• Ácidos grasos
• Aminoácidos
• Péptidos y dipéptidos
• Coenzimas
• Flavonoides y carotenoides
• Nucleótidos
• Polisacáridos y oligosacáridos
• Otras sustancias como levadura de cerveza, propóleo, jalea real, lecitina de soja, creatina o condroitina, entre otras.
• Plantas y derivados vegetales
• Nuevos ingredientes autorizados

Los complementos alimenticios contienen ingredientes activos que tienen efectos en el organismo. Por ello, una ingesta excesiva y continuada de los mismos puede tener efectos perjudiciales para la salud en determinadas situaciones, como por ejemplo:

• Al combinar el consumo de diferentes complementos a la vez o junto con medicamentos, sin previa consulta a un médico o a un farmacéutico.
• Los fumadores deben tener cuidado con algunos complementos, en particular, con altas dosis de betacaroteno.
• Para las mujeres embarazadas, los complementos que contienen vitamina A, incluyendo el aceite de hígado de pescado, pueden ser perjudiciales si se excede la dosis diaria recomendada o si se supera durante un largo periodo de tiempo.

Al complementar la dieta con estos productos, es importante que seguir estas recomendaciones:

• No superar la dosis diaria recomendada en la etiqueta.
• No utilizar los complementos alimenticios para sustituir una dieta equilibrada.
• No prevenir, tratar o curar enfermedades con complementos alimenticios.
• No sustituir los medicamentos recetados por un médico por complementos alimenticios.
• Seguir las instrucciones de uso dadas por el fabricante en la etiqueta.

¿Qué necesito saber sobre los complementos alimenticios?

5 preguntas que debes hacerte antes de tomar un complemento alimenticio

• Se trata de ingredientes armonizados.
• Las formas en las que pueden añadirse las vitaminas y minerales se incluyen en el anexo II de la Directiva 2002/46, relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros en materia de complementos alimenticios. (modificado por el Reglamento (CE) nº 1170/2009 de la Comisión, de 30 de noviembre de 2009 por la que se modifican la Directiva 2002/46/CE del Parlamento Europeo y del Consejo y el Reglamento (CE) nº 1925/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo en lo relativo a las listas de vitaminas y minerales y sus formas que pueden añadirse a los alimentos, incluidos los complementos alimenticios (DOL 314 de 1 de diciembre). Además, existe una lista de estas sustancias incluida en el Real Decreto 1487/2009, relativo a los complementos alimenticios.
• Cantidad: en España no hay establecidas unas cantidades mínimas o máximas, aunque éstas deben encontrarse en cantidades significativas en el complemento y estar disponibles para que el organismo pueda utilizarlas. No obstante:
  • La AESAN ha publicado un documento sobre niveles máximos de ingesta admisible para vitaminas y minerales evaluados por la EFSA. 
  • La EFSA ha publicado los Valores Diarios de Referencia así como el estado de las consultas públicas: Overview of public consultations related to DRVs.
• El caso de los niños, se aplica el Real Decreto 867/2008, por el que se aprueba la reglamentación técnico-sanitaria específica de los preparados para lactantes y de los preparados de continuación. De acuerdo con esa norma:
  • Durante los primeros 6 meses de vida no está indicada la administración de ningún complemento, salvo prescripción facultativa. 
  • Se establecen los Valores de Referencia de Vitaminas y Minerales que se pueden aplicar en los complementos alimenticios destinados a niños menores de 3 años y mayores de 6 meses son los contemplados en el n. De acuerdo a este real decreto, . Los Valores de Referencia que figuran en este real decreto son los mismos que en el Reglamento Delegado 2016/127, que complementa el Reglamento 609/2013 en lo que respecta a los requisitos específicos de composición e información aplicables a los preparados para lactantes y preparados de continuación y a los requisitos de información sobre los alimentos destinados a lactantes y niños de corta edad.
  • No se han establecido los Valores de Referencia de Vitaminas y Minerales para niños de más de 3 años, por lo que no está permitido el uso de ingestas de referencia en los complementos alimenticios destinados a este grupo de edad.

Existe una amplia gama de nutrientes y otros elementos que pueden estar presentes en los complementos alimenticios, incluyendo, entre otros, diversas plantas y extractos de hierbas.

Ni están armonizadas a nivel europeo, ni existe normativa en España, por lo tanto, únicamente podrán comercializarse complementos alimenticios con especies botánicas bajo el principio de reconocimiento mutuo.

Conviene tener en cuenta que la EFSA ha publicado un compendio de especies botánicas que, de forma natural, pueden contener sustancias con posible riesgo para la salud. Acceda al Compendio especies botánicas.

• En complementos alimenticios podrán incluirse sustancias que hayan sido autorizadas como nuevos alimentos o ingredientes alimentarios. 
• Consulte los documentos que resumen los nuevos alimentos y nuevos ingredientes alimentarios que han sido autorizados o denegados por los procedimientos general o simplificado.