Mitos, falsedades y realidades en alimentación y nutrición

Todos los alimentos nos aportan en mayor o menor medida energía en forma de calorías. El pan se encuentra entre los alimentos con un contenido calórico moderado (261 kcal/100 g). Está formado principalmente por hidratos de carbono que nos aportan tan sólo 4 kcal/g (al igual que las proteínas) mientras que otros macronutrientes nos proporcionan el doble, como es el caso de los lípidos, 9 kcal/g y el alcohol, 7 kcal/g.

El pan se encuentra en la base de nuestra alimentación mediterránea y se aconseja como acompañamiento en comidas y cenas y como integrante saludable de nuestros desayunos y meriendas, asimismo no hay que excederse en el tamaño de las raciones (1 ración = 2 rebanadas = 40 g = 104 kcal) y hay que vigilar con qué alimentos se acompaña.

Depende de la composición de ácidos grasos de cada una de ellas. De manera general, podemos decir que las grasas vegetales tienen mayor proporción de ácidos grasos insaturados, beneficiosos para nuestra salud cardiovascular y las grasas animales tienen mayor proporción de ácidos grasos saturados, que hay que consumir en menor proporción.

Sin embargo hay excepciones, puesto que existen grasas saturadas como las de coco, palma y palmiste, que tienen un origen vegetal. Además hay que decir que las grasas animales suelen ir acompañadas de vitaminas liposolubles, importantes para el correcto funcionamiento de nuestro organismo. En cuanto al contenido calórico, es el mismo 9 kcal/g, independientemente de que su origen sea animal o vegetal.

Los productos sin azúcar suelen ir destinados a personas que necesitan llevar a cabo un control de la glucosa, no para personas que necesiten vigilar su peso. Dichos productos, en ocasiones, sustituyen la glucosa de su composición por fructosa, con el mismo valor calórico, o por edulcorante, pero dejando intacta la energía proporcionada por otros nutrientes, como las grasas (9 kcal/g) o proteínas (4 kcal/g). Si se toman con despreocupación, pueden ocasionar un exceso calórico contraproducente para el control de peso.

La sal no engorda, ya que es un mineral y por tanto no aporta energía. La sal sí que puede retener líquidos y, al tomarla en exceso, propiciar una retención hídrica en el cuerpo que se acompañe de incremento del peso corporal. Se recomienda un consumo menor de 6 g/día.

Esto es falso. Nunca deben eliminarse los hidratos de carbono de la dieta. Lo que se recomienda es reducir o evitar los hidratos de carbono simples, de fácil absorción como el azúcar, presente en los dulces, los pasteles, los caramelos, los refrescos, etc.

Son muy utilizadas. Pueden tener muchos efectos secundarios, irritando el intestino, de manera que puede ocasionar otras patologías del mismo, influyendo en posteriores riesgos para el colon. Si su uso es continuado puede producirse hábito y la necesidad de seguir tomando laxantes, efecto rebote. También puede producir la llamada “enfermedad de los laxantes” (diarreas, náuseas, dolores abdominales..). Su utilización sólo estaría justificada en casos de estreñimiento, que puede ocasionarse con frecuencia durante el seguimiento de dietas hipocalóricas y, aún en estos casos, siempre bajo riguroso control médico.
Entre los productos laxantes más usados se encuentran la alcachofa, sen, cáscara sagrada, zaragatona.

No hay ninguna evidencia de que la administración de estas sustancias supuestamente lipolíticas pueda acelerar el metabolismo de las grasas. Estas plantas son camilina o té verde, efedra, guaraná.

Dentro de la fitoterapia se podrían incluir muchos componentes de las plantas utilizados por su alto contenido en fibra, que les aporta un gran efecto saciante. Entre ellos se puede mencionar: glucomanano, pectinas, carboximetil-celulosa, salvado de trigo y salvado de avena, todas ellas de origen vegetal, últimamente está adquiriendo gran importancia el chitosan, de origen animal que también se incluye en este apartado.

El efecto saciante de la fibra en las dietas de adelgazamiento queda limitado a esta propiedad y lo que no se debe olvidar es que el consumo de una dieta con alto contenido en fibra no sólo se puede lograr tomando un producto o preparado de salvado, glucomanano, goma-guar, etc, sino también a través de los alimentos que forman parte habitual de nuestra dieta.