Cáncer de colon y recto

La historia clínica que recoge los antecedentes médicos personales y familiares, así como los síntomas actuales, debe ser siempre el primer paso en la evaluación de una persona con síntomas intestinales. Esta primera evaluación permite valorar el riesgo de cáncer así como también determinar el tipo de pruebas complementarias que deben solicitarse en cada caso.

Forma parte de la exploración física rutinaria. El médico, con un guante lubricado, introduce un dedo en el ano del paciente para identificar la presencia de estructuras anormales en el canal anal y en el tercio inferior del recto.

La mayor parte de los tumores malignos del intestino grueso, condicionan la pérdida de pequeñas cantidades de sangre en las heces, que con frecuencia no pueden ser apreciadas a simple vista. Los test de hemorragias ocultas en heces se tratan de pruebas muy sencillas, que pueden realizarse en el propio domicilio y se basan en análisis inmunológicos dirigidos a detectar cantidades microscópicas de sangre. La principal aplicación de estos test es la detección del cáncer en personas asintomáticas y en el contexto de programas poblacionales de detección del cáncer (programas de cribado). Cuando existen síntomas intestinales, estos test no son adecuados para el diagnóstico y su médico le recomendará las pruebas complementarias más adecuadas en su caso.

Con esta prueba puede visualizarse el colon sigmoideo y el recto, que se encuentran en la parte inferior del intestino grueso. Consiste en la introducción de una sonda flexible que dispone de un sistema de video, a través del ano. Requiere una preparación previa sencilla para evitar la presencia de heces en esta zona, básicamente mediante la modificación de la dieta y la administración de algún tipo de laxante o enema. En esta exploración pueden obtenerse muestras de pólipos o tejidos para analizarlos posteriormente. En caso de que se detecte la presencia de pólipos o cáncer se realizará una colonoscopia, una prueba para visualizar todo el colon.

El procedimiento es similar al de la sigmoidoscopia, pero permite explorar todo el colon. La preparación previa para evitar la presencia de heces en el intestino es más exhaustiva, para garantizar que no haya residuos a lo largo de todo el colon y que éste pueda visualizarse completamente.

Una biopsia consiste en la extracción de una pequeña cantidad de tejido para un análisis microscópico. Esto permite analizar y conocer el tipo de células y las características del tumor. Estos datos son muy importantes para determinar el pronóstico y decidir el tipo de tratamiento más adecuado. La biopsia puede practicarse durante una colonoscopia y también en un tejido obtenido quirúrgicamente o por punción de alguna de las metástasis.

La evaluación de personas con síntomas intestinales suele incluir la realización de una analítica sanguínea, que proporciona información sobre el estado de salud general y puede detectar signos que alerten sobre la presencia de pérdidas de sangre a través del tracto digestivo, tales como anemia o falta de hierro.

En aquellas personas en las que se detecta un cáncer colorrectal, debe realizarse la determinación de marcadores tumorales. Entre éstas proteínas es especialmente importante el, antígeno carcino-embrionario (CEA), que aporta información importante para el pronóstico y especialmente para el seguimiento. Es importante aclarar que esta proteína puede ser normal en personas con cáncer colorrectal y estar alterada en personas sanas. Por este motivo no debe utilizarse como técnica de diagnóstico ni como prevención.

Se trata de una prueba que utiliza los rayos X y permite una visualización detallada de todos los órganos internos. Su principal papel en el cáncer colorrectal es la evaluación de la extensión de la afectación por el cáncer antes de decidir el tratamiento más adecuado. En ocasiones se inyecta en la vena un contraste (una sustancia parecida a un tinte especial) para poder visualizar algunos detalles específicos. Esta prueba puede detectar si hay diseminación del cáncer colorrectal al hígado, a los pulmones y a otros órganos en el momento diagnóstico y para valorar la respuesta a los tratamientos de quimioterapia.

Esta prueba también se basa en la utilización de rayos X y está dirigida de forma específica para realizar reconstrucciones de todos los segmentos del colon de forma no invasiva. Su principal indicación es la evaluación del intestino grueso en personas en las que no es posible realizar una colonoscopia o en las que ésta no ha podido evaluar toda la longitud del colon, especialmente debido a estrechez de su luz o la presencia de angulaciones.

Esta prueba se realiza mediante el uso de ultrasonidos, es decir, se utilizan ondas de sonido de alta frecuencia, por lo que no utiliza radiaciones ionizantes. Es una prueba complementaria a la tomografía en el seguimiento tras el tratamiento del cáncer. En algunos casos se puede utilizar para completar la información obtenida mediante otras pruebas de imagen dado que es especialmente efectiva en la diferenciación entre lesiones sólidas y quísticas.

Permite identificar si el cáncer se ha extendido a los pulmones y también el seguimiento de las enfermedades pulmonares ya conocidas.

En este procedimiento se realiza un rastreo de todo el cuerpo, tras la administración intravenosa de una sustancia, marcada radioactivamente, que es captada de forma selectiva en las áreas con células tumorales. Es especialmente útil en diferenciar si alguna lesión detectada en una prueba de imagen previa, corresponde a tejido tumoral o a cambios de otra naturaleza.

Las células cancerosas se encuentran en la capa interna (mucosa) de la pared del colon o del recto. La mayoría de los casos en este estadio pueden extirparse durante una colonoscopia.

El tumor ha crecido y ha traspasado a otra capa (submucosa), pero no se ha producido la diseminación.

El tumor se ha extendido más profundamente, en la parte interna de la pared del colon o del recto, y afecta a las capas más externas de la pared del intestino. Es posible que haya afectado a los tejidos próximos, pero no se ha producido diseminación a los ganglios linfáticos.

El tumor se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos, pero no a otras partes del cuerpo.

El tumor se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como el hígado, los pulmones, el peritoneo (la membrana que cubre la cavidad abdominal) o los ovarios.

Se produce cuando, pasado un tiempo después de haber tenido el cáncer colorrectal, éste vuelve a aparecer, ya sea en el colon, el recto o en otra parte del cuerpo.

La mayor parte de los pólipos pueden extirparse mediante la colonoscopia. Algunos tumores malignos que afectan solo las capas más superficiales de la pared, también pueden resecarse mediante este procedimiento.

La cirugía es el tratamiento más frecuente para extirpar el cáncer colorrectal. La cirugía puede realizarse mediante técnicas de laparoscopia o mediante los accesos abiertos más tradicionales.

Esta técnica quirúrgica consiste en la realización de tres o cuatro incisiones pequeñas en el abdomen, a través de las cuales se introducen unos instrumentos que permiten visualizar el interior y extirpar el tumor.

Esta técnica quirúrgica consiste en la apertura del abdomen mediante una incisión, habitualmente en su zona media.

Al extirpar el tumor y un margen de tejido sano, el cirujano debe prever la forma como conectará las partes sanas para mantener la continuidad del intestino grueso hasta el ano. En algunos tumores, localizados en el recto, puede ser necesario crear aperturas artificiales del intestino a la piel del abdomen conocidos como “estomas”. Éstos pueden ser temporales, para permitir la cicatrización de las uniones quirúrgicas durante un período de varias semanas, permitiendo reconstruir posteriormente el tránsito normal.

En algunos casos de tumores adyacentes al ano, los estomas serán definitivos, por lo que el paciente realizará sus deposiciones a través de una colostomía, que drena a una bolsa externa. En la actualidad se dispone bolsas y dispositivos de gran calidad que permiten que por lo general las personas portadoras de colostomías puedan disfrutar de una excelente calidad de vida y realizar sus actividades habituales con escasas limitaciones.

A veces es posible saber, antes de la cirugía, si se practicará un estoma o no. Esto permite, si fuese necesario, hablar con el equipo asistencial y el estomaterapeuta sobre el cuidado y otros factores asociados a esta situación, como algunos aspectos de la vida cotidiana, aspectos emocionales y sexuales.

El tratamiento con quimioterapia se refiere al uso de medicamentos específicos que tienen como objetivo destruir las células cancerosas. Es un tratamiento general, ya que los medicamentos se distribuyen por todo el cuerpo a través de la sangre. Por tanto, también puede afectar a las células sanas y producir algunos efectos secundarios. Depende del tipo de medicamento, la dosis, la duración y las características individuales de cada persona.

La quimioterapia que se utiliza en el tratamiento del cáncer colorrectal se administra principalmente por vía endovenosa (a través de las venas) y ambulatoriamente.

En general, la quimioterapia se aplica como tratamiento complementario después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes. Sin embargo, en algunos casos de cáncer de recto puede administrarse conjuntamente a la radioterapia antes de la cirugía, con el objetivo de disminuir el tamaño del tumor.

También es el tratamiento de elección en cáncer colorrectal avanzado o metastásico.

Las terapias dirigidas contra dianas moleculares se clasifican, según el mecanismo de acción, en dos tipos: los anticuerpos monoclonales y las moléculas pequeñas de bajo peso molecular (inhibidores tirosina quinasa).

Los anticuerpos monoclonales que se emplean en cáncer colorrectal metastático son cetuximab o panitumumab (para tumores que no tienen mutación en un gen denominado RAS) y/o el bevacizumab o aflibercept (que actúan alterando la vascularización del tumor). Se administran por vía intravenosa y se pueden combinar con la quimioterapia o, en otros casos, se administran solos. El oncólogo médico establecerá el mejor esquema terapéutico para cada paciente en particular.

Dentro de los inhibidores tirosina quinasas, hasta ahora el regorafenib es el único fármaco del tipo de molécula pequeña aprobado para el cáncer colorrectal metastático refractario a los otros agentes antitumorales y se administra por vía oral.

La radioterapia es un tratamiento que utiliza radiación de alta energía para eliminar las células cancerosas. Sólo afecta a la zona donde se aplica el tratamiento.

En el cáncer de recto localmente avanzado, la radioterapia se utiliza al mismo tiempo que la quimioterapia, es decir, de forma concomitante. Suele administrarse como tratamiento prequirúrgico o neoadyuvante. Con menor frecuencia, la quimiorradioterapia se administra de forma postoperatoria. Su finalidad es intentar conseguir una mayor tasa de curación, al reducir el riesgo de recaída.

La radioterapia también es un tratamiento paliativo, por ejemplo si hay metástasis óseas dolorosas o cerebrales.

Las heces salen por el estoma hacia la bolsa. Es importante mantener en buenas condiciones la mucosa del estoma y la piel alrededor del mismo, ya que se podrían irritar debido al contacto con las heces. Por tanto, debe mantenerse una buena higiene diaria.

Material necesario:

• Jabón neutro, pH 5-6.
• Esponja suave natural.
• Papel de celulosa absorbente (pañuelos de papel, papel higiénico o de cocina).
• Medidor de estoma.
• Bolsas de basura de plástico, papel.
• Bolsa de ostomía del tipo utilizado.
• Un espejo, en caso de que no consiga verse a sí mismo el estoma.

• Retirar el adhesivo de forma paralela a la piel y de arriba a abajo. La retirada debe hacerse suavemente, acompañando el movimiento de retirada con la sujeción de la piel con la otra mano.
• Si el sistema es de dos piezas, primero puede retirarse la bolsa y después el adhesivo, o bien puede hacerse simultáneamente.
• Si la piel tiene bastantes pelos, desenganchar el adhesivo en la misma dirección de éstos, para disminuir las molestias.
• Envolver la bolsa con el papel y tirarla dentro de la bolsa de basura.
• Lavar el estoma y la piel de alrededor con la esponja mojada con agua tibia y jabón. Para ello, puede hacer movimientos circulares. Es posible que el estoma sangre un poco, algo que es normal debido al tipo de tejido que lo forma. Debe tratarse como una zona sensible de la piel, pero no como una herida.
• Secar mediante toques pequeños con el papel de celulosa.
• Medir las dimensiones del estoma, el tamaño del cual se reducirá durante los primeros meses. Es importante recortar el adhesivo según las medidas, para proteger la piel de alrededor.
• Aplicar el nuevo dispositivo sobre la piel seca. Asegurarse de que la piel esté bien seca; si es necesario, calentar el adhesivo en las manos durante un par de minutos y facilitar así la adhesión.
• Colocar la bolsa en posición horizontal al ir a la cama y en posición vertical durante la actividad cotidiana.

• Cambio del color del estoma: si se vuelve azul o negro.
• Cambio de color de las heces: si son oscuras o negras.
• Si hay una hemorragia intensa en la mucosa del estoma o en las heces.
• Si hay dolor abdominal agudo o distensión abdominal.
• Si no se ha expulsado las heces o los gases en un tiempo superior al habitual.
• Si se produce diarrea.
• Si se observa que la salida de las heces se produce por otro orificio (fístula).
• Si aparece pus en el estoma y fiebre.
• Si aparece hernia del estoma. Deben evitarse los esfuerzos o trabajos importantes con la musculatura abdominal.

 En cualquier caso debe consultarse siempre con el equipo asistencial.

Puede ducharse o bañarse. En cualquier caso, siempre con agua tibia, no muy caliente, ya que en el estoma no se tiene sensibilidad. Puede hacerse sin la bolsa o con la bolsa puesta.

En general, puede seguirse una dieta normal y equilibrada. Debe tenerse más cuidado con la cantidad de alimentos flatulentos y con la fibra. Algunas recomendaciones generales para mejorar la digestión y el ritmo deposicional:

• Masticar los alimentos lentamente.
• Tener un horario regular de las comidas para facilitar la regularidad del ritmo intestinal. 
• Evitar la diarrea, el estreñimiento y los gases en exceso. 
• Evitar los alimentos fritos, rebozados y muy condimentados o difíciles de digerir.
• Evitar las comidas copiosas (mejor repartirlas entre 4 y 6 tomas al día).
• No estirarse después de las comidas (mejor estar sentado o pasear).
• Es aconsejable beber bastante líquido (mejor una hora antes o después de las comidas para evitar un vaciado rápido).

En general no hay limitaciones importantes en el uso de la ropa, pero debe tenerse en cuenta:

• Evitar la ropa que pueda presionar directamente sobre el estoma, como los cinturones o las fajas.
• Si el cinturón del coche causa molestias, puede usarse el cinturón adaptado que usan las mujeres embarazadas. 

En general puede practicarse cualquier tipo de deporte, a excepción de aquellos que causan un gran impacto corporal, como el boxeo, o que comportan un gran trabajo muscular abdominal.

Al practicar la natación o ir a la playa, manténgase puesto el dispositivo y tápese el filtro con los enganches destinados a este fin. Los adhesivos están preparados para estar en contacto con agua dulce, salada o clorada. Para tener más confianza, pruébelo antes en la bañera.

Actualmente hay dispositivos muy pequeños y opacos que son más discretos para realizar este tipo de actividad.

La incorporación al trabajo forma parte de la vuelta a la vida cotidiana. No debe tenerse ninguna precaución específica, excepto en los casos en que el trabajo comporte un esfuerzo físico con los músculos abdominales. En este caso, debe modificarse el tipo de actividad laboral para disminuir el riesgo de que aparezca una hernia en el estoma.

Por otro lado, tener un dispositivo y material de recambio en el trabajo es útil y da confianza en caso de que se presente alguna eventualidad.

No hay ningún impedimento para viajar. Lleve siempre en su equipaje el material necesario para la duración prevista del viaje. También es útil tener una bolsa de mano con algunos recambios. Si viaja en avión, lleve los dispositivos ya recortados, puesto que no podrá disponer de tijeras. Es conveniente llevar siempre el informe médico.

Es una situación bastante frecuente y puede causar adelgazamiento. Para una nutrición adecuada es necesario una aportación suficiente de proteínas y calorías, así como evitar oscilaciones de peso importantes.

Recomendaciones:

• Repartir las comidas a lo largo del día.
• Usar platos pequeños para que parezca que hay poca cantidad.
• Evitar los alimentos calientes (es mejor que estén a temperatura ambiente o fríos).
• Tener cuidado de las texturas para que sean agradables, fáciles de masticar y tragar, y que no les entretenga demasiado.
• Cuidar la presentación de los platos y el ambiente durante la comida para hacer que sea un rato agradable.
• Usar cubiertos de plástico.
• Evitar los olores de la comida. Evite cocinar usted mismo/a.
• Beber líquidos (agua, zumos, batidos) fuera de las comidas principales para evitar sentirse lleno.
• Enriquecer los platos para que, a pesar de comer cantidades reducidas, tenga garantizada la aportación diaria de los nutrientes necesarios. Por ejemplo:
• Use leche entera, nata, quesos o frutos secos triturados para dar consistencia a los platos con salsas o caldos.
• Añada claras de huevo cocidas a las comidas para aumentar la aportación de proteínas y muy poco el volumen de los platos.
• Prepare postres en los que la base principal sea la leche, los helados, los batidos, etc.
• Si es posible, tome un refrigerio antes de ir a dormir. No afectará a la comida siguiente y la sensación de saciedad puede ayudarle a dormirse.
• Lleve encima pequeños refrigerios (batidos, frutos secos, etc.) por si tiene hambre fuera de horas.

En caso de que continúe perdiendo peso, comuníquelo al equipo asistencial.

Sequedad de la boca (xerostomía): se produce cuando las glándulas salivales no producen suficiente saliva. Es un efecto secundario temporal y cuando las glándulas se recuperan vuelven a funcionar. 

Llagas en la boca (mucositis): la mucositis es una inflamación de la mucosa del interior de la boca. Lo mejor que puede hacerse es intentar prevenirla o tratarla lo antes posible para que las molestias no sean muy importantes.

Algunas de las funciones, como masticar, tragar, saborear y hablar pueden verse afectadas o presentar cierta dificultad.

Recomendaciones:

• Mantener una buena higiene bucal. Limpiarse los dientes de 3 a 4 veces diarias con un cepillo suave. El cepillo puede mojarse con agua tibia para reblandecerlo.
• Enjuagarse de 4 a 6 veces diarias, especialmente después de las comidas, con colutorios no alcohólicos o con infusiones frías de manzanilla o tomillo.
• Beber pequeños sorbos de agua a lo largo del día y utilizar saliva artificial para humedecer la boca en caso de sequedad.
• Masticar chicles o comer caramelos sin azúcar para ayudar a producir saliva.
• En las comidas, procurar que los alimentos sean blandos, más bien fríos o a temperatura ambiente. Pueden añadirse salsas o caldos para que sean más jugosos.
• Evitar los alimentos de textura áspera.
• Evitar la comida muy ácida o con muchas especies.
• Evitar los irritantes como el café, el tabaco y el alcohol.
• Evitar los productos dulces o pegajosos.
• En caso de sabor metálico, utilice cubiertos de plástico.

Las náuseas y los vómitos pueden presentarse a lo largo de las diferentes fases del tratamiento. Pueden ser:

• Agudos: generalmente aparecen unas horas después de haber recibido el tratamiento.
• Retardados: aparecen de 1 a 5 días después de la quimioterapia.
• Anticipatorios: se presentan antes de iniciar el tratamiento, como consecuencia de ciclos anteriores. Los desencadenantes pueden ser los olores o el pensamiento sobre el tratamiento.

Cuando son leves y se tratan rápidamente pueden ser incómodos pero no graves. Cuando son persistentes pueden causar deshidratación, desequilibrio electrolítico, adelgazamiento e incluso provocar la sensación de querer abandonar el tratamiento. Actualmente se dispone de medicamentos muy eficaces para controlarlos.

Recomendaciones:

• Repartir las comidas en cantidades pequeñas a lo largo del día, en 5 ó 6 veces.
• Masticar lentamente y tomar el tiempo que haga falta.
• Posponer la comida si aparecen náuseas.
• Evitar los olores a comida.
• Evitar la ropa ajustada, los cinturones, etc.
• Beber sorbos de líquidos fríos a lo largo del día.
• Evitar beber mucho durante las comidas, ya que se tiene una mayor sensación de saciedad.
• Descansar después de comer y no estirarse hasta pasada una hora.

Algunas personas sienten mejoría al hacer algún tipo de ejercicio de concentración, relajación o visualización positiva. Esto les ayuda a disminuir la angustia o la anticipación de las náuseas y los vómitos.

La diarrea se caracteriza por un aumento de la frecuencia de las deposiciones y la consistencia casi líquida de las mismas. Si la diarrea persiste más de 24 horas, debe consultarse con el equipo asistencial. La diarrea puede ocasionar desequilibrios electrolíticos y deshidratación.

Recomendaciones:

• Evitar el consumo de cafeína, alcohol, grasas, mucha fibra, zumos de naranja o ciruela y las comidas con muchas especies.
• Evitar el uso de laxantes si no están indicados.
• Comer poca cantidad y con más frecuencia.
• Beber abundantemente (agua, infusiones, zumos, caldos, etc.) para evitar la deshidratación. En situaciones de diarrea grave algunas personas pueden necesitar suero por vía venosa para compensar las pérdidas.
• En algunos casos el equipo asistencial os puede indicar el uso de medicamentos antidiarreicos. Si fuese necesario, el médico podría modificar la dosis de los tratamientos.

En ocasiones el tratamiento puede provocar estreñimiento. También hay otros factores que pueden contribuir, como la reducción de la actividad habitual o los cambios en la dieta. Si el estreñimiento dura dos días, debe consultarse con el equipo asistencial. En ningún caso debe tomar laxantes u otros productos sin consultarlo previamente.

Recomendaciones:

• Mantener una cierta actividad física, p. ej. caminar diariamente.
• Beber cada día 1,5 ó 2 litros de agua, infusiones o caldos. Iniciar el día con una infusión o un vaso de agua tibia.
• Incorporar alimentos que aporten más fibra, como las frutas y las verduras.
• Procure adoptar un horario rutinario para ir al lavabo.

Es uno de los efectos secundarios más frecuentes y se caracteriza por la pérdida de energía y la sensación de cansancio que en algunos casos puede afectar de forma importante a la vida cotidiana. Puede aparecer durante el tratamiento, especialmente en los últimos días y continuar durante algunos más.

Se pueden seguir las mismas recomendaciones que en el caso del tratamiento con radioterapia.

Una infección se produce cuando las bacterias, los virus o los hongos afectan al cuerpo y el sistema inmunitario no los destruye rápidamente. Este sistema de defensa se compone de diversos elementos: la piel, el bazo, los ganglios linfáticos, la médula de los huesos largos del cuerpo y los leucocitos o glóbulos blancos de la sangre. Hay un tipo de leucocitos, llamados neutrófilos, que destruyen las bacterias nocivas. La neutropenia es una disminución del número de neutrófilos.

Cuando se tiene neutropenia existe el riesgo de que una infección menor se vuelva grave y pueden aparecer síntomas como:

• Fiebre
• Escalofríos
• Inflamación de la garganta o la boca
• Dolor abdominal
• Dolor o escozor durante la micción (y también un aumento del número de micciones)
• Diarrea o irritación de la zona perianal
• Enrojecimiento o inflamación alrededor de una herida o corte pequeño en la piel
• Pérdida vaginal inusual o picor.
• Otros

Dependiendo de la situación se administra un tratamiento específico, como antibióticos o antifúngicos (contra los hongos), u otros medicamentos que ayuden a aumentar las defensas. Si la infección es grave, podría ser necesario el ingreso del paciente en un hospital para administrar los tratamientos por vía venosa.

Recomendaciones:

• Consultar siempre con el equipo asistencial si se tiene fiebre de 38 ºC o más.
• Seguir una dieta equilibrada y descansar adecuadamente.
• Evitar las multitudes y la proximidad a personas enfermas.
• Consultar las vacunaciones con el médico. Algunas vacunas, como la de la gripe, están elaboradas con virus atenuados y podrían causar una infección grave.
• Por el mismo motivo, evitar el contacto con personas que hayan sido vacunadas recientemente con virus vivos atenuados (vacunas contra la poliomielitis, la gripe, el sarampión, etc.), incluidos los niños.
• No compartir objetos personales para comer, beber o lavarse los dientes.
• Reducir la ingesta de alimentos crudos como carne, mariscos o huevos. Lavar muy bien las frutas y las verduras frescas.
• Lavarse las manos frecuentemente a lo largo del día, especialmente antes de comer y después de haber ido al baño.
• Ducharse o bañarse diariamente y proteger la piel con leche o loción para evitar la sequedad y las fisuras.
• Tener cuidado al manipular objetos punzantes como cuchillos y tijeras.
• Si se tienen animales domésticos, no limpiar sus objetos ni recoger los excrementos, aunque sea con bolsas de plástico.
• Utilizar guantes para las tareas de limpieza de la casa o de jardinería. Éstos también protegen frente a los cortes y las quemaduras.
• Lavar los dientes y las encías con un cepillo muy suave.
• No cortar las cutículas al hacerse la manicura de las manos y los pies.

Se trata de un baja concentración de glóbulos rojos (eritrocitos). Estas células son las encargadas de transportar el oxígeno que entra por los pulmones al resto del organismo. Puede detectarse en los controles rutinarios que se realizan durante los tratamientos, de manera asintomática, y puede corregirse fácilmente. Si el número de eritrocitos es muy bajo puede presentar síntomas. Los principales son el cansancio, la debilidad, la dificultad respiratoria tras pequeños esfuerzos, palpitaciones, mareo y palidez cutánea.

Recomendaciones:

• Descansar todo lo que se pueda.
• Dormir las horas habituales que proporcionen un sueño reparador.
• Adaptar las actividades a la capacitad de cada uno. Evitar los esfuerzos que supongan un cansancio añadido.
• Repartir las comidas para evitar digestiones pesadas.

Consiste en una irritación de las manos y los pies con enrojecimiento, hinchazón, ardor, mayor sensibilidad y erupción cutánea. En situaciones más graves puede producir dolor al caminar o utilizar las manos.

En cuanto aparezca alguno de estos síntomas debe informar al médico para que tome las medidas oportunas y evitar su progresión.

Recomendaciones:

Si los síntomas ya han aparecido, siga las indicaciones del equipo asistencial; algunas de las siguientes recomendaciones ayudarán a aliviarlos:

(Hormigueo y adormecimiento de los dedos de las manos y de los pies):

Algún fármaco quimioterápico puede provocar este síntoma. Se produce a causa de la irritación de los nervios que inervan estas zonas. Consiste en una sensación de hormigueo y adormecimiento de los dedos de las manos o de los pies. Puede aparecer durante el tratamiento o inmediatamente después (neuropatía sensorial aguda) y suele durar uno o dos días. También puede aparecer en tratamientos prolongados, de forma persistente o crónica (neuropatía sensorial crónica). En ningún caso afecta a la fuerza, pero sí a la sensibilidad, lo que puede resultar un poco molesto.

Si aparece, debe consultarse con el médico para tomar las medidas necesarias.

Este es un efecto secundario que se produce con cierta frecuencia, pero no en todos los casos. Puede ser total o parcial, dependiendo del tipo de tratamiento. Por tanto, puede conocerse con antelación, lo que permite escoger entre diversas opciones, de acuerdo con lo que sea más conveniente para cada persona.

A continuación se dan algunas sugerencias.

Sobre el cabello y el cuero cabelludo:

Sobre postizos y pelucas:

Sobre el cabello nuevo:

El cabello vuelve a crecer después del tratamiento. Normalmente puede tardar doce meses hasta recuperar su tono habitual. Al principio, cuando vuelve a crecer, puede ser más frágil, más fino e incluso de un color algo diferente. Hasta que vuelva a su estado natural, pueden seguirse algunas de estas recomendaciones: