La Geriatría es la rama de la medicina que se ocupa de estudiar el envejecimiento y los problemas que éste puede conllevar. Abarca, desde un manejo integrador, los aspectos preventivos, diagnósticos y terapéuticos, de aquellas enfermedades que aquejen a los ancianos, así como su rehabilitación teniendo como fin último preservar la funcionalidad del paciente.
En 1974, la Organización Mundial de la Salud publica el primer informe técnico sobre "Organización y Planificación de Servicios Geriátricos".
La Asamblea Mundial del Envejecimiento de Naciones Unidas (Viena, 1982), emite el siguiente mandato: "Desarrollar al máximo los servicios sanitarios, tanto a nivel ambulatorio como hospitalario, en base a las necesidades que presenten las personas de edad avanzada, contando con la infraestructura necesaria, así como con el personal especializado que pueda llevar a la práctica una asistencia integral y completa. Deberá estimularse la capacitación en todos los aspectos de la Gerontología y la Geriatría y darles la debida importancia en los planes de estudio a todos los niveles. Los gobiernos deberán estimular la creación de instituciones especializadas en la enseñanza de la Gerontología y la Geriatría".