Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares

El PRCAM se encuentra situado al noroeste de la ciudad de Madrid, su límite septentrional lo establece el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, aunque existen pequeños enclavados dentro de éste en las cumbres que aún pertenecen al PRCAM. En este ámbito serrano, el Parque Regional supone una extensa franja de protección del citado Parque Nacional, con el que comparte algunos de los parajes más emblemáticos de la Sierra madrileña, como la Pedriza del Manzanares o los Valles de la Fuenfría y la Barranca.

Por el sur, y tras el escalón de la falla de Torrelodones, el PRCAM limita con el monte de El Pardo, enclave muy próximo a la ciudad de Madrid, al que rodea para garantizar su protección. Hacia el este, se extiende hasta Soto de Viñuelas y el Coto Pesadilla, lugares de especial interés conservacionista. Actualmente la cota máxima se encuentra a 2.260 metros, en el Alto de las Guarramillas, conocido popularmente como Bola del Mundo, mientras la cota mínima sigue siendo la finca de las Pueblas, con 620 metros, en el término municipal de Colmenar Viejo.

El ámbito del Parque Regional engloba una gran heterogeneidad en el nivel de transformación antrópica del medio, presentando desde zonas escasamente modificadas hasta otras con una neta vocación agropecuaria e incluso urbana. Respondiendo a esta diversidad y como medida tendente a compatibilizar los requerimientos de preservación de los recursos naturales, con el uso y disfrute de las gentes, la potenciación de las actividades productivas y el control y regulación de las áreas de desarrollo urbano, la zonificación del Parque se estableció en:

• Zonas de Reserva Natural. Son áreas escasamente transformadas que presentan intereses relevantes de carácter natural y científico, por la presencia de manifestaciones vegetales, faunísticas, geomorfológicas, hidrogeológicas y paisajísticas objeto de consideración, incluyendo ecosistemas escasamente modificados. En estas zonas los usos están más restringidos dado que su finalidad es la conservación y su mantenimiento natural.
• Zona de Parque Comarcal Agropecuario. Constituyen áreas más antropizadas y con clara vocación ganadera, pero con ecosistemas bien conservados, cuya persistencia está ligada al mantenimiento de los usos tradicionales propios de la zona.
• Zona T, Área de Transición. Son franjas de protección para enclaves valiosos como el monte de El Pardo, pudiendo albergar actividades e instalaciones deportivas, recreativas, y culturales compatibles con la función de protección que constituye la finalidad primordial del área.

• Zona P, Áreas a ordenar por el Planeamiento Urbanístico. Dado que el Parque Regional incluye en su interior varios cascos urbanos, se establecen áreas para el crecimiento racional de los municipios. Estas zonas se regirán por el Planeamiento Urbanístico del municipio en el que se incluyan.

Mapa de zonificación. Para más información consulta nuestra Cartografía Ambiental.

La geología del Parque Regional presenta dos dominios bien diferenciados: la Sierra, donde predominan los afloramientos rocosos pertenecientes al zócalo hercínico del Sistema Central, formado por rocas silíceas (graníticas y metamórficas) y la rampa sedimentaria perteneciente al dominio detrítico terciario. El límite entre un dominio y dominio es una línea de dirección NE-SW que corresponde a una falla que pasa al sur de Torrelodones-Colmenar Viejo, localizándose la mayor parte del Parque en el dominio serrano.

El Sistema Central en esta zona está formado fundamentalmente por rocas graníticas y, en menor proporción, metamórficas. Entre las primeras destacan especialmente los granitos de grano grueso que forman el macizo de la Pedriza, sobre los cuales la erosión ha labrado sus características y espectaculares formas de relieve (domos, crestas, aristas dentadas, berrocales, marmitas, taffonis y estrías). Además se encuentran otros tipos de rocas graníticas, como las adamellitas porfídicas, y algunas rocas filonianas. Estas rocas graníticas se formaron hace entre 370 y 340 millones de años, habiéndose emplazado entre las rocas metamórficas más antiguas hace unos 280 millones de años, en la Era Primaria o Paleozoico.

Las rocas metamórficas afloran en una banda al norte y este del Parque (Cuerda Larga-Embalse de Santillana) y están constituidas por gneises bandeados y glandulares generados a partir de sedimentos marinos y/o rocas ígneas preordovícicas que fueron plegados y sufrieron procesos metamórficos durante la orogenia hercínica.

Por otra parte, las series continentales terciarias que forman el relleno de la Depresión se apoyan directamente sobre el zócalo descrito o bien sobre una ligera cubierta cretácica, faltando en esta zona otros representantes de la Era Secundaria o Mesozoico. La potencia de los depósitos terciarios es variable, su composición varía, desde los sedimentos detríticos, de borde, a los sedimentos intermedios y químicos del centro de la Depresión. En el área del Parque más cercana al macizo montañoso, asoman los sedimentos detríticos procedentes de su erosión, por lo que aparecen con facies gruesas, de borde, que van disminuyendo su tamaño hacia el sudeste, siendo las más frecuentes la fracción arenosa.

La red hidrológica del PRCAM pertenece a la cuenca del Tajo y comprende parte de dos subcuencas: la cuenca del Jarama y del Guadarrama.

El río Manzanares, perteneciente a la subcuenca del Jarama, nace en el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, concretamente en el Ventisquero de la Condesa. Tiene una longitud total de 92 km, 25 de los cuales discurren por el Parque Regional. En su cabecera es un río típico de montaña, con fuertes pendientes y aguas rápidas. Inmediatamente al sur del pueblo de Manzanares, el río forma, junto con arroyos como el Mediano, el Samburiel o el Chozas, el embalse de Santillana. El tramo medio, desde la presa de éste hasta la cola del embalse de El Pardo, presenta una disminución drástica del flujo de agua circulante, ya que esta, tras ser almacenada en el embalse de Santillana, es conducida a través del canal del mismo nombre hacia la ciudad de Madrid para el suministro de agua potable. Este tramo carece de la homogeneidad físico-química y biológica del tramo alto, debido a que la actividad antrópica ha introducido una serie de discontinuidades que ocasionan una importante heterogeneidad ambiental. No obstante, el curso medio sigue poseyendo un elevado valor ecológico.

Dentro del Parque Regional también fluye el tramo alto del río Miraflores, que igualmente pertenece a la subcuenca del Jarama, formando un pequeño embalse a los pies del puerto de La Morcuera. Dicho río tiene una longitud total de 11,7 km, de los cuales 1,8 discurren por el PRCAM.

Por su parte, el río de la Venta, de 9 km, recoge las aguas del valle de La Fuenfría, en Cercedilla, siendo uno de los principales afluentes del río Guadarrama, discurriendo 1 km en terrenos incluidos en el PRCAM.

Ligado a estos cursos de agua existe un hábitat característico como son los bosques de ribera, propios de los márgenes fluviales. Las características que presentan estos ecosistemas varían con factores como el régimen fluvial, el desarrollo de los suelos o el clima. Los bosques de ribera del PRCAM desempeñan una importante función como corredores verdes para la fauna, especialmente para las especies forestales, conectando la sierra con la rampa.

En cuanto a los humedales presentes en el PRCAM, se han inventariado más de 50 de distinta entidad. Hay dos zonas que están incluidas en el Catálogo de Embalses y Humedales de la Comunidad de Madrid. Una es el embalse de Santillana, en los términos municipales de Soto del Real y Manzanares el Real, catalogado por su valor faunístico y paisajístico, y la otra las charcas de los Camorchos, en Hoyo de Manzanares, con interés faunístico y botánico.

La hidrología subterránea, al ser las rocas en el tramo alto impermeables, no tiene una importancia específica, ya que las únicas posibilidades de captación de agua subterránea son fracturas y zonas de alteración.

La climatología general del Parque Regional se corresponde con el dominio mediterráneo continentalizado, similar al mediterráneo típico en el régimen de precipitaciones, con una escasez de lluvias coincidente con el período más cálido del año, lo que provoca un prolongado período de sequía estival, pero con características de climas continentales en cuanto a las temperaturas, que son más extremas al no recibir la influencia del mar. Así, la estación estival es la más seca y se superan con frecuencia los 30°C. Sin embargo, en invierno es frecuente que las temperaturas bajen de los 0°C, produciéndose numerosas heladas en las noches despejadas de nubes. Además, el clima del PRCAM está condicionado por la altura, que, en general, provoca la disminución de las temperaturas y el aumento de las precipitaciones.

Dentro de este marco general, la temperatura media anual del Parque Regional oscila entre los 13,5ºC de los cerros expuestos a poniente del entorno del monte de El Pardo, a los 4ºC de las cumbres de Bola del Mundo. El número de días donde pueden producirse heladas a lo largo del año está muy condicionado por la altura y oscila entre los 130 días del entorno de El Pardo y los 320 de las zonas de cumbres.

La precipitación media del Parque Regional oscila entre los 450 mm anuales del entorno de El Pardo y los 1.615 mm en la zona de la Bola del Mundo.

Las características edafológicas que encontramos en el Parque Regional son amplias debido a que las variaciones se distribuyen en cortas distancias de terreno, diferenciándose por las distintas condiciones microclimáticas, topográficas y de vegetación.

A grandes rasgos podemos diferenciar dos zonas:

Sierra: Se caracteriza por presentar sustratos silíceos duros, principalmente granitos y gneises. Los suelos en esta área se asientan sobre fuertes pendientes que acentúan los procesos erosivos. Presentan texturas ligeras que van desde la arenosa gruesa hasta la franco-arenosa, dando lugar a suelos compactos. Son suelos ácidos con un horizonte húmico constituido predominantemente por restos vegetales poco descompuestos, que descansan sobre la roca madre. Las principales características de éstos son las siguientes:

• Pobres en elementos nutritivos.
• Capacidad baja de retención de agua.
• Capacidad muy baja de intercambio catiónico.
• Procesos de rubefacción, hidromorfía y pseudogleización (embalses).
• El aprovechamiento más conveniente es con fines ganaderos o forestales.

Zona de depresión: Predominio de roca sedimentaria arcosa, sustratos silíceos blandos, arenas, limos, gravas. Además, se diferencian:

• Llanuras aluviales que permiten suelos profundos bien aireados, con alto potencial productivo.
• Terrazas en la zona oeste.

En general, son suelos profundos, potencialmente ricos en elementos minerales, que ocasionalmente presentan problemas de hidromorfismo. La capacidad agrológica de estos suelos queda condicionada por las desfavorables condiciones climáticas y por los efectos erosivos que soportan, alcanzándose el equilibrio edáfico con el empardecimiento del suelo; sobre los sustratos areno-limosos y limosos aparecen las tierras pardas meridionales y los suelos pardos no cálcicos.

Sobre los sedimentos arenosos el equilibrio se alcanza en arenales empardecidos o tierras pardas arenosas. La trofia de los primeros es superior a los segundos, lo que condiciona, de un lado, una distinta erosionabilidad, así como la existencia de distintos tipos de pastizales y matorrales sustituyentes.

El 9 de noviembre de 1992, por decisión de la Nueva Directiva del Consejo Internacional del Programa sobre el Hombre y la Biosfera, el Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares entró a formar parte integrante de la red internacional de Reservas de la Biosfera, gracias a la armonía lograda entre el desarrollo de las poblaciones locales y la conservación del medio natural.

Los principales intereses para su conservación, según los criterios de las Reservas de la Biosfera, son la presencia de especies amenazadas, la proximidad a un gran núcleo urbano, la existencia de agrosistemas tradicionales y de paisajes singulares representativos. El 15 de febrero de 1993, se hizo entrega del diploma acreditativo.

Esta Reserva, denominada Cuenca Alta del Río Manzanares, tiene una superficie de 46.778 Ha, coincidiendo sus límites con los del Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares antes de la ampliación de éste en 2003. El mosaico de usos de la Reserva está definido según la zonificación establecida en el Parque Regional. Así:

• Las Zonas Núcleo (40% de la superficie), corresponden con las zonas de Reserva Natural (zonas A) del Parque. En ellas, el fin principal es la conservación y el mantenimiento del equilibrio natural de la zona por contener manifestaciones vegetales, faunísticas, geomorfológicas, hidrogeológicas y paisajísticas de consideración, incluyendo ecosistemas escasamente modificados. Por ello, sólo están permitidas las actividades que permitan alcanzar dicho objetivo.

• Las Zonas Tampón (60% de la superficie), corresponden con el resto de zonificación del Parque Regional (zonas B, T y P). En ellas, los usos dominantes son los productivos tradicionales, como la ganadería extensiva, las actividades educativas y culturales, la caza y pesca, y en general los usos conservadores y regeneradores de suelo.

• Esta Reserva no presenta Zonas de Transición.

El cambio de usos de la Reserva se ha dirigido hacia el crecimiento del sector terciario, que domina en la economía local. Esto es debido principalmente, al aumento del turismo por el atractivo de la zona y de las segundas y primeras residencias, al situarse próximo a Madrid.

El órgano de gobierno y administración de la Reserva está compartido con el del Parque, así cuenta con la misma sede y dirección.

En la última revisión del Plan Rector de Uso y Gestión del Parque se incorporaron los criterios de gestión de las Reservas de la Biosfera. Según éstos, se definieron seis aspectos fundamentales sobre los cuales se deben centrar las iniciativas de gestión durante el período de aplicación del citado Plan Rector de Uso y Gestión. Estos son:

1. Conservación de la diversidad biológica.
2. Conservación de los sistemas tradicionales de uso.
3. Gestión de las actividades recreativas.
4. Investigación y vigilancia permanente.
5. Educación y formación.
6. Cooperación.