Tétanos

El tétanos es una enfermedad grave del sistema nervioso que puede llegar a ser mortal. La bacteria que produce el tétanos vive en el suelo, estiércol y, en general, en superficies muy sucias. 

Al infectarnos con el tétanos, la bacteria se extiende por todo el organismo y genera una toxina que bloquea las señales de la médula espinal enviadas a los músculos, provocando una contracción muscular involuntaria con espasmos y rigidez muscular, que puede dificultar la respiración. Se debe tratar en un hospital, ya que, sin tratamiento, puede llegar a causar la muerte.

El período de incubación oscila entre 2 y 50 días (promedio, entre 5 y 10 días). Entre los síntomas se incluyen:

• Rigidez mandibular (más frecuente).

• Dificultades para deglutir.

• Inquietud.

• Irritabilidad.

• Rigidez del cuello, los brazos o las piernas.

• Arqueamiento de la espalda (opistótonos).

• Cefalea.

• Odinofagia (dolor al tragar).

• Espasmos tónicos.

• Dificultades para abrir la mandíbula (trismo).

El principal factor de riesgo es no estar correctamente vacunado.

La diabetes y antecedentes de inmunodeficiencia se consideran factores de riesgo para el tétanos.

Entre las complicaciones posibles en la evolución del tétanos podemos encontrar:

• Problemas respiratorios. Pueden ser graves y ocasionar la muerte por asfixia.
• Obstrucción de una arteria del pulmón (embolia pulmonar).
• Neumonía. Por aspiración de secrecciones en el curso de espasmos generalizados.
• Fractura de huesos.
• Muerte. A consecuencia de la obstrucción de las vías respiratorias durante los espasmos o por daños en los nervios que regulan la respiración, el ritmo cardíaco u otras funciones de los órganos.

La prevención se basa en la vacunación. La vacuna del tétanos está incluida en el calendario de vacunación para toda la vida de la Comunidad de Madrid.

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