Hepatitis B

La hepatitis B es una enfermedad infecto-contagiosa que causa alteraciones en el hígado. Produce una infección aguda que en ocasiones persiste y provoca una enfermedad crónica, que con el tiempo puede producir cirrosis (cicatrización) del hígado, cáncer de hígado y otras enfermedades hepáticas.

El virus de la hepatitis B se transmite a través del contacto con sangre u otros líquidos corporales, pinchazos, tatuajes, perforaciones y exposición a sangre o líquidos corporales infectados como la saliva, el semen y el flujo vaginal y menstrual. 

También es posible la transmisión de la enfermedad madre-hijo durante el parto. 

La sintomatología tras entrar en contacto con el virus de la hepatitis B y contagiarse puede ser muy variada: desde no tener ningún síntoma hasta presentar cansancio, fiebre, vómitos, malestar general, orina oscura, heces pálidas y el síntoma más característico: la ictericia (color amarillento de la piel).

La mayoría de las infecciones por hepatitis B son auto limitadas, pero entre un 5-10% se cronifican, pudiendo llegar a desencadenar una cirrosis hepática o un carcinoma hepático, lo que podría precisar un trasplante hepático.

El diagnóstico de la hepatitis B se realiza mediante expliración clínica (sintomatología, hepatomegalia) y análisis de muestra de sangre para identificar al virus causante.

Cualquiera puede contraer hepatitis B, pero el riesgo es mayor para:

• Bebés nacidos de madres con hepatitis B.
• Personas que se inyectan drogas o comparten agujas, jeringas y otros tipos de dispositivos para drogas.
• Compañeros sexuales de personas con hepatitis B, especialmente si las relaciones se desarrollan sin protección.
• Trabajadores sanitarios y fuerzas de seguridad que puedan tener exposición a contacto con sangre en su trabajo.
• Pacientes en hemodiálisis, con diabetes, hepatitis C o VIH.
• Personas que viven con alguien que tiene hepatitis B, especialmente si usan la misma máquina de afeitar, cepillo de dientes o cortauñas.

La hepatitis B crónica puede car lugar a complicaciones graves, como pueden ser: cirrosos hepática, cáncer de hígado, insuficiencia hepática, enfermedad renal o inflamación de los vasos sanguíneos.

Cuando estas complicaciones graves ocurren, puede ser necesario un trasplante de hígado para seguir viviendo.

En la hepatitis B aguda es importante proporcionar al paciente unos cuidados generales adecuados y observar unas medidas dietéticas, entre la que se incluyen una dieta pobre en grasas y la restricción de sustancias potencialmente dañinas como alcohol y medicamentos.

En los casos de hepatitis B crónica se administran diferentes tipos de tratamientos antivirales según el grado de afectación y la evolución.

La vacunación es la medida más importante para prevenir la transmisión de la Hepatitis B. Por ello se incluye su vacunación en el calendario de vacunación para toda la vida de la Comunidad de Madrid, tanto en la infancia como en personas adultas con un riesgo personal u ocupacional de adquirir la infección o de desarrollar complicaciones tras la infección.