Infección por Neumococo

La enfermedad neumocócica puede presentarse en forma de diferentes cuadros clínicos:

• La otitis media aguda en lactantes y en niños es frecuentemente causada por el neumococo. Cursa con dolor de oído y a menudo con otros síntomas como fiebre, náuseas o vómitos.
• La sinusitis es una inflamación de los senos paranasales, que cursa con obstrucción y congestión de las vías nasales, rinorrea, dolor de la cara, pérdida del olfato y a veces, tos.
• La neumonía es la infección grave más frecuente causada por neumococo. Los síntomas más comunes de la neumonía neumocócica son escalofríos, fiebre, tos, dolor torácico y dificultad respiratoria.
• La meningitis neumocócica puede ser originada por una infección iniciada en otro foco: en pulmón por una neumonía, una otitis o sinusitis. Suele cursar con dolor de cabeza, fiebre, y rigidez de nuca.
• La infección por esta bacteria también puede producir sepsis, por su diseminación por el sistema circulatorio, artritis si afecta a una articulación, y endocarditis cuando se localiza en el tejido del interior cardíaco.

Los pacientes con enfermedades crónicas respiratorias, inmunodeprimidos, o aquellos a los que se les ha extirpado el bazo, presentan un mayor riesgo de padecer infecciones neumocócicas más graves.

Las personas residentes en instituciones, los fumadores y personas que sufren bronquitis crónica o infecciones respiratorias virales comunes como la gripe, puede estar más expuestas a las formas invasivas de la infección por neumococo.

Los personas mayores tienden a presentar un peor pronóstico para las infecciones neumocócicas.

La vacunación frente a esta enfermedad es la medida preventiva más eficaz. Se administra según el calendario de vacunación para toda la vida, que incluye la vacunación en la infancia y a partir de los 60 años. También se administra en determinados grupos de riesgo a cualquier edad.