Meningitis

La meningitis es la infección e inflamación del líquido y de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Estas membranas se denominan meninges.

Frecuentemente esta inflamación está causada por la infección por microorganismos, como virus, hongos y parásitos, o bacterias como el Meningococo, el Neumococo, o el Haemophilus Influenzae tipo b, (meningitis infecciosa) pero también otros trastornos o enfermedades que no son infecciones, o reacciones a fármacos, pueden ser la causa (meningitis no infecciosa).

Puede evolucionar de forma aguda, subaguda o crónica, y la gravedad en cada caso es variable. La meningitis bacteriana aguda es la más grave y progresiva, mientras que las virales y las no infecciosas suelen ser menos graves y autolimitadas.

Su transmisión se realiza de persona a persona a través de las secreciones respiratorias. Las meningitis infecciosas se contagian con mayor facilidad cuando se comparten espacios cerrados, en especial entre personas que conviven en la misma casa o trabajo. 

El diagnóstico clínico se realiza según la sintomatología.

Una punción lumbar y el análisis del líquido cefalorraquídeo permitirán confirmar el diagnóstico e identificar la causa, determinando el germen en caso de las meningitis infecciosas (meningococo, neumococo, haemophilus).

Las complicaciones de la meningitis pueden ser graves. Cuanto más tiempo transcurra entre el inicio de los síntomas y el tratamiento para la enfermedad, mayor es el riesgo de convulsiones y daños neurológicos permanentes, tales como: pérdida auditiva, problemas de memoria y dificultades de aprendizaje, daño cerebral, hidrocefalia, problemas para caminar, shock e incluso muerte.

Con un tratamiento inmediato, hasta los pacientes con meningitis grave pueden tener una buena recuperación.

La vacunación frente a los gérmenes más frecuentes que producen esta enfermedad es la medida preventiva más eficaz: Meningococo, Neumococo, Haemophilus.

Quimioprofilaxis: después de una exposición a un caso confirmado de meningitis meningocócica o por Haemophilus, las personas que han estado en contacto estrecho con el caso deben de realizar un tratamiento preventivo postexposición (quimioprofilaxis), tomando un antibiótico como rifampicina o ciprofloxacino vía oral.

En el calendario de vacunación para toda la vida de la Comunidad de Madrid existen diferentes vacunas en función del patógeno responsable de la enfermedad.

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