Infección por Haemophilus influenzae
Las especies de la bacteria Haemophilus pueden causar enfermedades de distinta índole, desde una simple infección en la piel hasta una grave meningitis, pasando por neumonía, epiglotitis, celulitis, artritis y otitis. El Haemophilus Influenzae tipo B es el patógeno de esta familia más común en nuestro medio.
Aspectos básicos
Qué es la Haemophilus influenzae tipo B
Haemophilus influenzae tipo B (Hib) es una bacteria que puede causar infección de las vías respiratorias y además puede extenderse a otros órganos.
Esta bacteria se transmite a través de las secreciones nasales y de la saliva, de persona enferma a sana o de portador (persona que tiene la bacteria pero no padece la enfermedad) a persona sana, a través de estornudos, tos o contacto físico.
El riesgo de padecer una infección por Hib es mayor en niños, personas con trastornos de la inmunidad, y aquellas que carezcan de bazo,
Síntomas, diagnóstico y tratamiento
La bacteria puede causar infecciones del oído medio, sinusitis y otras infecciones más graves, como meningitis y epiglotitis, además de infecciones respiratorias.
La meningitis consiste en una inflamación de las capas que cubren el encéfalo y la médula espinal (meninges). Cursa con rigidez de nuca, fiebre y cefalea. Es una urgencia médica y debe tratarse lo antes posible.
La epiglotitis es una inflamación del tejido que cubre la entrada de la laringe, en la garganta. Puede bloquear la entrada de aire por la tráquea y ser mortal. Cursa con dolor de garganta intenso, fiebre, dificultad para tragar y voz apagada. Como las vías respiratorias de los niños son más pequeñas que en los adultos, la epiglotitis es más peligrosa, Tiene una evolución rápida y hay que iniciar el tratamiento cuanto antes.
El diagnóstico de esta enfermedad se hace a través de la historia clínica, según los síntomas que presente, y mediante una analítica de sangre y esputo si el personal sanitario así lo considerara necesario. En el caso de sospecha de meningitis se realizará una punción lumbar.
El tratamiento se realiza con antibioterapia y tratamiento de los síntomas. Es importante cumplir con todo el ciclo de antibiótico, aunque los signos y síntomas de la enfermedad desaparezcan antes.
Prevención
Esta infección es más frecuente en niños menores de cinco años que no han recibido la vacunación o ésta no es completa. He aquí la importancia de seguir las recomendaciones de las pautas de vacunación.
La manera más fácil, segura y eficaz de prevenir estas enfermedades es la vacunación frente al Haemophilus influenzae b.
Se administra según el calendario de vacunación para toda la vida, a los 2, 4 y 6 meses de edad con la vacuna hexavalente.