Varicela

La varicela es una enfermedad infecciosa vírica muy contagiosa que se transmite a través de la saliva (al estornudar, toser o hablar) o a través de las lesiones en la piel producidas por la enfermedad.

La varicela se transmite por contacto directo con las lesiones de la piel o a través de las gotitas de saliva que se expulsan con la tos o los estornudos. Los enfermos son contagiosos aproximadamente desde 2 días antes de aparecer la erupción hasta que todas las lesiones de la piel se han convertido en costras (alrededor de una semana).

Durante la fase contagiosa es importante evitar el contacto del enfermo con aquellas personas que no han pasado la enfermedad ni han sido vacunadas, en especial con las de mayor riesgo, como son los adultos, adolescentes, embarazadas e inmunodeprimidos (personas con las defensas muy bajas). A medida que los enfermos mejoran, pueden ir recuperando su actividad normal, pero es preferible retrasar su regreso a la escuela hasta que todas las lesiones se hayan secado para evitar en lo posible nuevos contagios.

El diagnóstico se realiza a través de la historia clínica, el examen físico y la observación por parte del personal sanitario.

La varicela suele ser una enfermedad leve. Pero también puede ser grave y derivar en otros problemas de salud, como pueden ser infecciones bacterianas, neumonía, o deshidratación.

En algunos caso puede desarrollarse una encefalitis o un síndrome de shock tóxico.

Una vez resuelta la infección, el virus permanece silencioso en las fibras nerviosas del cuerpo, generalmente sin producir síntomas. A lo largo de la vida, ante diferentes circunstancias desencadenantes, este virus se puede volver a manifestar causando la enfermedad del herpes zóster, que se manifiesta en forma de ampollas cutáneas muy dolorosas. El dolor puede ser muy intenso y permanecer tiempo después de resultas las lesiones cutáneas. 

La vacunación frente a esta enfermedad es la medida preventiva más eficaz.

La vacunación contra la varicela está incluida en el calendario de vacunación de la Comunidad de Madrid.

Según el calendario de vacunación para toda la vida, en la edad infantil se recomienda administrar dos dosis, a los 15 meses y 4 años de edad.