Medicina Nuclear

Características generales: No es invasiva: A diferencia de otras técnicas de diagnóstico que exigen cirugía o introducción de aparatos en el cuerpo, la Medicina Nuclear no es invasiva, ya que en la mayoría de los casos basta con una inyección endovenosa. El trazador viaja a través de la sangre y se localiza en el órgano a estudiar. Es funcional. A diferencia de las llamadas técnicas estructurales (escáner, resonancia magnética, ecografía), las técnicas de medicina nuclear no estudian la morfología del organismo, sino su funcionalismo. Su campo de aplicación abarca la práctica totalidad del organismo. El nivel de irradiación, tanto para el paciente como para el personal, es similar o inferior al de otras técnicas radiológicas.  El embarazo es una contraindicación absoluta para la realización de terapia con radioisótopos y relativa para la realización de exploraciones diagnósticas (gammagrafías) por lo que las mujeres en edad fértil deben asegurarse de que no se encuentran embarazadas antes de realizarse cualquier exploración en nuestro Servicio. También deben comunicarnos si están amamantando antes de la realización de nuestras exploraciones. Las técnicas de Medicina Nuclear más comunes se centran en dos grandes áreas: diagnósticas y terapéuticas. 

1. Diagnóstico

Las técnicas de diagnóstico se basan en los radiofármacos o trazadores, que son sustancias que, introducidas en el organismo, permiten su seguimiento desde el exterior. El trazador se fija en un tejido, órgano o sistema determinado. Mediante la utilización de una gammacámara se obtienen imágenes de dicho órgano, que no son únicamente morfológicas, sino funcionales y morfo-funcionales. En los últimos años, gracias a la tomografía por emisión de positrones (PET), los estudios han pasado a ser moleculares.  Los trazadores reciben este nombre porque se administran en dosis muy pequeñas, que no tiene ninguna acción fármaco-terapéutica, ni efectos secundarios, ni reacciones adversas graves.  En la actualidad están disponibles cerca de 100 radiofármacos, que permiten el diagnóstico precoz en patología ósea, cardiología y oncología, así como en infecciones y nefrología.

2. Terapéutico

Desde el punto de vista terapéutico, la Medicina Nuclear tiene sus principales aplicaciones en el cáncer de tiroides, el hipertiroidismo,  el tratamiento del dolor óseo y el tratamiento de tumores neuro-endocrinos. 

Algunas de las exploraciones necesitan una preparación previa que se le indicará por escrito en el momento de la cita.

Los pacientes que precisen ingreso para su tratamiento serán vistos en consulta dónde se les proporcionará toda la información necesaria. En el caso de cáncer de tiroides la consulta se realiza simultáneamente con el Servicio de endocrinología (Unidad de Alto Rendimiento del Cáncer de Tiroides).

Consentimientos informados: Todos los tratamientos de Medicina Nuclear y alguna prueba diagnóstica precisan de la firma de un consentimiento informado, que se explicará al paciente por un especialista, aclarando todas sus dudas.

En general tras finalizar la prueba el paciente deberá evitar el contacto próximo y prolongado con niños pequeños y embarazadas durante el tiempo que le indique el personal técnico del servicio (será mayor o menor en función de la exploración o tratamiento que se le haya realizado).