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Úlceras corneales

Una úlcera corneal es una lesión en la córnea que puede llegar a ser grave si no se trata a tiempo. Esta lesión se suele producir en la capa externa de la córnea

  • Causas de las úlceras corneales

    En general, las úlceras de la córnea aparecen a causa de los siguientes tipos de infecciones:

    • Infecciones bacterianas. Estas infecciones son comunes entre las personas que usan lentes de contacto, especialmente en aquellas con lentes de uso prolongado.
    • Infecciones virales. El virus que causa úlceras labiales (virus herpes simple) puede provocar úlceras recurrentes. Estas recurrencias pueden ser causadas por estrés, un sistema inmunitario deficiente o exposición a la luz solar. Además, el virus de la varicela y el herpes zóster también puede causarle úlceras de la córnea.
    • Infecciones micóticas (fúngicas). El uso inadecuado de los lentes de contacto o de colirios con esteroides puede llevar a infecciones micóticas, que a su vez pueden causar úlceras de la córnea. Además, una lesión de la córnea en la que se le introduce material vegetal en el ojo puede derivar en queratitis micótica.
    • Infecciones parasitarias (Acanthamoeba). Los parásitos Acanthamoeba son amebas unicelulares microscópicas que pueden causar infecciones en el ser humano. Son las amebas más comunes en agua dulce y tierra. Estos parásitos pueden provocar una infección grave.

    Otras posibles causas son:

    • Abrasiones o quemaduras en la córnea causadas por una lesión en el ojo.
    • Síndrome de ojo seco.
    • La parálisis de Bell y otros trastornos del párpado. Cuando los párpados no cierran adecuadamente la córnea también se irrita y se seca lo que puede provocar lesiones y úlceras. Además, una úlcera también puede ser el resultado del crecimiento de pestañas hacia dentro (triquiasis), una inversión de los párpados (entropión) o inflamación de estos (blefaritis crónica).

    Síntomas de las úlceras corneales

    Los síntomas más habituales que presenta una úlcera en el ojo y que debe tratarse a tiempo para no acarrear importantes secuelas son: dolor, ojo rojo y fotofobia (molestia de la luz o intolerancia a la luz), así como sensación de cuerpo extraño y mayor producción de lágrimas. A menudo una úlcera corneal se presenta como un punto blanco o grisáceo en la córnea. A veces forma un nivel blanquecino en la parte inferior de la cámara anterior del ojo (hipopion), y la conjuntiva está inyectada en sangre.

    Cuanto más profunda sea la úlcera, más graves serán los síntomas y, por tanto, su complicación a la hora de pautar un tratamiento. Así como las posteriores secuelas.

    Diagnóstico de úlceras en la córnea

    Para un correcto diagnóstico un oftalmólogo especialista debe realizar una adecuada exploración ocular:

    • Examen mediante uso de lámpara de hendidura (para aumentar el ojo) a fin de apreciar la úlcera en detalle.
    • En aquellos casos en que se sospeche una causa infecciosa, lo recomendable es que el oftalmólogo tome una muestra para realizar cultivos e identificar la bacteria, hongos o virus que han causado la infección. Esto ayuda a escoger el fármaco más adecuado para el tratamiento de la úlcera corneal.

    Tratamiento de las úlceras corneales

    El tratamiento de las úlceras corneales dependerá del agente causal. Eso sí, deberá iniciarse cuanto antes para prevenir posibles cicatrizaciones de la córnea que pueden llevar a un empeoramiento de la visión:

    La úlcera corneal es una urgencia que debe recibir tratamiento inmediato.

    Suele requerirse la aplicación inmediata de colirios antibióticos, antivíricos o antifúngicos, que deben administrarse con frecuencia, a veces incluso cada hora (día y noche) durante varios días, con el objetivo de erradicar el germen que lo provoca.

    Si la úlcera corneal fuera de un tipo más grave podría incluso necesitarse de cirugía o trasplante de córnea para reemplazar la córnea dañada.

    Prevención de úlceras en la córnea

    Se puede intentar evitar la aparición de algunas úlceras del tipo infeccioso cuando usamos lentes de contacto de forma habitual extremando la higiene y siguiendo para sus cuidados las pautas correctas

    ¿Quién está en riesgo de una úlcera de la córnea?

    Las personas con riesgo de sufrir una úlcera de la córnea pueden ser:

    • personas que usan lentes de contacto
    • personas con antecedentes de infección herpética
    • personas que usan gotas oftálmicas con esteroides
    • personas con ojo seco
    • personas con trastornos oculares que impiden el correcto funcionamiento del párpado
    • personas con lesiones o quemaduras en la córnea