Asesoramiento nutricional para escuelas infantiles de primer ciclo

La etapa infantil es un periodo decisivo para el crecimiento y el desarrollo, especialmente desde el punto de vista nutricional. Durante los primeros años de vida, el ritmo de crecimiento es muy acelerado y los niños y niñas necesitan una alimentación saludable y equilibrada que les proporcione los nutrientes necesarios para favorecer su bienestar y un desarrollo adecuado.

Además, es en estos años cuando comienzan a formarse muchos de los hábitos alimentarios que mantendrán en la edad adulta y que pueden influir en la prevención de futuros problemas de salud.

En esta etapa, los pequeños exploran nuevos sabores, aprenden a comer de manera más autónoma y consolidan rutinas que serán la base de su alimentación futura. En este proceso resulta fundamental aplicar los principios de la alimentación responsiva, que les invita a respetar sus señales de hambre y saciedad, evitar forzarles a comer, favorecer un ambiente tranquilo durante la comida y sin interrupciones y acompañarles con paciencia, de forma que el momento de la comida se convierta en una experiencia positiva, de aprendizaje y de vínculo afectivo.

El comedor de la escuela infantil de uno a tres años adquiere un papel educativo fundamental: no solo cubre necesidades nutricionales, sino que también contribuye a fomentar una dieta variada, equilibrada y acorde con sus necesidades de crecimiento.

A partir del primer año de vida, y siempre que se hayan introducido de forma progresiva y adecuada todos los grupos de alimentos, los menús en las escuelas infantiles pueden ajustarse a las recomendaciones nutricionales generales para esta etapa.

Los patrones dietéticos basados en los principios de la Dieta Mediterránea pueden ser el mejor enfoque para el fomento de una alimentación saludable, equilibrada y sostenible en los menús infantiles. En ella se prioriza el consumo de frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y aceite de oliva, promueve técnicas culinarias saludables y fomenta el uso de productos locales y de temporada. Además, contribuye a la educación alimentaria, el respeto al medio ambiente y la adaptación a las necesidades nutricionales de los menores.

De manera tradicional en nuestra cultura, un menú completo y equilibrado se compone de un primer plato, un segundo con guarnición, postre, pan y agua. De esta manera se ofrece la posibilidad de una ingesta variada y equilibrada, con la inclusión de alimentos representativos de los grupos básicos de la alimentación. 

• Consejo 1: primer plato. Optar por un primer plato del grupo de los farináceos o legumbres o de verduras y hortalizas.
• Consejo 2: segundo plato. Elegir un alimento proteico de los grupos de alimentos de pescados, carnes, huevos o legumbres. En menús vegetarianos, los segundos platos se basarán en alimentos que aporten exclusivamente proteína vegetal.
• Consejo 3: guarnición. Ofrecer una guarnición con el segundo plato complementaria con el primer plato, del grupo de verduras y hortalizas, farináceos o legumbres.

Ejemplo: si se elige un primer plato del grupo de los farináceos (pasta, arroz, patatas, legumbres), el segundo plato, que será proteico (carne, pescado, huevo), se deberá acompañar de verduras y hortalizas, como en el menú tipo A, o viceversa, como en el menú tipo B, tal y como se muestra en la figura "Estructura a seguir en la elaboración de menús".

• Consejo 4: postre. Ofertar prioritariamente frutas.
• Consejo 5: pan. Acompañar con una ración de pan, preferentemente integral.
• Consejo 6: bebida. El agua será la bebida por excelencia.

Después de seguir estos consejos, la composición de los menús planificados deberá responder a una estructura que ha de ajustarse a uno de los dos menús: tipo A ó B.

Otra alternativa a la estructura habitual en nuestra dieta mediterránea es ofrecer un plato único. Esta puede consistir en un plato principal que combine alimentos como legumbres, patatas o cereales, acompañado de otros alimentos como verduras y pequeñas cantidades de alimentos proteicos de origen animal. Por ejemplo, podría servirse un potaje de legumbres con bacalao, acompañado de una ensalada y una pieza de fruta como postre. Esta combinación constituiría otra posible propuesta de menú escolar, denominada Menú Tipo C:

Es posible encontrar menús en los que no se sirven alimentos proteicos de origen animal. En ellos se combinan, de manera adecuada y complementaria, alimentos vegetales como legumbres, cereales, verduras y patatas, que si se acompañan de un plato de verduras y fruta suponen un menú completo.  

Ejemplos de estos menús podrían ser: menestra de verduras y potaje de judías blancas y patatas; ensalada de pasta y vegetales y crema de garbanzos con palitos de zanahoria cocidos; lentejas con arroz y ensalada de tomate con zanahoria y aceitunas; sopa de arroz y verduras y garbanzos con espinacas. 

Una vez planificado el menú de un día, se debe tener en cuenta la oferta semanal que se le da al menor, para que así su alimentación sea equilibrada a lo largo de toda la semana y finalmente con el menú del mes que ofrece la escuela.

En el siguiente enlace se pueden consultar ejemplos de menús diarios:

Menú semanal

A la hora de organizar el menú semanal para niños y niñas de 1 a 3 años, es importante tener presente que los menús de mediodía en la escuela se sirven únicamente de lunes a viernes. Por ello, la planificación debe ajustarse a las frecuencias recomendadas para cada grupo de alimentos, garantizando así una propuesta variada, equilibrada y adaptada a sus necesidades.

Para completar la semana lectiva en el siguiente enlace se puede consultar la tabla de recomendaciones de consumo semanal por grupos de alimentos:

A continuación, las siguientes dos propuestas pueden ayudar a planificar el menú semanal para que resulte variado y cumpla la frecuencia recomendada de alimentos:

Además, es importante tener en cuenta otros aspectos como:

• Explicar claramente la naturaleza de los platos ofertados, para que las familias puedan conocer el tipo de alimento/s que los componen y así completar la alimentación de los escolares.
• Diversificar la oferta de platos, contemplando variedad en los alimentos, en su forma de preparación y presentación. Esta debe resultar atractiva, cuidando aspectos como la temperatura, el menaje del comedor (mejor platos que bandejas), y el ambiente de la sala (ruidos, olores, tiempo empleado en comer).
• Detallar las variedades de carne y pescado utilizadas, con el objetivo de evitar la repetición frecuente de las mismas opciones.
• Ajustar los tamaños de las raciones.
• Optar por técnicas culinarias saludables como vapor, hervido, plancha, guisos suaves u horno frente a otras como frituras, empanados o rebozados.

Para prevenir el aumento de peso en los niños y niñas, es fundamental ajustar el tamaño de las raciones a las necesidades propias de cada grupo de edad. De este modo se evita un aporte energético superior al recomendado para estas etapas de crecimiento.

La comida del mediodía en el comedor de la escuela debe aportar aproximadamente el 35% de las necesidades energéticas diarias, por lo que es necesario adaptar las raciones siguiendo las recomendaciones energéticas específicas para cada edad.

Para ello, se utilizará la tabla de ingestas recomendadas de energía, tanto para el día completo, como para la comida del mediodía (equivalente al 35 % del total):

Fuente: Ingestas diarias recomendadas de energía y nutrientes para la población española.

Departamento de Nutrición. Facultad de Farmacia, Universidad Complutense de Madrid.

El servicio de asesoramiento nutricional para escuelas infantiles de primer ciclo tiene como finalidad facilitar a los equipos directivos la valoración y adecuación de los menús de su centro, garantizando que se ajusten a las recomendaciones nutricionales vigentes.

Este servicio pone a disposición de las escuelas la aplicación Valoración del Menú Infantil. Esta herramienta, destinada a un único usuario por centro, permite a la dirección del mismo darse de alta y acceder con sus claves para gestionar la información del menú.

A través de la aplicación, disponible desde este portal web, pueden registrarse los menús diarios de cada mes lectivo y obtener una autoevaluación inicial. Además, el equipo técnico de la Dirección General de Salud Pública revisará los datos introducidos y proporcionará una valoración profesional que complementa esta primera revisión.

El objetivo de esta herramienta es facilitar que los centros dispongan de menús saludables y equilibrados, acordes con las recomendaciones nutricionales para niñas y niños de 1 a 3 años, contribuyendo así a promover una alimentación adecuada durante esta etapa tan importante del desarrollo.

Darse de alta en la aplicación

El responsable de planificar, supervisar o autoevaluar el menú de su escuela puede solicitar el alta a la aplicación de valoración del menú de la escuela infantil introduciendo el código de centro de la Consejería de Educación junto con el identificador de Sanidad correspondiente a su centro. 

Tras introducir estos códigos se abrirá un formulario que le pedirá sus datos personales y correo institucional, entre otros, para poder asignarle usuario y claves para acceder a la aplicación.

Si no dispone del identificador de la Consejería de Sanidad, puede solicitarlo por correo electrónico en la siguiente dirección menuescolar@salud.madrid.org

Para cualquier sugerencia sobre la información que se ofrece en este servicio contactar con 

 menuescolar@salud.madrid.org