Desde la inauguración del centro en 1964 hasta el año 1991, la cirugía torácica estaba integrada en el Servicio de Cirugía Cardiovascular y Torácica, pero fue en este año, con la llegada del Dr. Andrés Varela de Ugarte, cuando nuestra especialidad comienza a tener entidad propia y a desarrollarse hasta convertirse en un Servicio de Cirugía Torácica reconocido en todo el país. Un servicio que, desde los comienzos, ha tenido una triple vocación asistencial, docente e investigadora, ejercida por todos los miembros del servicio en forma variable y complementaria.
Gracias a la visión, la pasión y la dedicación del Dr. Varela y su equipo, junto con el desarrollo de una cirugía torácica general avanzada, se creó un programa de Trasplante Pulmonar de los más activos a nivel nacional. Esto se fue haciendo realidad gracias a la incorporación paulatina de nuevos cirujanos, hasta siete hoy en día.
El primer trasplante de pulmón unilateral se llevó a cabo en el año 1991 y a día de hoy ya llevamos más de mil procedimientos. Posteriormente se realizó el primer trasplante pulmonar bilateral en el año 1994 y el primer trasplante del bloque cardiopulmonar en 1997 junto con el servicio de Cirugía Cardiaca. También realizamos trasplantes lobares y trasplantes infantiles en colaboración con el hospital de La Paz.
Un gran momento de nuestra historia fue la realización de un trasplante pulmonar utilizando un donante en parada cardiaca no controlada, el primero a nivel mundial en el año 2002. En el año 2004 comenzamos el programa de preservación pulmonar ex vivo para la evaluación y optimización de donantes subóptimos, un reto exigente para conseguir un mayor número de donantes que tanto necesitamos.
En estos años de historia del servicio también hemos avanzado en cuanto a la cirugía torácica general en todas las patologías incluidas en nuestra especialidad, destacando el tratamiento multimodal del cáncer de pulmón y la cirugía mínimamente invasiva, tanto mediante cirugía asistida por video como asistida por robot con la incorporación de un equipo Da Vinci.
Con la reciente incorporación de la Dra. Nuria Novoa como jefe de Servicio y con la misión de mejorar continuamente para dar a los pacientes la mejor atención posible, con la última evidencia científica y un trato humano cercano y respetuoso; seguimos y seguiremos trabajando cada día.