El tratamiento del cáncer se basa en la utilización de cirugía, quimioterapia y radioterapia. Su objetivo es destruir definitivamente las células cancerosas. Cada niño y cada enfermedad requieren un tratamiento distinto, y algunas veces es necesario combinar varios de estos tratamientos para curar la enfermedad.
CIRUGÍA
Consiste en la extirpación de un tumor o cáncer localizado en una parte del cuerpo. Se realiza en quirófano a cargo del Servicio de Cirugía. Generalmente la cirugía va acompañada de quimioterapia o radioterapia, que se administra, antes de operar para disminuir primero el tamaño del tumor, o después de la cirugía para destruir las células cancerosas que no hayan sido extirpadas.
QUIMIOTERAPIA
Consiste en la administración de medicamentos quimioterápicos con la intención de eliminar las células neoplásicas. La administración puede hacerse, vía oral, intravenosa (se utilizan catéteres o dispositivos de larga duración), intramuscular o intratecal.
La mayoría de los niños que van a recibir quimioterapia, se coloca reservorio subcutáneo para evitar además, punciones venosas de repetición. Consiste en un pequeño dispositivo que se coloca bajo la piel y que queda conectado con una vena más profunda. Cuando haya que administrar quimioterapia se coloca una aguja fina en el dispositivo a través de la piel, y ésta se retira al terminar. Permite además, llevar una vida con normalidad
El tratamiento quimioterápico suele durar unos meses y se administra en forma de ciclos, cada uno de ellos incluye unos días de tratamiento y después días de descanso o recuperación medular hasta el siguiente ciclo. La administración de los fármacos se realizara en las unidades de hospitalización o en los hospitales de día.
En ocasiones pueden surgir efectos secundarios derivados del tratamiento. Los más habituales son la alopecia de manera temporal, y trastornos gastrointestinales (nauseas, vómitos, dolor abdominal..). Además estos pacientes tienen una mayor susceptibilidad a las infecciones, por presentar inmunodepresión tras los ciclos quimioterápicos.
RADIOTERAPIA
Consiste en la utilización de rayos x dirigidos hacia la zona del cuerpo donde se encuentra el tumor para destruir las células cancerosas. Las sesiones duran solo unos minutos y no produce dolor. Solo es necesario permanecer inmóvil sobre una camilla durante el tiempo que dura la sesión. El tratamiento completo suele durar unas semanas. Las sesiones de radioterapia se realizan en un centro distinto del hospital.
INMUNOTERAPIA
Es posible que en un determinado momento del tratamiento se ofrezca al paciente la posibilidad de recibir una línea de tratamiento no convencional, es decir, incluida en un estudio de investigación. La inmunoterapia tiene como objetivo despertar y alentar la respuesta del sistema inmune para que reconozca y destruya a las células cancerígenas.
