Vacunación y consejos sanitarios para viajeros

Prevenir la picadura con “métodos de barrera” :

Aplicar repelente de insectos eficaz (aerosoles o barras) sobre todo al amanecer y al atardecer cuando las posibilidades de picadura son mayores. En algunos sitios se pueden conseguir bandas para las muñecas o tobillos impregnadas de repelente. Utilice los que contengan al menos un 30% de dietil-toluamida, DEET o dimetil-ftalato o también derivados de eucalyptus.

• Siga las instrucciones de los fabricantes.
• En países muy húmedos o si se suda mucho, hay que repetir la aplicación varias veces al día (cada 3-4 horas).
• En niños pequeños es conveniente usar repelentes pediátricos.
• No respire el repelente, ni lo trague; no lo aplique en heridas ni en los ojos.
• Alójese en edificios bien construidos provistos de ventanas y puertas que deberán estar bien cerradas, fundamentalmente por la noche. Si va a viajar a América Central o del Sur, además evite dormir en casas de adobe, barro o con techos de paja: en ellas vive el insecto transmisor de otra enfermedad muy grave (enfermedad de Chagas). 
• Por si acaso, también use mosquitera en la cama (existen también para cunas y camas de niños).
• Además impregne con insecticida residual (y que contenga piretroides) las mosquiteras y los colchones (deben estar separados del suelo). 
• Sacuda y revise las sábanas o el saco antes de dormir. 
• En caso de duda, aplique el insecticida también dentro de los sacos, al menos 15-30 minutos antes de dormir. 

Puede llevar el repelente y el insecticida desde su país o también adquirirlos en la zona, aunque a veces resulta difícil encontrarlos. 

Otras alternativas son los insecticidas por electricidad o las mechas que se queman por las noches. Estos sistemas deben desprender piretroides para que sean eficaces. Hay que utilizarlos con precaución en tiendas de campaña o en sitios cerrados.

Más información sobre uso responsable de repelentes

Tomar medicamentos específicos para la prevención de la malaria o paludismo: los antimaláricos.

Como hay varios tipos de antimaláricos, será el médico especialista o el de Sanidad Exterior quien le aconsejará el antimalárico más adecuado (según la OMS) para la zona del mundo donde vaya a viajar y considerando también sus condiciones particulares.

Los antimaláricos se tomarán siguiendo rigurosamente la dosis indicada por el médico y empezando antes de llegar a la zona o país de riesgo. Continuar durante toda la estancia y también, muy importante, hasta cuatro semanas después de salir de la zona de riesgo, esté o no de viaje, con la excepción de la combinación Proguanil/Atovacuona que sólo es necesario hasta una semana después de salir de la zona de riesgo. No olvide ninguna dosis.

La sobredosificación de los antimaláricos puede ser muy grave. No deje la medicación al alcance de los niños.

• Siempre se tomarán con agua y con alimentos.
• Si vomita y/o tiene diarreas abundantes debe pensar que la prevención con el antimalárico que esté tomando puede fallar y no ser eficaz al eliminarse también el medicamento. En este caso, deberá consultar con su médico especialista lo antes posible.
• Si usted padece del corazón y toma medicamentos para ello o si tiene reacciones alérgicas fuertes a los medicamentos en general, padece trastornos psiquiátricos, epilepsia, psoriasis generalizada o cualquier otra enfermedad crónica, consulte a su médico antes de tomar ningún antimalárico.
• Si para su zona de destino se tiene que poner también alguna vacuna con bacterias vivas, por regla general, tendrá que esperar unos días entre la administración de dicha vacuna y el inicio de la primera dosis del antimalárico que le hayan prescrito. Así, por ejemplo, con la vacuna antitífica por vía oral hay que dejar pasar al menos tres días desde la última toma de esa vacuna antes de comenzar con el antimalárico correspondiente. En cambio, esto no es necesario si se administra una vacuna antitífica inyectable.
• Si durante el tratamiento con estos antimaláricos nota alguna reacción adversa importante suspenda en seguida su ingestión y busque ayuda médica experta cuanto antes.
• Recuerde que no realizar prevención de la malaria supone el riesgo de padecer la enfermedad.
• Recuerde que los medicamentos antimaláricos requieren prescripción facultativa. 

Advertencia general

Debe saber que por ahora ninguno de los antimaláricos proporciona una protección completa frente a esa enfermedad. De ahí la importancia de complementar la prevención con medicamentos antimaláricos con las medidas “no terapéuticas” de protección contra las picaduras de mosquitos, los “métodos de barrera” arriba explicados.

Si a pesar de adoptar todas estas medidas para prevenir la malaria o paludismo, le aparece fiebre inexplicable (con o sin los otros síntomas como sudoración, dolor de cabeza, escalofríos, dolores musculares, cansancio y a veces náuseas, vómitos y diarrea) en cualquier momento, entre una semana después de llegar a la zona de riesgo y dos meses (incluso varios meses, en casos raros) después de salir de la zona de riesgo: busque ayuda médica experta urgentemente.

La supervivencia de algunos pacientes infectados con cierto tipo de malaria o paludismo puede depender de un diagnóstico precoz y un tratamiento apropiado. Ante cualquier sospecha consulte a un médico experto lo antes posible. Los síntomas pueden corresponder a cualquier otra enfermedad, pero es preferible confirmarlo.

Aunque el embarazo es un estado fisiológico natural y no una enfermedad, la mujer embarazada tiene que considerar los problemas potenciales asociados a un viaje internacional y consultar con su ginecólogo y/o un médico especialista en medicina tropical las posibles contraindicaciones.

No debería viajar a ciertas zonas del mundo a no ser que sea inevitable.

Debe tener especial consideración si su destino es a zonas de elevada altitud, con enfermedades endémicas o epidémicas graves o a zonas con resistencia a algún antimalárico y donde haya malaria endémica producida por el Plasmodium falciparum.

En ese caso, debe saber que la malaria o paludismo, como otras enfermedades, aumenta el riesgo de muerte fetal, abortos y otras complicaciones.

Si no tiene más remedio que viajar, debe tomar todas las medidas preventivas posibles:

• Informarse y asegurarse de las mejores condiciones sanitarias  para el cuidado de su embarazo y de su estado de salud en general, en el país de destino.
• Aplicarse los “métodos de barrera”contra la picadura de los mosquitos arriba explicados. Debe ser especialmente cuidadosa en seguirlos.
• Adquirir la inmunización adecuada contra ciertas enfermedades (mediante vacunas o medicamentos), siguiendo estrictamente las indicaciones de su ginecólogo o médico especialista, que habrá considerado su embarazo y las condiciones sanitarias del país de destino.

Aunque en general las embarazadas deben evitar las vacunas con virus o bacterias “vivas”, será su médico el que valore cual es necesaria o no, atendiendo al riesgo real de contraer enfermedades graves. Consulte siempre a su ginecólogo antes de ponerse ninguna vacuna.

Respecto a los medicamentos antimaláricos, como pasa con otros medicamentos, algunos podrá tomarlos y otros no. Consulte a su ginecólogo o a un médico especialista antes de ingerir cualquier medicamento durante su embarazo.

Lea todas las informaciones sobre la malaria y los antimaláricos arriba explicadas y en especial el apartado Advertencia General.

También si tiene alguna duda respecto a los medicamentos y embarazo puede consultar al Servicio de Información Telefónica para Embarazada (SITE): 91 822 24 36.

Si no está embarazada pero es mujer en edad fértil, tome el máximo de precauciones para evitar el embarazo cuando vaya a ingerir medicamentos antimaláricos. Concretamente, con Mefloquina no se recomienda quedarse embarazada hasta que pasen al menos dos meses después de la última toma.

De todas formas, si se queda embarazada, no se preocupe y antes de nada consulte a su ginecólogo y también puede consultar al Servicio de Información Telefónica para Embarazada (SITE),  tlf.:  91 822 24 36.

Tras la administración de vacunas con virus vivos ( como la Fiebre Amarilla) es aconsejable posponer la posibilidad de embarazo en un mes. Si viaja a zonas endémicas donde hay transmisión de virus Zika, este período debe prolongarse a tres meses.

No se aconseja llevar a niños pequeños a zonas de paludismo o malaria endémicas si no es estrictamente necesario.

• Son un grupo de especial riesgo ya que la malaria en ellos puede ser muy grave.
• Si el viaje es inevitable, sea especialmente cuidadoso con ellos protegiéndoles de las picaduras de los mosquitos con los ”métodos de barrera” arriba recomendados (repelentes, mosquiteras, mangas largas, etc.).
• La elección del antimalárico adecuado se la prescribirá el pediatra o médico especialista en medicina tropical de forma individualizada para cada niño, y su dosificación dependerá de varios factores, entre otros la zona, la edad y el peso del niño.
• Recuerde que la sobredosificación de los medicamentos antimaláricos puede ser muy grave. No deje la medicación al alcance de los niños.
• Ante cualquier duda y antes de administrarle cualquier medicamento siempre consulte a su pediatra o a un médico especialista en medicina tropical. Especialmente si el niño es lactante, menor de un año, toma otros medicamentos o padece alguna enfermedad crónica. Puede existir algún problema concreto o alguna contraindicación importante para administrarle ese medicamento.
• Los antimaláricos deben tomarlos machacándolos y mezclándolos con algunos alimentos como jamón, plátanos o con azúcar.
• Si, a pesar de adoptar todas las medidas recomendadas para prevenir la malaria, al niño le aparece fiebre inexplicable (con o sin los otros síntomas como sudoración, dolor de cabeza, escalofríos, dolores musculares, cansancio y a veces náuseas, vómitos y diarrea), en cualquier momento después de una semana de estancia en la zona de riesgo: busque ayuda médica experta urgentemente.
• Debe saber que la malaria o paludismo también puede cursar sin fiebre, en los niños. Ante cualquier sospecha no dude en buscar ayuda médica.

• La ropa debe ser ligera, preferiblemente de algodón. Debe llevar abundantes mudas de ropa interior. Se aconseja utilizar preferiblemente ropa de manga larga y pantalones largos; así se evitan ciertas picaduras de los mosquitos transmisores de la malaria y otras enfermedades, o de las moscas transmisoras de la “enfermedad del sueño” (en los países que la tienen endémica).

• Es aconsejable, por estos motivos, evitar los colores oscuros que atraen a los mosquitos y moscas.

• El calzado será fresco y cómodo y nunca se deberá andar descalzo ya que hay muchas enfermedades que se transmiten por parásitos que penetran por la piel. Si es una zona con serpientes, se aconseja llevar botas altas y cerradas.

• Es aconsejable llevar sombreros, gafas de sol y cremas con factores de protección altos que eviten los efectos de la exposición excesiva al sol.

• Las garrapatas, las pulgas y los piojos también pueden transmitir muchas enfermedades. Cuide que no le piquen y mantenga medidas de higiene personal.

Si no puede conseguir agua potable puede potabilizarla con alguno de los siguientes métodos:

• Hervirla vigorosamente más de 10 minutos. Espere a que se enfríe. No añada hielo.
• Añadir pastillas potabilizadoras. Generalmente son de hipoclorito sódico o de ciertos derivados de yodo. Lea cuidadosamente las instrucciones del fabricante.
• Añadir, por cada litro de agua, de 2 a 3 gotas de lejía alimentaria (es decir de hipoclorito sódico sin detergentes ni perfumes). Espere a que se airee más de 30 minutos antes de consumirla.

Recuerde que, al igual que los alimentos, muchas enfermedades, entre otras la “diarrea del viajero”, se transmiten por el agua o bebidas contaminadas. Aunque es conveniente beber agua cuando se suda mucho, debe hacerse siempre con agua limpia o higiénica y con garantías de potabilidad.

Por eso, en áreas con falta de higiene, solo debe beber:

• Agua hervida o mineral.
• Bebidas calientes (como café, té o caldos, si realmente han hervido lo suficiente).
• Agua, refrescos o zumos embotellados o en lata y preferiblemente con gas o carbonatados (deben abrirse en su presencia). Limpie la zona que va a tocar con la boca.

Evite el hielo si no tiene garantías absolutas de que es de agua potabilizada.

No se lave los dientes con agua del grifo si no es potable. Ante la duda, use agua mineral o no se lave y mastique chicles refrescantes o de higiene bucal.

• Los alimentos y las bebidas contaminados son la mayor fuente de infecciones o enfermedades intestinales durante los viajes. Sea muy prudente con lo que come. Los alimentos que tome durante el viaje debe seleccionarlos con mucho cuidado ya que pueden contener bacterias y estar contaminados por diversos motivos.
• Además, en los países con temperatura ambiente alta, cualquier contaminación accidental prolifera rápidamente porque las bacterias contaminantes se multiplican fácilmente en esas temperaturas.
• No olvide que también las manos de algunos profesionales, no correctamente lavadas, pueden estar contaminadas y transmitir microorganismos cuando manipulen los alimentos.
• No olvide tampoco que la contaminación de los alimentos no se aprecia a simple vista y pueden estar o parecer muy apetitosos pero hallarse infectados con distintos microorganismos (si no se han observado estrictas medidas de higiene).

Por tanto se recomienda que:

• No consuma fruta sin que la pele usted mismo y con cubiertos limpios.
• No consuma verduras si no están bien cocidas.
• Evite las ensaladas, las salsas, las cremas de repostería, los huevos poco hechos, los helados y cualquier plato de los bufés si están a la intemperie, por muy apetecibles que parezcan.
• No consuma leche, ni sus derivados sin higienizar (esterilizar, pasteurizar, hervir, etc.) y si no están conservados adecuadamente.
• Nunca tome carnes, pescados y mariscos crudos o poco cocinados. Deben estar bien fritos y cocidos.
• No consuma pescado (ni del mar ni de río) en algunos países tropicales (del mar Caribe, del Océano Pacífico, o del Indico, entre otros). Consulte antes a expertos de la zona. Puede ser peligroso porque pueden contener toxinas aunque estén bien cocinados o fritos.

Los alimentos pélelos, cuézalos o fríalos y si no, ¡déjelos!

Baños en lagos, canales, ríos, charcas

Hay que tener especial cuidado porque algunas infecciones de ojos y oídos ya que muchos parásitos se transmiten por aguas de baño contaminadas. Suelen ser aguas poco profundas de flujo lento y vegetación adyacente.

Sólo es seguro bañarse en piscinas cloradas.

No es aconsejable andar descalzo por arrozales o por lagunas embarradas.

Los baños en el mar habitualmente no suelen tener riesgos de enfermedades transmisibles, pero hay que tener cuidado con las picaduras o mordeduras de ciertos peces o medusas venenosos, o con los arañazos en los corales o arrecifes que pueden producir dermatitis y reacciones alérgicas.

Evite el contacto con animales “aparentemente domésticos”, sobre todo perros, si no tiene la certeza de que estos últimos están vacunados, ya que pueden transmitir la rabia.

También evite el contacto con murciélagos, monos y ardillas, entre otros, porque pueden transmitir muchas enfermedades.