Sobrepeso y obesidad

Sobrepeso y obesidad son distintos grados de exceso de peso corporal que conlleva un aumento de grasa. El sobrepeso es la antesala de la obesidad. No son “problemas estéticos”, la obesidad es una enfermedad crónica que requiere, por lo tanto, tratamiento. Además, las personas con exceso de peso tienen un riesgo mucho mayor de padecer otras enfermedades.

El sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo claves para el desarrollo de muchas enfermedades crónicas y otros problemas de salud, destacando la diabetes, la hipertensión, el aumento de colesterol, las enfermedades cerebro y cardiovasculares, la artrosis, las enfermedades digestivas como la hernia de hiato, el reflujo y afecciones en el hígado, algunas enfermedades endocrinas como el ovario poliquístico y la infertilidad, los embarazos de alto riesgo, problemas psicológicos graves, y muchos tipos de cáncer como el de colon, mama, endometrio, etc.

Todas estas enfermedades son las que en la actualidad tienen un mayor impacto sobre la salud y la esperanza de vida de la población.

Sobrepeso y obesidad se producen por la asociación de factores predisponentes y circunstancias favorecedoras: ambientales, genéticas, algunas enfermedades, etc.

La causa última y más frecuente es un desequilibrio en el balance energético: comemos más calorías de las que gastamos, y éstas se acumulan en forma de grasa. Pero es la interacción de muchos factores lo que produce este desequilibrio, lo que hace que la obesidad sea una enfermedad compleja.

El ritmo y las condiciones de vida actuales favorecen en todos sus aspectos que este equilibrio se rompa y nuestro peso aumente. Es fácil que si no prestamos el interés debido comamos más de lo que gastamos; y, además, cada vez somos más sedentarios.

Hay dos medidas muy útiles para conocer la existencia de sobrepeso y obesidad:

• Calcular el IMC: se calcula dividiendo el peso en kilos por la talla en metros al cuadrado.

Por ejemplo: con un peso de 70 kg y una talla de 1,65 m el IMC es: 70/(1,65x1,65) = 25,7 kg/m2.

A partir de 27kg/m2 de IMC, aumenta el riesgo de padecer diabetes tipo 2, hipertensión, hipercolesterolemia e infarto cardíaco y cerebral.

 Medir el perímetro de la cintura: con una cinta métrica por debajo de las costillas, en un punto intermedio entre el final del esternón y el ombligo.

Esta medida es importante porque cuando la grasa se acumula en exceso en el abdomen, se producen más problemas de salud como diabetes, hipertensión, aumento de colesterol y triglicéridos, etc.   

Las posibilidades de tener problemas de salud relacionados con el exceso de peso, o de desarrollar otras enfermedades, aumentan cuanto mayor es el exceso de peso y el perímetro de la cintura.

Conforme aumenta el peso y el perímetro de la cintura, se produce un fenómeno que conocemos como “resistencia a la insulina”, las células de nuestro cuerpo responden peor a la insulina, apareciendo el síndrome metabólico. Esto va a favorecer el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y arterioesclerosis. Además, aumenta considerablemente el riesgo de sufrir angina de pecho o infarto de miocardio,trombosis o derrame cerebral. 

Hay otros problemas de salud muy frecuentes que se producen o agravan por el exceso de peso, entre ellos: la artrosis, la apnea obstructiva del sueño, los cálculos en la vesícula, la hernia de hiato, el reflujo gastroesofágico, la depresión, la disminución de la autoestima, la infertilidad y un riesgo elevado de desarrollar diabetes gestacional y embarazos de alto riesgo.

Sí. Para ello es muy importante aprender a comer de una manera saludable, ser menos sedentario, mantener una vida físicamente activa, controlar el estrés y dormir las horas suficientes.

No hay que buscar un “peso ideal” o “imposible”. Si ya se tiene sobrepeso u obesidad, el no engordar más y conseguir pérdidas pequeñas de peso (5-10% del peso actual) y mantenidas en el tiempo, producirán grandes beneficios para la salud.

Es importante pedir ayuda médica para establecer un correcto diagnóstico que descarte otros problemas asociados e iniciar una dieta equilibrada que permita la reducción controlada de peso.

Ver más información y consejos saludables para combatir el sobrepeso

¿Qué son el sobrepeso y la obesidad?

Son distintos grados de exceso de peso corporal que conlleva un aumento de grasa. El sobrepeso es la antesala de la obesidad. No son “problemas estéticos”; la obesidad es una enfermedad crónica que requiere, por lo tanto, tratamiento. Además, las personas con exceso de peso tienen un riesgo mucho mayor de padecer otras enfermedades.

¿Es un problema frecuente?

Sí. El exceso de peso afecta a más del 50% de la población adulta y al 20% de la infantil. Está aumentando en ambos sexos, en todos los países desarrollados y en vías de desarrollo y en todas las edades.

¿Qué consecuencias tiene sobre la salud?

El sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo claves para el desarrollo de muchas enfermedades crónicas y otros problemas de salud, destacando la diabetes, la hipertensión, el aumento de colesterol, las enfermedades cerebro y cardiovasculares, la artrosis, las enfermedades digestivas como la hernia de hiato, el reflujo y afecciones en el hígado, las enfermedades endocrinas como el ovario poliquístico y la infertilidad, los embarazos de alto riesgo, los problemas psicológicos graves, y muchos tipos de cáncer como el de colon, mama, endometrio, etc.

Todas estas enfermedades son las que en la actualidad tienen un mayor impacto sobre la salud y la esperanza de vida de la población y sobre el gasto sanitario.

¿Cómo se puede actuar ante este problema?

Hay 4 cuestiones fundamentales a tener en cuenta:

• Que el exceso de peso no es un problema estético, sino una enfermedad grave con múltiples consecuencias desfavorables, para que así pueda tomar una actitud proactiva para su prevención y tratamiento.
• Cuáles son los las causas y factores predisponentes y determinantes en el aumento de peso que estamos viviendo a nivel mundial. Para que cada persona pueda identificarlos y modificarlos en la medida de sus posibilidades ya que algunas dependen, al menos en parte, de cada persona de forma individual.
• Que es necesario vigilar el peso durante toda la vida y que requiere un esfuerzo personal continuo, ya que va a estar determinado por multitud de decisiones que tenemos que adoptar a lo largo del día en cuanto a qué y cuánto comemos, y a la actividad física que realizamos. Que las decisiones que tomemos en estos aspectos, van a afectar tanto a nuestra salud como a la de los que dependen directamente de nosotros, como es el caso de los menores.
• Que también la población que ya tiene un exceso de peso, más del 50% de la población adulta, puede mejorar previniendo que el sobrepeso y la obesidad alcancen grados más severos y tratando cada caso, en el sistema asistencial, en caso de que esto sea necesario.

Sobrepeso y obesidad se producen por la asociación de factores predisponentes y circunstancias favorecedoras: ambientales, genéticas, algunas enfermedades, etc. La causa última y más frecuente es un desequilibrio en el balance energético: comemos más calorías de las que gastamos, y éstas se acumulan en forma de grasa. Pero es la interacción de muchos factores lo que produce este desequilibrio, lo que hace que la obesidad sea una enfermedad compleja.

¿Qué factores ambientales producen el aumento de peso?

El ritmo y las condiciones de vida actuales favorecen en todos sus aspectos que este equilibrio se rompa y el peso aumente. Es fácil que si no se presta el interés debido se coma más de lo que se gasta y, además, ha aumentado el sedentarismo.

Entre los factores principales están:

• Sobreabundancia en la oferta y consumo de comidas y bebidas con muchas calorías.
• Escaso consumo de frutas y vegetales.
• Desorganización en las comidas, comida a deshoras, deprisa, cualquier cosa...
• Aumento del sedentarismo, tanto en horas de trabajo como de ocio.
• Disminución de la actividad física.
• Estrés y falta de sueño

¿Todos tenemos el mismo riesgo?

Hay personas que tienen más predisposición genética a aumentar de peso, y expuestas a los factores ambientales mencionados, ganan peso con mayor facilidad.

Pero en la actualidad, todos estamos en situación de riesgo, por los estilos de vida poco saludables. Hay que tener en cuenta que más del 50% de la población adulta y un 20% de la infantil tienen ya sobrepeso u obesidad, y las cifras siguen aumentando.

¿Qué circunstancias o situaciones implican mayor riesgo de aumentar de peso?

• Enfermedades que nos obligan a permanecer en reposo y/o a disminuir la actividad física.
• Fármacos: algunos antidepresivos, corticoides y anticonceptivos entre otros.
• Situaciones fisiológicas como el embarazo, la menopausia y la edad.
• Circunstancias vitales como el estrés, el abandono del tabaco, la incorporación al mundo laboral o el cambio de lugar de residencia que conllevan cambios en los estilos de vida y alimentación.
• En estas situaciones, hay que cuidarse más y consultar al médico/a pronto, si no se es capaz de controlarlo.

¿Puede ser que el aumento de peso sea debido a alguna otra enfermedad?

Habitualmente, el aumento de peso se debe al desequilibrio entre lo que comemos y lo que gastamos, favorecido por distintos factores, en ocasiones múltiples y complejos, pero sin que se asocie a otra enfermedad.

En un número reducido de casos puede existir alguna enfermedad, la mayoría de origen hormonal (tiroidea, suprarrenal, hipofisaria...) que favorezca la ganancia de peso.

El médico valorará estas posibilidades y si se necesitan otros estudios o acudir a otros especialistas.

El sobrepeso y la obesidad son problemas de salud de origen multifactorial, muchas veces crónicos y complejos.

¡Hay que vigilar el peso toda la vida!

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Las posibilidades de tener problemas de salud relacionados con el exceso de peso o de desarrollar otras enfermedades, aumentan cuanto mayor es el exceso de peso y el perímetro de la cintura. La obesidad además disminuye la calidad y la expectativa de vida.

¿Qué problemas metabólicos produce el exceso de peso?

La insulina es una hormona que se produce en el páncreas. Permite que la glucosa o azúcar de la sangre entre en las células donde es utilizada, y controla el metabolismo de las grasas. Conforme aumenta el peso y el perímetro de la cintura, se produce un fenómeno que conocemos como “resistencia a la insulina” que supone que las células de nuestro cuerpo responden peor a la insulina, apareciendo el síndrome metabólico.

¿Qué problemas de salud trae consigo el síndrome metabólico? 

• Peso excesivo, acompañado de un aumento del perímetro de la cintura.
• Aumento de la glucosa.
• Aumento de las grasas de la sangre: colesterol "malo" (LDL) y triglicéridos, con disminución del colesterol "bueno" (HDL).
• Aumento de la tensión arterial.

Todo ello va a favorecer el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y arterioesclerosis. Además, aumenta considerablemente el riesgo de sufrir angina de pecho o infarto de miocardio, trombosis o derrame cerebral. 

¿Qué otros problemas de salud se relacionan con el exceso de peso?

Hay problemas de salud muy frecuentes que se producen o agravan por el exceso de peso, entre otros:

• Artrosis.
• Apnea obstructiva del sueño.
• Cálculos en la vesícula.
• Hernia de hiato y reflujo gastroesofágico.
• Depresión, disminución de la autoestima.
• Infertilidad. 
• Riesgo elevado de desarrollar diabetes gestacional y embarazos de alto riesgo.

¿Se asocia el exceso de peso al cáncer?

Sí. El sobrepeso y la obesidad favorecen el desarrollo de muchos tipos de cáncer, fundamentalmente de: esófago, colon, recto, páncreas, hígado, vesícula biliar, riñón, próstata, estómago, mamá, útero y ovario.

Una dieta saludable debe ser variada, equilibrada y moderada, pero también la dieta debe ser apetecible y adaptarse a nuestras gustos, costumbres y tradiciones. No hay alimentos que engorden y otros que adelgacen, cada uno contiene distinta cantidad de calorías por lo que dependerá de la cantidad que tomemos.

No hay que prohibir ningún alimento, se puede tomar de todo en las cantidades adecuadas. Las fiestas las celebramos generalmente con comida. Hay que disfrutar de ellas con moderación. 

!Hacer una dieta saludable no debe ser un castigo!

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Al planificar las comidas pueden hacerse menús más equilibrados, lo que ayudará a prevenir el sobrepeso. También el hacer de forma más ordenada la compra de alimentos facilitará que se compre lo que realmente se necesita.

Planificar una alimentación equilibrada, tendrá muchas ventajas para la salud propia y la de la familia.

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Se ha comprobado que las personas que desayunan tienen menos obesidad. Repartir bien los alimentos a lo largo del día y mantener un orden en los horarios evitará llegar con demasiada hambre a la siguiente comida y comer en exceso.

Es recomendable repartir los alimentos en 4-5 comidas diarias y procurar respetar los horarios. El cuerpo utilizará mejor los alimentos y además no se pasará hambre.

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No sólo son importantes los alimentos que comemos, sino cómo los cocinamos. Por ello utilizar técnicas culinarias adecuadas es fundamental a la hora de programar una dieta saludable, ya que permitirá añadir poca grasa a las elaboraciones y, por otro lado, técnicas como cocinar al vapor, o cocinar en el microondas, mantienen la mayoría de nutrientes (vitaminas y minerales) al no cocinarlas por encima de los 100 °C.

Cocinar de una manera más saludable no significa tomarlo todo a la plancha o cocido y sin ningún sabor. Se puede evitar la monotonía. En las fiestas, cocinar o comer los platos preferidos, moderando la cantidad de grasa y las porciones.

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Comer a diario o con frecuencia, fuera de casa supone cuidar lo que se escoge para tener una dieta equilibrada. Se puede comer de todo, pero en cantidades moderadas. Si todos los días se comen alimentos grasos, fritos, con salsas, repostería y no se controla el tamaño de las raciones, sin duda se ganará peso.

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Vivimos en una sociedad muy sedentaria y esta falta de actividad física favorece la aparición de sobrepeso y obesidad. Para perder peso, y también para mantener un peso saludable, hay que moverse más.

Llevar una vida activa es una de las cosas más importantes y sencillas que podemos hacer para prevenir y mejorar el sobrepeso y la obesidad.

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No existe un peso ideal, pero sí un peso saludable. Vigilar el peso y mantenerlo en límites saludables es una medida necesaria para prevenir el sobrepeso y sus complicaciones. A continuación, se puede descargar el folleto informativo con los 10 pasos que se pueden seguir.

Si quieres perder peso, consulta en tu centro de salud.

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