Sobre agua edificada

Fui sobre agua edificada, 
mis muros de fuego son, 
esta es mi insignia y blasón

Este legendario lema de Madrid alude a la ubicación elegida para la fundación de la ciudad, en el siglo IX, por la abundancia de agua en un terreno rico en acuíferos y arroyos. Agua y fuego, en referencia también al sílex con el que estaba construida la muralla original de la cuidad y al efecto visual producido por el impacto de las flechas enemigas en sus muros. 

Madrid creció en la orilla del Manzanares. A más de 2.000 metros de altitud en el Ventisquero de la Condesa, en la Sierra de Guadarrama, nace este río, afluente del Jarama, río literario cuyo cauce recorre la región, atravesándola de norte a sur por su mitad este. 

En los ventisqueros de Guadarrama, Navacerrada, el Real de Manzanares o El Escorial comenzaba el proceso de elaboración de hielo y nieve prensada, que viajaba en capazos o rodando en forma de grandes bolas hasta los cercanos pozos de la sierra. Desde la Casa de Arbitrio de Fuencarral el suministro del hielo se distribuía no solo a la ciudad, sino a todo el reino. La nueva industria y comercio de la nieve, satisfacía la creciente demanda de los madrileños de sorbetes, horchatas y bebidas refrescantes. 

Ríos, arroyos y fuentes vecinales han formado parte de la vida cotidiana de una ciudad que embellecía sus jardines, plazas y paseos con estanques y fuentes monumentales. En torno a ríos, pantanos o piscinas giraba el ocio de los habitantes de una ciudad sin costa. Agua también presente en el esparcimiento de nobles y reyes, en fiestas y juegos náuticos en los Reales Sitios de Aranjuez o el Retiro. 

La inconformista vocación marinera de la capital, el utópico empeño en conseguir una salida navegable al mar, se refleja en los proyectos de navegación e ilusiones marítimas que se suceden durante siglos, promovidos por ingenieros, reyes y banqueros. 

La riqueza y calidad de sus aguas forma parte de la memoria colectiva de los madrileños. El suelo que pisan está horadado por kilómetros de galerías subterráneas por las que durante siglos trascurrieron los míticos viajes de agua, el sistema de canalización que aseguraba el abastecimiento de agua a la ciudad desde la época de dominación musulmana hasta el XIX.

Por Real Decreto el 18 de junio de 1851se dispone la construcción de un embalse y de un canal de más de 70 kilómetros de longitud que llevase hasta Madrid el agua del río Lozoya y se convertiría en el punto de partida de lo que hoy conocemos como Canal de Isabel II.

Durante 2026, cuando se cumplen 175 años de la creación del Canal de Isabel II, la programación de la Bibliteca Regional de Madrid propone una serie de conferencias que se inscriben en esa vinculación histórica de Madrid y el agua, desde diferentes perspectivas, e incluidas en los ciclos Singulares-colecciones de la BRM, Madrid desaparecido y Explorando la región:

• De manantiales y pozos a los viajes de agua: la transformación del abastecimiento madrileño con la llegada de la Corte. Ciclo Madrid desaparecido. A cargo de Eduardo Jiménez Rayado, Universidad Rey Juan Carlos.

     Martes, 03 de febrero de 2026, 18:30 horas. 

• El descenso del Tajo. Festejos y juegos náuticos en el Real Sitio de Aranjuez en la Edad Moderna. Ciclo Explorando la región. A cargo de Beatriz Blasco Esquivias, Universidad Complutense de Madrid. 

     Lunes, 16 de febrero de 2026 de 18:30 horas. 

• Madrid, puerto de mar.  Ciclo Explorando la región. A cargo de Francisco Carreño Espinosa, escritor y crítico literario. Profesor de Secundaria en la Consejería de Educación de la Comunidad de Madrid.

     14 de abril de 2026, 18:30 horas. 

• Arquitectura del baño en Madrid: La Isla. Ciclo Madrid desaparecido. A cargo de Alberto Tellería Bartolomé, arquitecto y socio Madrid, ciudadanía y patrimonio.

    28 de abril de 2026, 18:30 horas. 

• Libros de cumbres en la Biblioteca Regional de Madrid. A cargo de Jorge Delgado. Ciclo Singulares-Colecciones BRM. 

     7 de mayo de 2026, 18:30 horas.