El comercio justo. Una opción de consumo sostenible y social

Este principio busca reducir la pobreza a través del comercio, protegiendo a los pequeños productores marginados en el planeta, ya sean empresas familiares independientes o agrupados en asociaciones o cooperativas. Busca permitirles pasar de la inseguridad de ingresos y la pobreza a la autosuficiencia económica y la propiedad.

Uno de los principios básicos del comercio justo es el respeto a la sensibilidad y confidencialidad de la información comercial suministrada. Busca involucrar a los empleados, miembros y productos en sus procesos de toma de decisiones y garantiza que se proporcione información relevante a todas las partes implicadas.

Otra premisa del comercio justo es el respeto a los contratos y a la entrega de los productos a tiempo y con la calidad y especificaciones deseadas. Los compradores de comercio justo, reconociendo las desventajas financieras de los pequeños productores y proveedores, aseguran que los pedidos se paguen al recibir los documentos o según lo acordado mutuamente. Al realizar un pago por adelantado, se aseguran de que este pago se transfiera a los productores o agricultores que fabrican o cultivan los productos de comercio justo. Cuando los pedidos se cancelen por causas ajenas a los productores o proveedores, se garantiza una compensación adecuada por el trabajo ya realizado. Los proveedores y productores consultan con los compradores si hay un problema con la entrega y se aseguran de que se proporcione una compensación cuando las cantidades y calidades entregadas no coincidan con las facturadas.

El objetivo final es el pago de un salario digno local. Para ello, se emplean tres herramientas de medición: la Calculadora de Salario Digno Local (es una herramienta que permite calcular el costo de vida en la región de origen); la Escalera de Salario Digno (establece comparativas con los sueldos que se pagan en otras industrias similares de la región); y las Notas de Contexto Local (toma en consideración otros aspectos como el desempleo regional, el acceso a la vivienda, el entorno político o las tasas de abuso de sustancias). El conjunto de estos cálculos permite identificar oportunidades y obstáculos, así como implementar prácticas para garantizar a los trabajadores un futuro mejor y más justo.

Las organizaciones que compran productos de comercio justo a grupos de productores se aseguran de que no se utilice trabajo forzoso en la producción y que el productor cumpla con la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. Cualquier participación de los niños en la producción de productos de comercio justo (incluido el aprendizaje de un arte u oficio tradicional), se supervisa, para garantizar que no afecta negativamente al bienestar, la seguridad, los requisitos educativos y la necesidad de jugar de los niños.

El comercio justo no discrimina en la contratación o remuneración por razones de raza, casta, origen nacional, religión, discapacidad, género, orientación sexual, afiliación sindical, afiliación política, estado de VIH/SIDA o edad. Promueve la igualdad de género, garantizando que tanto las mujeres como los hombres tengan la capacidad de obtener acceso a los recursos que necesitan para ser productivos. Reconoce los plenos derechos laborales de las mujeres y se compromete a garantizar que reciban todos los beneficios laborales legales. También tiene en cuenta las necesidades especiales de salud y seguridad de las mujeres embarazadas y madres lactantes. El comercio justo promueve también el derecho a la afiliación y a la negociación colectiva. Cuando esté restringido por su entorno político, las organizaciones implicadas habilitan medios de asociación y negociación independientes y libres para los empleados.

El comercio justo proporciona un ambiente de trabajo seguro y saludable para sus miembros. Los centros de producción deben cumplir con lo establecido por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en cuanto a salud y seguridad, y en cuanto a horario y condiciones de trabajo.

Las organizaciones desarrollan actividades específicas para ayudar a los productores a mejorar sus habilidades de gestión, capacidades de producción y acceso a los mercados internacionales.

Otra de las premisas es la de sensibilizar sobre el objetivo del comercio justo y sobre la necesidad de una mayor justicia en el comercio mundial. Para ello, los agentes implicados proporcionan información sobre ellos mismos, sobre los productos que comercializan y sobre los productores que elaboran o cosechan los productos. Siempre se emplean técnicas honestas de publicidad y marketing.

Las organizaciones priorizan el uso de materias primas de fuentes gestionadas de forma sostenible, comprando localmente cuando sea posible. Utilizan tecnologías de producción que buscan reducir el consumo de energía y, en la medida de lo posible, el uso de energía renovable. Buscan minimizar el impacto de su flujo de residuos en el medio ambiente, así como métodos de producción orgánicos o de bajo uso de pesticidas, siempre que sea posible. Todas las organizaciones utilizan materiales reciclados o fácilmente biodegradables, y las mercancías se envían por mar siempre que sea posible.