En estas enfermedades, el sistema inmunitario, que normalmente vigila y protege al organismo frente a infecciones, tumores u otras agresiones, reacciona de forma inadecuada, en ocasiones contra contra los propios tejidos del cuerpo, provocando inflamación y pérdida de función en articulaciones y, en algunos casos, en otros órganos. En las formas graves, las manifestaciones o sus complicaciones pueden amenazar la vida.
- Artritis reumatoide: enfermedad inflamatoria crónica que afecta principalmente a manos y pies, produciendo dolor, hinchazón, rigidez y dificultad para mover las articulaciones. Si no se trata precozmente, evoluciona con deformidades, y gran limitación de movilidad.
- Espondiloartritis: grupo de enfermedades inflamatorias que afectan la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas, causando dolor lumbar en reposo, y rigidez matutina. También pueden verse afectadas articulaciones periféricas como manos, pies y rodillas. Dentro de este grupo se incluyen la espondiloartritis axial y periférica, la artritis asociada a enfermedad inflamatoria intestinal y la artritis psoriásica, que tiene sus propias peculiaridades.
- Lupus eritematoso sistémico: enfermedad autoinmune que puede afectar piel, articulaciones, riñones, pulmones y sistema nervioso. Suele producir cansancio, dolor articular, lesiones cutáneas y fiebre.
- Enfermedad de Sjögren: enfermedad que afecta principalmente a las glándulas que producen lágrimas y saliva, provocando intensa sequedad ocular y bucal, a veces acompañada de fatiga, dolor articular o afectación de otros órganos.
- Esclerosis sistémica: enfermedad autoinmune poco frecuente que produce fibrosis y alteraciones en los vasos sanguíneos con endurecimiento de la piel y órganos internos como pulmones, corazón o riñón, además de generar graves problemas de circulación. Entre ellos y como forma de debut frecuente, se encuentra el Fenómeno de Raynaud: alteración de la circulación en los dedos de manos y pies que provoca cambios de color por fases: palidez (blanco), azul y posteriormente enrojecimiento, generalmente ante frío o estrés, acompañado de hormigueo o dolor. Cuando es grave o produce úlceras en los dedos, es un síntoma guía que debe alertarnos para el diagnóstico precoz de esclerodermia. Enlaces de interés:
- Polimialgia reumática: enfermedad inflamatoria que provoca dolor y rigidez en hombros, cuello y caderas, especialmente por la mañana, y suele asociarse con cansancio y malestar general.
- Vasculitis: inflamación de los vasos sanguíneos que produce falta de riego en los órganos a los que afecta. Incluye enfermedades tan dispares como la arteritis de células gigantes, vasculitis asociadas a ANCA, la poliarteritis nodosa, o el síndrome VEXAS. Su diagnóstico es difícil ya que pueden manifestarse con síntomas sistémicos muy dispares, desde cansancio, fiebre, pérdida de peso o dolor localizado según los vasos afectados, hasta ceguera súbita, insuficiencia renal o una hemorragia pulmonar.
