¿Qué es la tosferina?

La tosferina es una enfermedad muy contagiosa causada por una bacteria, la Bordetella pertussis. Esta bacteria libera toxinas que hacen que se inflamen las vías respiratorias y provoca una tos intensa y profunda. La bacteria causante se encuentra en la boca, la nariz y la garganta. Se transmite por la vía aérea, tos o estornudos, especialmente en entornos familiares o de estrecha convivencia. Si no recibe tratamiento, una persona puede transmitir la tosferina desde el inicio de los síntomas hasta tres semanas después del inicio de los episodios de tos. El período de contagio se reduce a cinco días después del tratamiento con antibióticos. La infección generalmente dura unas seis semanas, aunque en ocasiones se puede prolongar hasta diez.

¿Qué síntomas tiene la tosferina?

La tosferina comienza como un resfriado común, con congestión nasal o moqueo, estornudos y, en ocasiones, tos o fiebre leve que aparecen aproximadamente una semana después de la exposición a la bacteria. Tras una o dos semanas puede comenzar una tos intensa. A diferencia del resfriado común, la tosferina produce accesos de tos durante varias semanas, que consisten en varios golpes de tos violenta consecutivos finalizando a veces con un "gemido ferino", consistente en una inspiración profunda y prolongada característica, al quedarse sin aire los pulmones, que da el nombre a la enfermedad: "tos-ferina".

¿Cómo se diagnostica la tosferina?

La tosferina es de difícil diagnóstico, ya que en un principio puede parecer un simple catarro. El diagnóstico inicial generalmente se basa en los síntomas y en la tos característica. Sin embargo, cuando los síntomas no son obvios, la tosferina puede ser difícil de diagnosticar, siendo necesario confirmar la presencia de la bacteria en una muestra de la mucosidad de nariz o garganta mediante la toma de un exudado nasal o faríngeo. También se pueden realizar otras pruebas complementarias, como analítica de sangre y radiografía de tórax, ya que en bebés y en niños pequeños la infección puede evolucionar hacia una neumonía.

¿Quiénes son más propensos a contraer la tosferina?

Suele afectar a niños y adolescentes. Generalmente, los bebés afectados se contagian por contacto con sus padres, hermanos o cuidadores habituales. Durante el primer año de vida es cuando la enfermedad puede cursar con mayor gravedad.

¿Qué complicaciones pueden aparecer en la tosferina?

La tos frecuente produce grandes cantidades de moco espeso. Estos episodios de tos pueden inducir al vómito o incluso a una breve pérdida del conocimiento. Siempre se debe pensar en la posibilidad de tosferina cuando se presente vómito con tos. En los bebés, los episodios de asfixia y de pausas largas en la respiración son más comunes que la tos.

¿Qué tratamiento tiene la tosferina?

El tratamiento fundamental es mediante la toma de antibióticos. Los jarabes para la tos, los expectorantes y los antitusígenos por lo general no se suelen utilizar al ser de eficacia dudosa. No obstante, serán los profesionales sanitarios quienes pongan el tratamiento individual en cada caso. Los niños tratados en el hogar deben mantenerse en aislamiento hasta que los síntomas desaparezcan. Los lactantes y los casos más graves suelen ser hospitalizados ya que pueden precisar ventilación mecánica, aspiración de la gran cantidad de moco de la garganta, o incluso oxígenoterapia.

¿Cómo se puede prevenir la tosferina?

La estrategia preventiva más eficaz para proteger frente a la tosferina es la vacunación. Se administra en la infancia según el calendario de vacunación para toda la vida</a>. Ampliar información sobre la prevención de la tosferina</a>

¿Qué síntomas aconsejan acudir al médico?

Ante un resfriado acompañado de tos intensa o prolongada (que dura mucho tiempo), se debe consultar al médico para descartar tosferina. La infección generalmente dura unas seis semanas, aunque en ocasiones se puede prolongar hasta diez.

Etiquetas: Enfermedades transmisibles

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Tosferina

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