¿Que es la enfermedad neumocócica?

La infección por Neumococo ( Streptococcus pneumoniae) puede causar frecuentemente enfermedades leves como otitis y sinusitis , y también enfermedades graves e invasivas como neumonía, sepsis y meningitis. Se transmite de persona a persona , por contacto con las secreciones nasales. Es más fácil su difusión en ambientes cerrados como colegios, residencias de ancianos y otros espacios compartidos. El periodo de incubación tras la exposición es variable, por lo general dura entre uno y tres días.

¿Qué síntomas tiene la enfermedad neumocócica?

La enfermedad neumocócica puede presentarse en forma de diferentes cuadros clínicos: La otitis media aguda en lactantes y en niños es frecuentemente causada por el neumococo. Cursa con dolor de oído y a menudo con otros síntomas como fiebre, náuseas o vómitos . La sinusitis es una inflamación de los senos paranasales, que cursa con obstrucción y congestión de las vías nasales , rinorrea, dolor de la cara , pérdida del olfato y a veces, tos. La neumonía es la infección grave más frecuente causada por neumococo. Los síntomas más comunes de la neumonía neumocócica son escalofríos, fiebre, tos, dolor torácico y dificultad respiratoria. La meningitis neumocócica puede ser originada por una infección iniciada en otro foco: en pulmón por una neumonía, una otitis o sinusitis. Suele cursar con dolor de cabeza, fiebre, y rigidez de nuca . La infección por esta bacteria también puede producir sepsis , por su diseminación por el sistema circulatorio, artritis si afecta a una articulación, y endocarditis cuando se localiza en el tejido del interior cardíaco.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad neumocócica?

El diagnóstico de la enfermedad neumocócica se realiza por la clínica que presenta el paciente, exploración radiológica y por cultivos de laboratorio específicos de esputo, sangre o líquido espinal.

¿Qué personas tienen más riesgos de sufrir una enfermedad neumocócica?

Los pacientes con enfermedades crónicas respiratorias, inmunodeprimidos, o aquellos a los que se les ha extirpado el bazo, presentan un mayor riesgo de padecer infecciones neumocócicas más graves. Las personas residentes en instituciones, los fumadores y personas que sufren bronquitis crónica o infecciones respiratorias virales comunes como la gripe, puede estar más expuestas a las formas invasivas de la infección por neumococo. Los personas mayores tienden a presentar un peor pronóstico para las infecciones neumocócicas.

¿Cómo se tratan las infecciones por neumococo?

Su tratamiento se realiza con antibióticos, como penicilina o cefalosporina, una vez que se tenga confirmación de la presencia de infección por neumococo.

¿Cómo pueden prevenirse las infecciones por neumococo?

La vacunación frente a esta enfermedad es la medida preventiva más eficaz. Se administra según el calendario de vacunación para toda la vida , que incluye la vacunación en la infancia y a partir de los 60 años. También se administra en determinados grupos de riesgo a cualquier edad.

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