Fui sobre agua edificada, 
mis muros de fuego son, 
esta es mi insignia y blasón

Este legendario lema de Madrid alude a la ubicación elegida para la fundación de la ciudad, en el siglo IX, en un terreno rico en acuíferos y arroyos. Agua y fuego, en referencia también al sílex con el que estaba construida la muralla original de la cuidad y al efecto visual producido por el impacto de las flechas enemigas en sus muros. 

Madrid creció en la orilla del Manzanares. A más de 2.000 metros de altitud en el Ventisquero de la Condesa, en la Sierra de Guadarrama, nace este río, afluente del Jarama, cuyo cauce recorre la región, atravesándola de norte a sur por su mitad este. En los ventisqueros de Guadarrama, Navacerrada, o El Escorial comenzaba el proceso de elaboración de hielo y nieve prensada, que viajaba en capazos o rodando en grandes bolas hasta los cercanos pozos de la sierra. Desde la Casa de Arbitrio de Fuencarral el suministro del hielo se distribuía no solo a la ciudad, sino a todo el reino.

Ríos, arroyos y fuentes vecinales han formado parte de la vida cotidiana de la ciudad. En torno a ríos, pantanos o piscinas giraba el ocio de los habitantes de una ciudad sin costa. Agua también presente en el esparcimiento de nobles y reyes, en fiestas y juegos náuticos en los Reales Sitios de Aranjuez o el Retiro. 

La inconformista vocación marinera de la capital, el utópico empeño en conseguir una salida navegable al mar, se refleja en los proyectos de navegación e ilusiones marítimas que se suceden durante siglos, promovidos por ingenieros, reyes y banqueros. 

La riqueza y calidad de sus aguas forma parte de la memoria colectiva de los madrileños. El suelo que pisan está horadado por kilómetros de galerías subterráneas por las que durante siglos trascurrieron los míticos viajes de agua.

Durante 2026, cuando se cumplen 175 años de la creación del Canal de Isabel II, la programación de la Biblioteca Regional de Madrid propone una serie de conferencias que se inscriben en esa vinculación histórica de Madrid y el agua, desde diferentes perspectivas, e incluidas en los ciclos Singulares-colecciones de la BRM, Madrid desaparecido y Explorando la región:

• De manantiales y pozos a los viajes de agua: la transformación del abastecimiento madrileño con la llegada de la Corte. Ciclo Madrid desaparecido. A cargo de Eduardo Jiménez Rayado, Universidad Rey Juan Carlos.

     Martes, 26 de febrero de 2026, 18:30 horas. 

     Grabación en YouTube Consejería de Cultura Madrid.

• El descenso del Tajo. Festejos y juegos náuticos en el Real Sitio de Aranjuez en la Edad Moderna. Ciclo Explorando la región. A cargo de Beatriz Blasco Esquivias, Universidad Complutense de Madrid. 

     Lunes, 16 de febrero de 2026 de 18:30 horas. 

     Grabación en YouTube Consejería de Cultura Madrid. 

• Madrid, vocación marítima.  Ciclo Explorando la región. A cargo de Francisco Carreño Espinosa, escritor y crítico literario. Profesor de Secundaria en la Consejería de Educación de la Comunidad de Madrid.

     16 de abril de 2026, 18:30 horas. 

• Arquitectura del baño en Madrid, y la desaparecida piscina La Isla. Ciclo Madrid desaparecido. A cargo de Alberto Tellería Bartolomé, arquitecto y socio Madrid, ciudadanía y patrimonio.

    28 de abril de 2026, 18:30 horas. 

• Libros de cumbres en la Biblioteca Regional de Madrid. A cargo de Jorge Delgado. Ciclo Singulares-Colecciones BRM. 

     7 de mayo de 2026, 18:30 horas.