La Biblioteca Histórica de la Universidad Complutense de Madrid fue creada en el año 1999 con el fin de reunir las colecciones de libros antiguos, anteriores a 1830, de aquellas instituciones de enseñanza que, a lo largo de su historia, han confluido en la actual Universidad Complutense. Destacan por su relevancia los fondos del Colegio Mayor San Ildefonso, fundado por el Cardenal Cisneros en 1499, del Colegio Imperial de los Jesuitas, fundado en Madrid en 1609 y del Real Colegio de Medicina y Cirugía de San Carlos, fundado por Carlos III en 1785. Junto a estas tres grandes instituciones, otros centros se unieron también a la Universidad y junto a ellos sus bibliotecas: el Real Colegio de Farmacia de San Fernando, la Escuela de Veterinaria, la Escuela Superior de Diplomática o la Escuela Superior de Pintura, Escultura y Grabado, entre otras. A lo largo de los años la colección ha sido enriquecida también con numerosos ejemplares pertenecientes a eruditos, científicos, médicos, escritores, políticos, bibliófilos de todo tipo y otras personalidades ligadas a la trayectoria de la Universidad Complutense, entre los que podemos destacar a Isabel La Católica o la condesa de Campo de Alange. 

La Biblioteca Histórica es una de las más importantes de Madrid en cuanto a volumen de libros anteriores al siglo XIX, y ocupa un lugar esencial entre las principales bibliotecas de España. La colección bibliográfica está compuesta por más de 6.000 manuscritos, 740 incunables, y un volumen de impresos de los siglos XVI al XIX que se aproxima a los 140.000. Alberga, además, una notable colección de grabados sueltos y libros de estampas, de archivos fotográficos y dibujos de uso docente e importantes fondos personales.

El edificio en el que se ubica la biblioteca, completamente rehabilitado en 1999, fue construido en 1928 bajo el mecenazgo de don Ramón Pelayo de la Torriente, Marqués de Valdecilla. Está dotado de modernas instalaciones y las mejores condiciones de conservación y preservación del fondo, que incluyen un Departamento de Restauración y Conservación y aulas para la enseñanza, ya que la Biblioteca Histórica es el centro vertebrador de apoyo a las actividades docentes e investigadoras en torno al libro antiguo de la Universidad Complutense de Madrid. 

En esta sesión del ciclo Madrid de libros. Bibliotecas en la Comunidad de Madrid, Jesús Marchamalo conversa con Juan Manuel Lizarraga, Director de la Biblioteca Histórica de la Universidad Complutense de Madrid. 

Juan Manuel Lizarraga Echaide es licenciado en Geografía e Historia y pertenece al Cuerpo Facultativo de Bibliotecas de la Universidad Complutense de Madrid desde 2008.

Entre 2008 y 2014 trabajo en la Biblioteca Histórica Marqués de Valdecilla donde se especializó en la descripción de las colecciones de grabados y cartografía y en la difusión de las colecciones como gestor del blog Folio Complutense. 

Entre 2015 y 2021 dirigió la biblioteca de la Facultad de Ciencia Políticas y Sociología impulsando su ampliación y la recepción de importantes donaciones. 

Desde 2022 es director de Patrimonio Bibliográfico y de la Biblioteca Histórica Marqués de Valdecilla y dirige la revista Pecia Complutense. Es autor de varias publicaciones --monografías, artículos y catálogos de exposiciones--, en solitario y en colaboración, todas centradas en el libro antiguo, la difusión de las colecciones patrimoniales y la gestión de bibliotecas con particular atención a las colecciones especiales: grabados, cartografía y fondos personales. 

Ha coordinado y comisariado exposiciones relacionas con el patrimonio bibliográfico y documental complutense. Las tres últimas han sido: Malheridos: las huellas del paso del tiempo en los libros (2022), Tiempo para la alegría. Donación Alfonso Utrilla de la Hoz (2023) y El vuelo del alción: El fondo personal de Julián Marías en la Universidad Complutense (2024).

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