Uso prudente de los antibióticos

El mal uso de los antibióticos representa un riesgo para la salud, no sólo para la persona que ha tomado los antibióticos de forma inadecuada, sino también para cualquier otra persona que pudiera contraer la bacteria resistente más adelante.

Según las encuestas, los españoles somos los europeos que más antibióticos consumimos en el último año (el 47% de la población), sólo por detrás de Malta, y lejos de la media europea (34%). Además España es el país en el que esta proporción más ha crecido entre 2013 y 2016. Puede que uno de los motivos sea el desconocimiento de su correcta utilización. Entre los encuestados se mantienen dos falsas creencias: el 48% de los españoles cree que los antibióticos matan a los virus y el 45% cree que son efectivos contra resfriados y gripes. En la Unión Europea, el 36% de los encuestados afirma que los antibióticos combaten las gripes.

Los datos más recientes confirman que el número de pacientes infectados por bacterias resistentes crece en toda la Unión Europea y a nivel mundial. Se estima que más de 25.000 muertes anuales en la Unión Europea son debidas a bacterias multirresistentes.

Ya existen bacterias resistentes a todos los antibióticos conocidos. Cada vez es mayor el número de infecciones —por ejemplo, neumonías, abscesos, infecciones de orina— cuyo tratamiento se vuelve más difícil debido a la pérdida de eficacia de los antibióticos. La resistencia a los antibióticos prolonga las estancias hospitalarias, incrementa los costes médicos y aumenta la mortalidad. Sin antibióticos eficaces para enfrentar las infecciones producidas por bacterias, el éxito de tratamientos como el trasplante de órganos, la quimioterapia y la cirugía mayor se verá comprometido.

Si seguimos consumiendo antibióticos al ritmo actual, es posible que en un futuro inmediato ya no sean eficaces. Europa podría sufrir un retroceso a la era anterior a los antibióticos (siglo XIX), cuando una infección bacteriana normal y corriente, como una neumonía, podía suponer una sentencia de muerte.

En nuestro país se está desarrollando un Plan estratégico a nivel nacional para controlar las resistencias a los antibióticos coordinado por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Participan representantes de las Comunidades Autónomas y expertos en temas relacionados con los antibióticos y los microorganismos.

La concienciación de los profesionales sanitarios y de la población general sobre la magnitud de este problema es imprescindible para impedir que las resistencias a los antibióticos amenacen nuestra salud.

Evitar antibióticos innecesarios, prescribirlos correctamente, teniendo en cuenta la pauta y duración adecuada, y que los pacientes sigan estas instrucciones, son pilares básicos para conseguirlo.