Q: ¿Qué provoca el cáncer?

El cáncer es causado por cambios (alteraciones) en los genes que controlan el crecimiento y la muerte normal de las células. Ciertos estilos de vida y factores ambientales, pueden convertir algunos genes normales en genes que permiten el crecimiento del cáncer. Muchos cambios genéticos que conducen al cáncer son el resultado del consumo del tabaco, la dieta, la exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol o la exposición a carcinógenos (sustancias que causan cáncer) en el lugar de trabajo o en el ambiente. Algunas alteraciones genéticas son heredadas. Sin embargo, el haber heredado una alteración en un gen no siempre significa que la persona se verá afectada por el cáncer; sólo significa que las posibilidades de padecer cáncer son mayores.

Q: ¿Cómo se diagnostica el cáncer?

Cuando se presentan algunos síntomas de cáncer : el médico puede realizar un examen físico, pedir un análisis de sangre y otras pruebas o recomendar un control en el hospital con realización de una biopsia. La biopsia es generalmente la forma más fiable de saber si hay cáncer. Durante una biopsia, el médico extrae una muestra de tejido del área anormal. Un patólogo examina el tejido al microscopio para identificar la presencia o no de células cancerosas. En cuanto a los exámenes selectivos de detección o cribado en personas asintomáticas , es decir, exámenes que se realizan para la detección del cáncer según las circunstancias individuales o localizaciones, estos son: la mamografía, así como la sigmoidoscopía o la prueba de sangre oculta en las heces y la prueba de Papanicolaou, pueden detectar estados precancerosos que pueden ser tratados antes de que se hagan cancerosos, y también pueden detectar tumores malignos en un estadio inicial.

Q: ¿Cómo se trata el cáncer?

El cáncer puede tratarse con cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal o con terapia biológica . El especialista puede usar un tipo de tratamiento o una combinación de métodos terapéuticos, dependiendo del tipo y ubicación del tumor, de la extensión de la enfermedad, de la edad, del estado general del paciente y de otros factores asociados. Puesto que el tratamiento para el cáncer puede dañar también células y tejidos sanos, con frecuencia provoca efectos secundarios. Los pacientes y sus médicos deben valorar las opciones de tratamiento comparando los beneficios probables de destruir las células tumorales y los riesgos de los posibles efectos secundarios. Conocer más sobre los tipos de tratamiento

Question 1

¿Qué es el cáncer?

Accepted Answer

El cáncer no es una enfermedad, sino más bien muchas enfermedades. De hecho, hay unos cien tipos diferentes de cáncer o tumores.

El cuerpo está compuesto por muchos tipos de células, que crecen y se dividen para producir nuevas células, conforme el cuerpo las necesita. En ocasiones, este proceso ordenado de división de células se descontrola: se siguen formando células nuevas cuando el cuerpo no las necesita. Cuando esto pasa, las células viejas no mueren cuando deberían morir, formando una masa de tejido llamada tumor. No todos los tumores son cancerosos, ya que estos pueden ser benignos o malignos. Ampliar información

Question 2

¿Qué provoca el cáncer?

Accepted Answer

El cáncer es causado por cambios (alteraciones) en los genes que controlan el crecimiento y la muerte normal de las células. Ciertos estilos de vida y factores ambientales, pueden convertir algunos genes normales en genes que permiten el crecimiento del cáncer. Muchos cambios genéticos que conducen al cáncer son el resultado del consumo del tabaco, la dieta, la exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol o la exposición a carcinógenos (sustancias que causan cáncer) en el lugar de trabajo o en el ambiente.

Algunas alteraciones genéticas son heredadas. Sin embargo, el haber heredado una alteración en un gen no siempre significa que la persona se verá afectada por el cáncer; sólo significa que las posibilidades de padecer cáncer son mayores.

Question 3

¿Cuáles son algunos de los síntomas y signos comunes del cáncer?

Accepted Answer

El cáncer puede causar una variedad de síntomas. Los signos de cáncer pueden ser algunos de los siguientes:

Engrosamiento o bulto en la mama o en cualquier otra parte del cuerpo.
Lunar nuevo o un cambio evidente de una verruga o de un lunar ya existente.
Llaga o ulcera que no cura.
Tos o ronquera persistente.
Cambios en los hábitos habituales en el ritmo del intestino o de la vejiga.
Molestias digestivas que no se quitan o dificultad al pasar alimentos.
Cambio de peso sin razón aparente.
Hemorragias o secreciones de cualquier localización no habituales.

Cuando surgen estos síntomas u otros, NO siempre son causados por cáncer. Pueden ser causados por infecciones, tumores benignos u otros problemas. Es importante consultar con el médico acerca de estos síntomas o cualquier otro cambio físico. Sólo un médico puede hacer el diagnóstico. La persona que tiene estos síntomas u otros no habituales, NO debe esperar a sentir dolor. El cáncer en estados precoces o al principio generalmente no suele causar dolor.

Question 4

¿Cómo se diagnostica el cáncer?

Accepted Answer

Cuando se presentan algunos síntomas de cáncer: el médico puede realizar un examen físico, pedir un análisis de sangre y otras pruebas o recomendar un control en el hospital con realización de una biopsia. La biopsia es generalmente la forma más fiable de saber si hay cáncer. Durante una biopsia, el médico extrae una muestra de tejido del área anormal. Un patólogo examina el tejido al microscopio para identificar la presencia o no de células cancerosas.

En cuanto a los exámenes selectivos de detección o cribado en personas asintomáticas, es decir, exámenes que se realizan para la detección del cáncer según las circunstancias individuales o localizaciones, estos son: la mamografía, así como la sigmoidoscopía o la prueba de sangre oculta en las heces y la prueba de Papanicolaou, pueden detectar estados precancerosos que pueden ser tratados antes de que se hagan cancerosos, y también pueden detectar tumores malignos en un estadio inicial.

Question 5

¿Qué factores de riesgo pueden existir?

Accepted Answer

Ciertos factores de riesgo aumentan las probabilidades de que una persona padezca cáncer. Muchos de estos factores de riego pueden evitarse. Otros, como los antecedentes familiares, no pueden evitarse. Siempre que esto sea posible, las personas pueden autoprotegerse, si se mantienen, de alguna forma, alejadas de los factores de riesgo conocidos.

Algunos factores de riesgo conocidos son los siguientes: envejecimiento, tabaco, alcohol, radiación solar y radiaciones ionizantes, productos químicos, algunos virus y bacterias, dieta deficiente...

Puede ver más información en la sección "protegerse del cáncer".

Question 6

¿El cáncer causa siempre dolor?

Accepted Answer

Que un paciente tenga o no dolor puede depender del tipo de tumor, de la extensión de la enfermedad y de la tolerancia del paciente al dolor. La mayoría de las veces, el dolor ocurre cuando el cáncer crece y presiona contra los huesos, órganos vecinos y nervios.

El dolor puede ser también un efecto secundario del tratamiento. Sin embargo, el dolor puede aliviarse o mejorarse con medicamentos analgésicos de mayor o menor potencia y siempre recomendados por el médico.

Por el hecho de tener cáncer, no se debe aceptar el dolor como algo que no se puede evitar.

Question 7

¿Cómo se trata el cáncer?

Accepted Answer

El cáncer puede tratarse con cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal o con terapia biológica. El especialista puede usar un tipo de tratamiento o una combinación de métodos terapéuticos, dependiendo del tipo y ubicación del tumor, de la extensión de la enfermedad, de la edad, del estado general del paciente y de otros factores asociados. Puesto que el tratamiento para el cáncer puede dañar también células y tejidos sanos, con frecuencia provoca efectos secundarios.

Los pacientes y sus médicos deben valorar las opciones de tratamiento comparando los beneficios probables de destruir las células tumorales y los riesgos de los posibles efectos secundarios.

Conocer más sobre los tipos de tratamiento

Question 8

¿Puede prevenirse el cáncer?

Accepted Answer

Aunque no existe alguna forma garantizada de prevenir el cáncer, la gente puede reducir las posibilidades de padecer un tumor maligno al:

No fumar ni utilizar productos del tabaco.
Comer alimentos con menos grasa y comer más verduras, frutas y grano integral
Hacer ejercicio con regularidad y mantener un peso saludable.
Evitar los rayos dañinos del sol, usar protector solar y ropa que protege la piel
Informarse sobre los posibles beneficios de algunos medicamentos que parecen reducir el riesgo de padecer algunos tipos de cáncer.

El tratamiento es, con mucha frecuencia, más efectivo cuando el cáncer se detecta de forma temprana o precoz. Por ello, las personas que tienen mayor probabilidad de verse afectadas por cáncer pueden protegerse:

evitando los factores de riesgo, siempre que esto sea posible, y
revisándose regularmente para que, si se presenta el cáncer, se pueda detectar y tratar de forma precoz o temprana. Información sobre los programas de prevención oncológica de la Comunidad de Madrid

Question 9

¿Qué actuaciones realiza la Comunidad de Madrid en relación a la prevención y diagnóstico precoz del cáncer?

Accepted Answer

El Servicio Madrileño de Salud realiza estudios para la prevención y diagnostico precoz del cáncer en los que se valoran maneras de reducir el riesgo de padecer un tumor maligno. Estos estudios incluyen recomendaciones en la nutrición, comportamiento personal y otros factores que pueden prevenir el cáncer.

Información sobre los programas de prevención oncológica de la Comunidad de Madrid

Question 10

¿El cáncer es contagioso?

Accepted Answer

Aunque tener una infección de ciertos virus, tales como los virus del papiloma humano (VPH), hepatitis B y C (HepB y HepC) y el de la inmunodeficiencia humana (VIH) aumenta el riesgo de algunos tipos de cáncer, el cáncer en sí no es contagioso. Una persona no puede contraer el cáncer de otra persona que tiene la enfermedad.

Question 11

Carcinoma

Accepted Answer

Se trata de cánceres o tumores malignos que se originan a partir de células epiteliales. Estas son células que tapizan la superficie de los órganos, glándulas o estructuras corporales. Representan más del 80% de la totalidad de los cánceres, incluyendo las variedades más comunes de tumores como son: cáncer de pulmón, mama, colon, próstata, páncreas y estómago, entre otros.

El adenocarcinoma se refiere a que su origen esta en una glándula y proviene de células epiteliales.

Question 12

Sarcoma

Accepted Answer

Son cánceres o tumores malignos que se forman a partir del llamado tejido conectivo o conjuntivo, del que derivan los músculos, los huesos, los cartílagos o el tejido graso.

Así se pueden encontrar:

Condrosarcoma proviene de los cartílagos.
Hemangiosarcoma proviene de los vasos.
Liposarcoma proviene de la grasa.
Osteosarcoma proviene del hueso.
Miosarcoma proviene del músculo.

Question 13

Linfoma

Accepted Answer

Se desarrollan a partir del tejido linfático, como el existente en ganglios y órganos linfáticos.

El análisis minucioso mediante microscopio puede definir subtipos de cáncer dentro del mismo órgano que a veces se comportan de forma diferente y tienen un pronóstico variable.

Question 14

Leucemia

Accepted Answer

Son cánceres que se originan en la médula ósea, que es el tejido encargado de mantener la producción de glóbulos rojos, blancos y plaquetas. Las alteraciones en estas células pueden producir, respectivamente, anemia, infecciones y alteraciones de la coagulación como pueden ser sangrados o trombosis.

Question 15

Envejecimiento

Accepted Answer

El factor de riesgo más importante de cáncer es el envejecimiento. La mayoría de los tumores ocurren después de los 65 años de edad. Aunque personas de todas las edades, incluyendo los niños, también pueden padecer cáncer.

En nuestro país el diagnostico de cáncer es 10 veces mayor en los mayores de 65 años (208/100.000 en menores de 65 años frente a 2.151/100.000 en mayores de 65 años).

Por otra parte el 55% de todos los nuevos diagnósticos de cáncer se realizan en mayores de 65 años y un 27% en los mayores de 75 años.

Question 16

Tabaco

Accepted Answer

El tabaco mata unos 5 millones de personas en el mundo cada año. En España produce 55.000 muertes anuales. La mitad de las muertes debidas al tabaco se producen entre los 35 y los 69 años, lo que significa una perdida de 20 a 25 años con respecto a la expectativa de vida de los no fumadores.
Se ha estimado una relación entre el número de cigarrillos consumidos diarios y el riesgo de padecer cáncer con la consiguiente disminución en la expectativa de vida. Se podría establecer en:
- 2 a 3 años si se fuman 10 cigarrillos al día.
- 5 a 7 años cuando se fuman 20 cigarrillos diarios.
- 8 a 10 sis se fuman 40 cigarrillos al día.
Por otro lado el consumo de tabaco o sus productos, está relacionado con el desarrollo de otras enfermedades no cancerosas (infarto, bronquitis crónica). En los países desarrollados entre un 25-30% de todas las muertes en edades comprendidas entre los 35 y 69 años pueden atribuirse y relacionarse con el tabaco.
El humo de tabaco es especialmente dañino para los niños. Fumar durante el embarazo aumenta el riesgo de muerte fetal y de que el niño sufra alteraciones durante su desarrollo. Tras el nacimiento, si al menos uno de los padres fuma, se incrementa el riesgo de muerte súbita del lactante, y de que el niño padezca enfermedades respiratorias.
Es bueno dejar de fumar incluso en personas que han fumado durante muchos años. Dejar de fumar reduce el riesgo independientemente de la edad a la que se abandone el hábito del tabaco. Se sabe que los exfumadores necesitan entre 10-15 años para igualar el riesgo potencial de cáncer de los no fumadores.

El control del tabaco y sus productos es el factor aislado conocido con mayor impacto sobre la incidencia global de cáncer. Por tanto, DEJAR DE FUMAR es un factor muy importante, que influye mucho en la prevención y que constituye una prioridad esencial.
Escuche el consejo de su médico que será decidido y continuo para dejar de fumar, y esto ha demostrado ser una de las medidas más útiles y eficaces para ganar años y calidad de vida en el conjunto de la población y en usted en particular.

Recuerde que un objetivo básico es evitar a comenzar a fumar y estos consejos van dirigidos principalmente a los adolescentes, con actividades educativas centradas en la escuela y además, desarrollar una legislación que les limite el acceso al tabaco, a su consumo, con una política de precios y de eliminar la publicidad de los cigarrillos.

El consumo de productos de tabaco o estar expuesto de manera regular al humo del tabaco (humo en el ambiente), también aumenta el riesgo de padecer cáncer.

Finalmente destacar que los fumadores tienen mayor probabilidad de los que no fuman de padecer cáncer de pulmón, laringe, boca, esófago, vejiga, riñón, garganta, estomago, páncreas, cuello uterino o cervix. También tienen más posibilidad de padecer algún tipo de leucemia. Las personas que mascan o aspira tabaco tienen mayor riesgo de padecer cáncer de boca.

Dejar el tabaco es importante para quien fuma y también para quienes han fumado durante muchos años. El riesgo de padecer cáncer es menor que en aquellos que continúan fumando (sin embargo, el riesgo generalmente es más bajo en quienes nunca fumaron tabaco). También en aquellos que ya han tenido algún tumor, el dejar de fumar disminuye la probabilidad de tener otro cáncer.

Question 17

Rayos de sol

Accepted Answer

La radiación ultravioleta (UV) proviene del sol y de las lámparas y camas solares; causan envejecimiento y daños en la piel que pueden provocar cáncer, por tanto evite la exposición excesiva al sol. Es especialmente importante proteger a niños y adolescentes. Las personas que tienen tendencia a sufrir quemaduras deben protegerse del sol durante toda la vida.

Destacar que la incidencia del melanoma (uno de los tumores de la piel) se ha duplicado en Europa entre los años 1960 y 1990 y que esta incidencia continua aumentando. Esto se atribuye al importante incremento de la exposición intensa al sol. El aumento en el número de casos de melanoma ha superado a la de todos los demás cánceres, con excepción del aumento de la tasa del cáncer de pulmón en las mujeres.

La incidencia de otros tumores de piel tipo cáncer epitelial (carcinoma baso celular y espino celular) también ha aumentado en todos los países europeos.

Una exposición excesiva al sol acumulada durante toda la vida contribuye al riesgo de melanoma. Esto se demuestra por el hecho de que las lesiones cutáneas inducidas por el sol constituyen factores que aumentan el riesgo de melanoma.

Un dato significativo, es que presentan mayor riesgo de padecer melanoma las personas que trabajan en locales cerrados frente a las que lo hacen al aire libre; lo que hace pensar que el carácter intermitente de la exposición al sol también resulta perjudicial (es decir, que lo dañino es el estar blanco en invierno, rosado en primavera y bronceado en verano).

Los individuos con más riesgo son los de piel muy clara, particularmente los pelirrojos (pero no exclusivamente), individuos con pecas y con una tendencia de quemarse con el sol.

Debe recordar que la exposición excesiva al sol es más nociva durante la infancia y la adolescencia que durante la edad adulta. Algunos estudios de los investigadores han revelado que las quemaduras del sol que se producen antes de los quince años constituyen un factor de riesgo para el melanoma.

Las campañas de prevención insisten en la detección precoz y la protección ante las radiaciones ultravioletas. Las quemaduras solares en periodos vacacionales y por la práctica de deportes al aire libre son particularmente relevantes en el aumento de los casos de cáncer de piel. Algunos expertos son drásticos: evitar el sol - cubiertos con ropa mejor que con cremas - es la mejor manera de prevenir el cáncer de piel, asevera una investigación publicada en la revista "The Lancet" (revista del máximo prestigio).

Recientemente se ha visto que el empleo de solarios y lámparas ultravioletas para conseguir el bronceado también pueden incrementar el riesgo de melanoma. Las indicaciones de la Organización Mundial de la Salud deben abstenerse de tomar rayos UVA: personas con fototipo de piel I o II, niños menores de 18 años, personas con un gran número de nevus (lunares), personas que tienden a tener pecas, personas con una historia de quemaduras solares frecuentes en la infancia, personas con lesiones pre-malignas o malignas en la piel, personas con la piel dañada por el sol, todos aquellos que lleven cosméticos en la piel, todos aquellos que estén tomando algunos medicamentos. En este caso consulte con su médico para determinar si los medicamentos que toma pueden aumentar la sensibilidad a los rayos ultravioleta.

Los médicos recomiendan que la gente de todas las edades limite el tiempo que permanece al sol y que evite otras fuentes de radiación ultravioleta.
Si es posible, es mejor evitar el sol del medio día (de 11 a 16 horas). También debe protegerse de la radiación UV reflejada por la arena, la nieve y el hielo. La radiación UV puede penetrar ropa ligera, parabrisas y ventanas.
Es aconsejable usar ropa de manga larga y pantalones largos, sombrero de ala ancha y gafas de sol con lentes que absorban los rayos UV.
Usar crema filtrante de la radiación solar. Esta puede ayudar a prevenir el cáncer de piel, especialmente la que tiene un factor solar de protección de 15 (SPF en ingles) por lo menos. Sin embargo los protectores solares no reemplazan evitar el sol y usar ropa para proteger la piel.
No es aconsejable usar lámparas ni camas solares. Pueden ser tan dañinas como la luz solar.

Question 18

Radiación ionizante

Accepted Answer

La radiación ionizante puede causar daños celulares que acaben favoreciendo un cáncer. Este tipo de radiación proviene de rayos que penetran la atmosfera terrestre desde el espacio, de una lluvia radiactiva, del gas Radón, de los rayos X y de otras fuentes. La lluvia radiactiva puede originarse de accidentes en plantas nucleares de energía, o de la producción, prueba o uso de armas atómicas. La gente expuesta a este forma de radiación, pueden tener mayor riesgo de cáncer especialmente leucemia y cáncer tiroideo, mama, pulmón y estomago.

El Radón es un gas radioactivo que no se ve, no huele o no tiene sabor. Se forma en el suelo y en las rocas. Las personas que trabajan en las minas pueden estar expuestas. En algunos lugares puede haber radón en las casas, por lo que siempre es aconsejable una buena ventilación y aireación de las mismas. Las personas expuestas al radón de forma continuada tienen mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón.

Algunos procedimientos médicos son una fuente común de radiación:

Los clínicos que utilizan rayos X de baja energía para obtener imágenes del interior del cuerpo.
Estas imágenes ayudan a diagnosticar fracturas de huesos y otros problemas médicos.
La radioterapia empleada para tratar el cáncer.

El riesgo de cáncer por exposición a rayos X de baja dosis es muy pequeño. El riesgo por radioterapia es un poco mayor. En ambos casos, el beneficio es siempre mayor que el pequeño riesgo que implica el tratamiento.

Question 19

Productos químicos

Accepted Answer

Algunas personas tienen un riesgo mayor de cáncer debido al trabajo que realizan (pintores, trabajadores de la construcción, trabajadores de la industria química). Muchos estudios han demostrado que la exposición al asbesto, benceno, bencidina, cadmio, níquel y cloruro de vinilo en el trabajo pueden causar cáncer.

Es importante seguir las instrucciones y consejos para evitar o reducir el contacto con sustancias dañinas y peligrosas tanto en el trabajo como en el hogar. Aunque el riesgo es mayor en los trabajadores con años de exposición, tiene sentido tomar precauciones cuando se emplean pesticidas, aceites de motor usado, pinturas, disolventes y otros productos químicos.

Question 20

Virus y bacterias

Accepted Answer

La infección causada por algunos virus o bacterias puede aumentar el riesgo de padecer cáncer:

Virus del papiloma humano (VPH). La infección por VPH es la causa principal de cáncer cervical, es decir cáncer de cuello de útero. También puede ser un factor de riesgo para otros tipos de cáncer.
Virus de hepatitis B y hepatitis C. El cáncer de hígado puede aparecer después de varios años de infección con hepatitis B o hepatitis C.
Virus de la leucemia de células T humanas tipo 1 (HTLV-1). La infección por este tipo de virus aumenta el riesgo de padecer linfomas y leucemias.
Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). El virus VIH causa el SIDA. Las personas que tienen la infección de VIH tienen un mayor riesgo de padecer cáncer tipos linfomas o un tumor muy poco frecuente llamado sarcoma de Kaposi.
Virus de Epstein – Barr. La infección de este virus se asocia con un mayor riesgo de linfoma.
Herpes virus humano 8 (HHV8). Este virus es un factor de riesgo para el sarcoma de Kaposi.
Helicobacter pylori. Esta bacteria puede causar ulceras de estomago. De forma rara puede causar cáncer de estomago y linfoma. Si usted tiene problemas de estomago acuda a su medico. La infección por Helicobacter pylori puede ser detectada, tratada y controlada.

No tenga relaciones sexuales sin protegerse, por ejemplo mediante preservativo, ni compartan agujas o jeringuillas. Usted puede contraer la infección por el virus del papiloma humano al tener relaciones sexuales con alguien que tenga la infección. La hepatitis B y hepatitis C y la infección por VIH pueden contagiarse al tener relaciones sexuales sin protegerse o al compartir jeringas con alguien que esta infectado. Unas de las posibilidades que tiene es vacunarse contra la hepatitis B. Los trabajadores sanitarios y quienes estén en contacto con la sangre de otras personas deberán preguntar a su medico de familia sobre esta vacuna.

Si usted considera que tiene algún riesgo de infección con el virus VIH o de la hepatitis no dude en decírselo a su medico que valorara la necesidad de realizarle pruebas y/o análisis. Estas infecciones pueden no causar síntomas, pero los análisis de sangre pueden mostrar si el virus esta presente. En este caso se puede establecer algún tratamiento, pero también muy importante le indicara y aconsejara como hacer para no infectar a otra persona.

Question 21

Hormonas

Accepted Answer

Los médicos pueden recomendar hormonas (estrógenos solo o estrógeno junto con progesterona) para aliviar algunos problemas que suelen aparecer durante la menopausia, como los sofocos, calores, bochornos, sequedad vaginal y la osteoporosis. Sin embargo algunos estudios muestran que la terapia hormonal en la menopausia puede causar efectos secundarios graves. Las hormonas pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama, ataques cardiacos, derrame cerebral o trombosis.

Toda mujer que valore recibir terapia hormonal sustitutiva para la menopausia deberá valorar con su medico los posibles riesgos y/o beneficios de la misma.

Question 22

Antecedentes familiares

Accepted Answer

La mayoría de los canceres aparecen debido a cambios (mutaciones) en los genes. Una célula normal puede convertirse en célula cancerosa después de que ocurran una serie de cambios en los genes. El consumo del tabaco, algunos virus, u otros factores relacionados con el estilo de vida de una persona, o con el medio ambiente pueden causar estos cambios en algunos tipos de células.

Algún riesgo o posibilidad de padecer cáncer pasan de padres a hijos. Estos cambios están presentes en todas las células del cuerpo desde el nacimiento.

Es raro que el cáncer sea hereditario en una familia. Sin embargo, ciertos tumores malignos ocurren con más frecuencia en una familia que en el resto de la población. Por ejemplo el cáncer de mama, ovario, colon, próstata y melanoma a veces se presentan con mayor frecuencia en algunas familias. Si se producen varios casos de un mismo tipo de cáncer o tumor en una familia, es posible que existan cambios genéticos hereditarios, lo cual puede aumentar la posibilidad de padecer cáncer. Sin embargo, es posible que también estén involucrados factores del medio ambiente. La mayoría de las veces, los casos múltiples de cáncer en una familia son simplemente una cuestión de coincidencia o en otros casos de la denominada agregación familiar y no existan trastornos en los test genéticos.

Si usted piensa que existe un patrón de algún tipo de cáncer en su familia lo debería consultar con su médico. Este puede sugerir formas o hábitos de vida para tratar de reducir su riesgo de padecer cáncer o puede valorar en función del número de casos y grado de consanguinidad remitirle a una unidad de consejo genético.

Question 23

Alcohol

Accepted Answer

Si bebe alcohol, ya sea vino, cerveza o bebidas de alta graduación, modere el consumo a un máximo de dos consumiciones o unidades diarias, si es hombre, o a una, si es mujer.

Existen evidencias de que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de la cavidad oral, faringe, laringe, esófago, hígado, colorrectal y mama. Además, el riesgo aumenta con la cantidad de alcohol (etanol) ingerido. El consumo simultáneo de alcohol y tabaco aumenta notablemente el riesgo de cáncer de las vías respiratorias y del tracto digestivo superior. Cada uno de esos factores multiplica el efecto del otro. Las personas que fuman y beben aumentan entre 10 y 100 veces el riesgo de cáncer si las comparamos con las que no lo hacen.

También es bien conocida la relación entre ingestión de alcohol con un riesgo aumentado de padecer enfermedades y/o mortalidad cardiovascular, y como afecta a la mortalidad total de la población.

Sin embargo parece haberse demostrado, entre quienes consumen alcohol con moderación, un ligero efecto protector frente a enfermedades cardiovasculares. Pero no es fácil fijar un límite de ingestión diaria de alcohol, por debajo de la cual su consumo esté totalmente libre de riesgo de cáncer.

De hecho, existen cierto número de interrogantes sobre hasta que punto pequeñas dosis de alcohol pueden estar relacionadas con el riesgo de padecer determinados tumores (cáncer de mama en mujeres o cáncer de colón en varones).

De todos los estudios lo que si se deduce es que la cantidad total de alcohol diario es el factor determinante del riesgo, mientras que el tipo de alcohol es secundario.

Las recomendaciones son que el consumo de bebidas alcohólicas no debe superar, en personas adultas sin patología de base, los 20 gr. de alcohol al día o 2 unidades de bebida en el caso de los varones, y los 10 gr. de alcohol al día (1 unidad de bebida) en el caso de las mujeres, es decir: 1/2 vaso de vino (100 ml), un vaso de cerveza (200 ml), 1/4 copa de bebida de alta graduación (25 ml).

Question 24

Dieta deficiente

Accepted Answer

Las personas que tienen una dieta inadecuada, que no tienen suficiente actividad física o que están con exceso de peso pueden tener un mayor riesgo de padecer varios tipos de cáncer. Por ejemplo, algunos estudios sugieren que las personas que comen una dieta rica en grasas tienen mayor riesgo de padecer cáncer de colon, útero y de próstata. La falta de actividad física y el exceso de peso son factores de riesgo para el cáncer de mama, colon, esófago, riñón y útero.

Por tanto, los factores relacionados con la dieta y la nutrición constituyen las causas más importantes del cáncer después del tabaco.

En relación a las grasas en la dieta, particularmente las de origen animal, los resultados de los estudios han sido contradictorios, particularmente en relación con el cáncer de mama y colorrectal que no han demostrado tener una relación directa. Pero el consumo de carne roja y de carne procesada si parece tener un papel aumentando en el cáncer colorrectal.

El consumo de cereales con alto contenido en fibra y los cereales integrales tienen asociado un riesgo más bajo del cáncer colorrectal (hasta una reducción de un 40%) y de otros tumores digestivos en algunos estudios europeos. Sin embargo, otros estudios no han apoyado esta asociación.

Existe evidencia de que la ingesta de frutas, verduras y hortalizas tiene un efecto beneficioso sobre el organismo, disminuyendo el riesgo de aparición de una amplia serie de tumores, especialmente de esófago, estómago, colon, recto y páncreas.

La dieta rica en leche y sus derivados, así como en calcio y suplementos (folato, vitamina D) disminuyen el riesgo de cáncer colorrectal, pero siempre dentro de la dieta y no como suplementos extra. No es posible recomendar la suplementación dietética con vitaminas y minerales para reducir el riesgo del cáncer basándose en los datos disponibles.

La contaminación de ciertos alimentos (aflatoxinas en frutos secos) aumenta la incidencia de hepatocarcinoma. La conservación de alimentos con sal o ahumados se ha relacionado con la aparición de cáncer gástrico. Aunque es más probable que ese tipo de conservación conlleve la contaminación por H. Pylori y esa sea más la causa.

La Organización Mundial de la Salud recomienda la fórmula de Cinco al día como la cantidad que puede conducir a una reducción en el riesgo de cáncer (que puede distribuirse de forma ideal como 2 raciones de fruta y 3 de verduras u hortalizas al día).

Un tema que no se puede olvidar en España es que la dieta mediterránea muy rica en frutas verdura, hortalizas y de base el aceite de oliva virgen tienen un efecto protector global disminuyendo la incidencia de cáncer de forma significativa.

Llevar una dieta saludable, tener actividad física y mantener un peso adecuado pueden ayudar a disminuir el riesgo de padecer cáncer.

NO OLVIDAR:

Comer bien: una dieta saludable incluye muchos alimentos ricos en fibra, vitaminas y minerales. Esto incluye pan integral, cereal y entre 5 a 9 porciones de fruta y verduras cada día. Una dieta saludable significa también limitar el consumo de alimentos ricos en grasa (mantequilla, carnes rojas y carne procesada o muy hecha y en contacto directo con el fuego).
Ser activo y mantener un peso saludable: la actividad física puede ayudarle a bajar de peso y a disminuir la grasa corporal. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que es una buena idea que los adultos realicen actividad física moderada (caminar rápido) al menos 30 minutos y por lo menos 5 días a la semana.

Question 25

Actividad y trabajo

Accepted Answer

Existe la posibilidad de continuar trabajando si es lo que desea y si su médico/a lo considera conveniente dependiendo del diagnóstico, tratamiento y los efectos secundarios, de la etapa de la enfermedad y del tipo de trabajo al que se dedique.

Algunas personas no interrumpen por completo su actividad laboral durante el tratamiento, aunque disminuyen el ritmo.

Mantenerse activo es fundamental para afrontar la enfermedad. Mientras esté en tratamiento, el ocio y el descanso pueden ocupar tu tiempo libre. Quizás ahora descubra nuevos intereses, o puede que le apetezca aprovechar esta etapa para hacer algo diferente que le ayude a estar entretenido y relajado.

Question 26

Alopecia

Accepted Answer

Como resultado de los tratamientos contra el cáncer, es usual que se caiga o se pierda el cabello. No obstante, es importante conocer que en muchos pacientes esta situación no llega a producirse. Además, la pérdida de pelo es un hecho que suele ser temporal pues vuelve a salir, pero tiene gran impacto emocional pues modifica la imagen corporal de las personas que lo sufren.

Protéjase el cuero cabelludo: el cuero cabelludo podría dolerle durante y después de la caída del pelo. Cuando esté al aire libre, protéjase usando un sombrero, turbante, pañuelo de cabeza (mejor los de algodón) ó gorro. Lávese con champú de pH neutro e hidrate el cuero cabelludo con aceite de rosa mosqueta. Deje la cabeza destapada algunas horas al día para que el cuero cabelludo "respire".

Trate de no estar en lugares con temperaturas muy bajas o muy altas. No usar lámparas de rayos ultravioletas, estar al aire frío sin nada en la cabeza, ni bajo el sol directo. Y siempre use una loción o crema para proteger su piel contra el sol, para proteger el cuero cabelludo.

Manténgase abrigado. Una vez que se le haya caído el pelo podría sentir más frío. Para ayudar a sentirse caliente, use un gorro o la peluca.

Para dormir, use una almohada con una funda de satén. El satén crea menos fricción que el algodón cuando se duerme sobre él. Por eso podría descubrir que las fundas de almohada que están hechas de satén son más cómodas.

Question 27

Astenia

Accepted Answer

Es probable que debido al tratamiento que esta recibiendo (quimioterapia, radiación o después de la cirugía) se sienta cansado, aún después de dormir y descansar. También es habitual en pacientes con cáncer sin tratamiento, y siempre es importante consultar con el personal que le atiende.

La fatiga no significa que el cáncer está empeorando.
La fatiga no significa que el tratamiento no está funcionando.

Es normal sentirse cansado durante el tiempo que dura el tratamiento de quimioterapia y de radioterapia. Pero muchas personas dicen que esa fatiga que sienten durante los tratamientos, puede durar semanas o meses después que han terminado el tratamiento.

Question 28

Consejos para afrontar la enfermedad

Accepted Answer

Recuerde que la comunicación con su pareja, familia, su equipo sanitario, puede ayudarle.

Vaya expresando poco a poco sus emociones, no espere a estallar, muestre su malestar, rabia, tristeza cuando todavía no sea muy intensa. Demasiado autocontrol puede ser contraproducente.

Procure continuar con aquellas actividades que hacía antes y que observa que le benefician. Algunos pacientes continúan trabajando mientras reciben la quimioterapia, disminuyendo el ritmo, mientras que otros se adaptan mejor interrumpiendo temporalmente su actividad laboral.

Participe en las decisiones sobre los tratamientos e infórmese hasta donde necesite.

Confíe en los profesionales sanitarios que atienden su caso. Conocen su historia y si ha decidido ponerse en sus manos, necesitan su confianza.

Intente no aislarse. Rodéese de las personas que le importan, sin sentirse obligado a quedar bien con todo el mundo. Algunos pacientes se sienten fatigados por tener que dedicar mucho tiempo a atender llamadas o visitas de personas con las que no se sienten del todo cómodos. Recuerde que no está obligado a hacerlo.

Busque apoyo en otras personas que hayan pasado por lo mismo. Su experiencia puede serle útil y es probable que se sienta comprendido.

Disfrute de lo positivo que pueda haber en cada momento. Viva el aquí y el ahora, no se lo pierda por estar todo el rato pendiente del futuro. Elija ser optimista. No puede elegir sus circunstancias, pero sí cómo vivirlas. Recuerda que el pensamiento genera sentimientos o emociones y que estos generan conducta. Por tanto piense, sienta y viva con optimismo.

Question 29

Sentimientos y emociones

Accepted Answer

Tras el diagnóstico de un cáncer, es probable que pase por diferentes etapas, y que por tanto el estado de ánimo no sea siempre el mismo, y cambie en cada una de esas distintas etapas adaptativas. Probablemente, no estará igual al principio, cuando la noticia del diagnóstico está más reciente y las emociones están "a flor de piel" y todo se esta viviendo como en una pesadilla con la sensación de que "todo esto no me estará pasando a mi". Que, más adelante, cuando haya transcurrido un tiempo, tenga más información y la vaya asimilando.

Es útil prepararse para afrontar en cada momento la situación que se está viviendo y sus posibles consecuencias. Trate de vivir el presente de los tratamientos, revisiones, pruebas, no debe adelantarse a lo que vendrá después. Solo favorece más angustia y en muchas ocasiones su medico tampoco lo sabe con total exactitud.

Los tratamientos pueden ser duros y, aunque existen diferentes alternativas o medicamentos para disminuir sus efectos secundarios, pueden producir sensación de malestar y mal cuerpo. Además, la cirugía, sus secuelas y los posibles cambios en su imagen corporal serán circunstancias a veces difíciles de afrontar.

Por todo ello, estas reacciones son normales. Los sentimientos de tristeza y decaimiento, pueden estar relacionados en como vives la enfermedad, pero también con el abandono de la actividad habitual. Las sensaciones de tensión, ansiedad, angustia, inquietud y la dificultad para dormir, suelen relacionarse con la percepción de amenaza, con lo negativo de los tratamientos, la incertidumbre a su tolerancia y a los posibles cambios que puedan producirse en la vida diaria. Hablar sobre ello puede ayudarte mucho a superarlo.

Question 30

Vida en pareja

Accepted Answer

Suele ocurrir, y es normal, que el impacto emocional del diagnóstico, los efectos secundarios de los tratamientos y los cambios obligados por la enfermedad en la vida cotidiana afecten, en algunos momentos y en grado variable a la afectividad y la sexualidad de la pareja.

Es importante que recuerde que su pareja también sufre y puede experimentar entre otras cosas, miedo, rabia, negación, ansiedad ante el futuro, soledad etc.

Una buena, eficiente y útil comunicación entre ambos, constituye un elemento clave para mejorar sus relaciones y la calidad de vida.

Question 31

Afectividad

Accepted Answer

Tanto si es el hombre como la mujer quien tiene cáncer, es frecuente que ambos experimenten en algún momento problemas de depresión, cambios de humor, mayor irritabilidad y menor capacidad de soportar las contrariedades, todo lo cual dificulta la mutua expresión de su afectividad. Igualmente suelen experimentar pérdida de libido o deseo sexual, dificultad para hacer el amor o alcanzar el orgasmo, a veces incluso coito doloroso.

En la mujer, la modificación de su imagen corporal (mastectomía, pérdida de cabello, etc.) hace que se sienta menos atractiva y facilita el que disminuya su autoestima. Si el varón es capaz de comprender esta situación y prestar su apoyo, será de gran ayuda para su pareja.

En el varón, la posible modificación en su capacidad de erección y eyaculación afecta también su autoestima. En este caso es la comprensión de la mujer lo que resultará de gran apoyo para el varón.

Question 32

Sexualidad

Accepted Answer

Factores que suelen afectar a la sexualidad

Síntomas de la propia enfermedad:

Anorexia.

Anemia.

Fatiga.

Tratamientos:

Radioterapia

Quimioterapia

Cirugía

Factores psicológicos y culturales:

Creencias

Impacto emocional de la enfermedad

Motivaciones

Capacidad para afrontar dificultades

La noticia del diagnóstico de cáncer tal como se ha mencionado, causa diversas reacciones emocionales y es muy posible que el simple hecho de tener miedo, dolor o rabia, bloqueen el deseo sexual. En algunos tipos de cáncer, o en sus tratamientos, hay una disminución de la libido y en el caso de los hombres, una disminución eréctil y de la fertilidad. En el caso de la cirugía mutilante (mastectomía en la mujer o extirpación de testículo en el varón) el cambio de imagen corporal es importante y ambos van a necesitar un tiempo para adaptarse a la nueva situación.

Sin embargo, la experiencia indica que a pesar de los cambios corporales, no es extraño que las personas vuelvan a tener una vida sexual activa, dado que los cambios en el deseo sexual no son necesariamente permanentes y pueden volver a la normalidad una vez finalizado el tratamiento.

Algunas sugerencias para facilitar la expresión de la sexualidad.

Comuníquese con su pareja y explíquele como se siente.
Pídale que le acaricie su cuerpo y aquellas zonas que le producen placer.
Cuando sea preciso, utilice abundante lubricante no perfumado de base acuosa (la vaselina o lubricantes de base oleosa o de aceite no son aconsejables).
Experimente sin temor con su pareja que tipo de estimulación le excita más.
Si tiene fatiga (cansancio permanente) intente hacer el amor cambiando de posición.
Prescinda de la creencia de que el mejor coito es el que más dura: en caso de tener fatiga probablemente serán más satisfactorios los coitos más cortos.

Question 33

Mientras cuida a su ser querido

Accepted Answer

Puede pensar que lo que hace es una cosa muy normal y natural. Puede entenderlo simplemente como cuidar a alguien que ama. Pero no debe olvidar que su ayuda y apoyo son muy importantes para su ser querido. Es importante tener en cuenta que en la mayoría de los casos los cuidadores son los familiares de las personas con cáncer. Pero en otros casos pueden ser sus amigos. Ya sea usted familiar o amigo, toda esta información que hemos preparado es para usted.

"Es importante saber cómo cuidarse uno mismo. Si usted no se cuida, puede tener dificultades para cuidar y atender de forma continuada a su ser querido. Es importante recordar que puede contar con el apoyo de otras personas. Y debe acostumbrase a pedir consejo y ayuda, pues uno solo, en ocasiones, no puede con todo".

¿Que implica ser cuidador?

Ser cuidador implica ayudar a su ser querido de muchas formas y maneras:

Acompañarlo a las citas médicas.
Citarles en las distintas consultas.
Ayudarle a llevar "los papeles" del banco, la luz,....
Prepararle comidas.
Facilitarle labores domésticas.
Recoger las medicinas de la farmacia.
Ayudarlo a manejar sus emociones, tales como la tristeza o el enfado.
Ofrecerle apoyo cuando necesite alguien con quien hablar.

Mientras una persona cuida a una persona próxima y muy querida, es frecuente dejar de lado las propias necesidades. Si la situación se prolonga en el tiempo esto puede ser malo para la salud del cuidador. Y es necesario que usted también se cuide. De lo contrario, es posible que no pueda cuidar a otra persona.

En la práctica de la consulta diaria se ve cómo el diagnóstico de cáncer afecta a toda la familia. Es importante, que los que brindan cuidado a una persona próxima y querida con cáncer, también se cuiden a sí mismos. Si el cuidador se siente muy cansado o estresado, puede agotarse, enfermar o claudicar. En ese caso, no puede brindar y realizar el cuidado que quisiera ofrecer.

Question 34

Emociones y estados de ánimo

Accepted Answer

Tras conocer el diagnostico de cáncer con las connotaciones negativas que tiene, es normal sentirse estresado y estar preocupado en estos momentos. Al igual que el enfermo, usted puede sentir emociones tales como tristeza, inquietud, rabia y enojo. Estas emociones pueden afectar su estado de ánimo.

Trate de comunicar sus pensamientos e inquietudes a las personas en quienes usted confía. Pídales consejo y ayuda. Esto le pueda ayudar a enfrentarse mejor a la situación. Es importante entender sus propias emociones.

Mientras cuida, sentirá distintas emociones o sentimientos en diferentes momentos. Esto es normal. Son reacciones normales ante la situación a la que se enfrenta. Entender que los sentimientos encontrados son normales y que nos ayudan a mantenernos fuertes: "Ahora que no está, recuerdo que mientras cuidaba a mi madre, sentí muchas emociones diferentes. Algunas fueron difíciles de sobrellevar, pero otras fueron muy positivas. A veces me sentía triste, solo y sobrepasado. Pero también sentí alegría por la oportunidad de pasar más tiempo con ella y poder ayudarla".

Cada persona es diferente y debemos recordar que no existen emociones o sentimientos correctos ni incorrectos. Hay que reservar una parte del tiempo, que tan escaso es en ocasiones cuando se está atendiendo a un ser querido, para pensar en sus propias emociones. Es importante entender y aceptar lo que siente e intentar sobrellevar y aceptar las emociones que vive y siente.

A continuación ofrecemos información sobre algunos sentimientos y emociones que son comunes entre los cuidadores y le proponemos algunos consejos sobre el qué hacer cuando uno se siente así.

Tristeza y depresión:

Es normal sentir tristeza. Pero es importante entender y diferenciar cuando la tristeza es un signo de depresión. La tristeza puede ser un signo de depresión si:

Perdura durante más de dos semanas.
Le impide hacer lo que necesita hacer.
Siente desinterés o apatía por aquello que antes le interesaba de manera principal.

Si piensa o se siente deprimido, hable con su médico. El puede ofrecer consejo al respecto. Además, le puede recomendar un especialista en caso de que necesite una atención más específica.

Rabia:

El miedo, pánico al futuro y estrés pueden provocar que sienta rabia. También puede estar irritado o molesto debido a lo que siente con respecto a una persona o situación.

Puede estar muy molesto con usted mismo o con una persona querida muy próxima, y posiblemente con el ser querido a quien cuida.
Puede sentir rabia porque su ser querido tiene cáncer.

Si se siente enojado, trate de determinar la causa. Saber la causa puede ayudarle a manejar el enfado y la rabia.

Miedo:

Tal vez tema que su ser querido siga poniéndose más enfermo y no evolucione bien. O que nunca se recupere del cáncer. Tenga en cuenta que:

Hoy en día existen muchos tratamientos contra el cáncer.
Muchas personas disfrutan vidas largas y plenas después del tratamiento de cáncer.
Se están produciendo avances continuos en el control sintomático y por tanto hay una mejor calidad de vida durante toda la enfermedad.

Habitualmente se ofrecen los mejores tratamientos contra el cáncer. Confíe con realismo en los resultados de los tratamientos. Si tiene alguna cuestión no dude en consultar con su médico y/o enfermera.

Sufrimiento y dolor emocional:

Es posible que sienta sufrimiento y dolor emocional por varias razones.

La enfermedad de su ser querido.
La pérdida del tiempo libre debido a sus responsabilidades como cuidador.

Es normal sentir dolor emocional ante este tipo de situación. Dese el tiempo que necesite para asimilar lo que siente.

Culpa:

Este sentimiento es muy común entre los cuidadores. Puede sentirse culpable por varias razones.

Por estar sano mientras su familiar o amigo tiene cáncer.
Por pensar que no está ayudando lo suficiente.

Si se siente culpable, recuerde que usted está haciendo su mayor esfuerzo. El apoyo que brinda como cuidador es muy importante para el bienestar de su ser querido.

Soledad:

Debido a sus responsabilidades como cuidador, es posible que usted pase menos tiempo con otras personas. Tal vez piense que nadie entiende sus problemas. Esto puede causar que se sienta solo, aun cuando esté con otras personas.

Si siente soledad:

Trate de hablar con alguien en quien puede confiar.
Dese el tiempo para hacer las cosas que disfruta. No es malo tener tiempos de descanso y delegar temporalmente el cuidado a otras personas.
La comunicación es importante.

Es importante que hable con otras personas sobre sus emociones. Si su estado de ánimo afecta su vida diaria de forma negativa, busque apoyo. Usted tiene derecho a pedir ayuda. Hay muchas personas que le pueden ayudar. La clave es comunicarles lo que siente y aceptar la ayuda y apoyo que le ofrecen.

Question 35

Consejos

Accepted Answer

Recuerde que todos nos equivocamos a veces cuando estamos muy preocupados. ¡Nadie es perfecto!
Exprese sus sentimientos. No tiene que parecer contento en todo momento. Es aceptable y humano mostrar emociones como tristeza y rabia.
Concéntrese en hacer las cosas más importantes. Puede dejar las tareas menos importantes para luego. Olvide un poco la limpieza y el orden.
Si necesita descansar primero, ¡descanse!. Recuerde que usted está haciendo el mayor esfuerzo.
Pase algún tiempo solo para pensar en sus emociones y sentimientos.
Pida ayuda a otras personas. Usted tiene derecho a pedir ayuda.
En un proceso largo como es este, pensar en un único cuidador principal puede ser un error.

Es importante que:

Sea honesto sobre lo que usted puede hacer.
Piense en tareas que otros pueden hacer por usted. Pida ayuda cuando la necesite. No significa que usted sea débil y no pueda con la situación.
Priorice sus acciones, deje a un lado las tareas que no son importantes en algunos momentos. No sea un obseso de la limpieza y el orden.
Muchos cuidadores dicen que hicieron demasiada actividad por sí mismos. Algunos se dan cuenta de que hubiera sido mejor pedir ayuda a otras personas.
La ayuda que usted reciba también puede ayudar a su ser querido.

Reafirmar su papel como persona y su futuro es importante.

Si recibe ayuda:

Puede mantenerse más sano, libre, tener más energía y tiempo propio, y de esa manera poder ayudar mejor a su ser querido.
Es probable que su ser querido se sienta menos culpable al aceptar su ayuda.
Otros puedan ofrecer tiempo y habilidades que usted no tiene o no tiene porque tener
Especifique o determine cómo otras personas le pueden ayudar.

Tenga en cuenta que en ocasiones otras personas (amigos o familiares) le quieran ayudar, pero quizá no sepan lo que usted necesita o como pueden hacerlo. La lista que a continuación presentamos ofrece algunos ejemplos de lo que como cuidador, podría pedir a otras personas que hagan por usted. Marque y procure destacar las cosas que le serían de ayuda. Si piensa en otras cosas aparte de las que presentamos, escríbalas al final de la lista, que le facilitaran el recordarlas:

Ayudarle a:

Preparar comidas.
Limpiar la casa.
Ir de compras.
Cuidar de sus hijos.
Cuidar a otros familiares mayores que dependían de usted.
Hablar con usted sobre sus pensamientos y emociones.
Hacer recados y diligencias por usted que requieren de un coche, tales como: llevarlo a una cita médica, recoger a su hijo de la escuela...
Obtener la máxima, información que usted necesite (por Internet, de folletos).
Mantener a otros informados sobre la salud de su ser querido.
Pedir que otras personas recen u oren por usted y su ser querido.

Algunas personas tal vez le digan "No". Es posible que algunas personas no le puedan ayudar. Esto podría ser por varias razones. Presentamos algunas:

Necesitan atender sus propios problemas.
No tienen tiempo suficiente para ayudarle.
No saben cómo le podrían ayudar.
No se sienten preparados para cuidar a una persona enferma de estas características.
O simplemente no querer.

Pero es importante que recuerde que la mayoría de las personas le dirá que SÍ le pueden ayudar. Escúchelas y acepte la ayuda que le puedan ofrecer.

Question 36

Cómo cuidarse

Accepted Answer

Manténgase sano y activo físicamente

Quizá se sienta demasiado ocupado como para preocuparse por su propia salud. Pero es muy importante que se cuide. Necesita mantenerse sano para cuidar a su ser querido.

Atienda sus propias necesidades de salud. Por ejemplo: busque atención médica cuando la necesite, vaya a sus citas médicas programadas, tome sus medicinas, coma comidas sanas, descanse lo suficiente, haga ejercicio, tómese el tiempo necesario para relajarse.

Dígale a su médico si nota algún cambio en su estado de salud. Si existe algún problema de salud o enfermedad previa, aun es más importante que se cuide ahora. Tenga en cuenta que el estrés puede causar nuevos problemas médicos.

Tómese el tiempo necesario para cuidarse

Es muy importante relajarse. Debe disfrutar de algún tiempo sin tantas preocupaciones.

No importa qué lo que escoja hacer. Lo importante es tomarse un tiempo cada día como tiempo personal. Este tiempo le ayudará a mantenerse sano y con buen ánimo. Así podrá cuidar mejor a su ser querido.

Haga cosas que disfrute. Incluso unos cuantos minutos de diversión pueden ser de beneficio para usted. Puede ver la televisión, hablar con un amigo o familiar, hacer su pasatiempo favorito o cualquier otra cosa que le guste hacer.

Manténgase activo. Incluso un ejercicio leve puede aumentar su energía. Algunos ejemplos son caminar, bailar y hacer ejercicios para estirar los músculos. Estas actividades también pueden mejorar su estado de ánimo. Otras opciones son trabajar en actividades al aire libre o jugar con sus hijos o mascotas.
Busque oportunidades para hablar con sus amigos. Podría reunirse con un amigo en un restaurante o hablarle por teléfono o Internet.
Relájese. Descanse cuando necesite descansar. Recuerde que usted siempre puede pedir ayuda a sus familiares y amigos.

Busque maneras positivas de darle sentido a la experiencia

El cáncer puede modificar cerrando o abriendo nuevas perspectivas sobre la vida. Por eso muchos cuidadores en estos momentos, piensan en que es lo tiene sentido en sus propias vidas. También piensan en lo que les importa, más que en lo importante.

Usted como cuidador y su ser querido tal vez se pregunten por qué el cáncer ha aparecido en vuestras vidas y por qué os ha tocado a vosotros. Posiblemente os gustaría volver al pasado, a la vida previa anterior al cáncer. Pero también podemos destacar y ver los aspectos positivos de la experiencia, como el tiempo que pasan juntos y el disfrute de las cosas pequeñas. Es normal ver los aspectos tanto positivos como negativos de las enfermedades.

Por otra parte, el cáncer también puede afectar la fe de una persona de diferentes maneras. Las creencias personales ayudan a algunas personas a sobrellevar la situación. Otras personas empiezan a dudar de sus creencias. En ambos casos, las personas quieren dar sentido a sus experiencias y encontrar esperanza.

"A veces era difícil encontrar un momento para relajarme. Cuando lo hacía, me sentía culpable de no usar el tiempo para hacer algo por mi esposa. Pero me di cuenta de que el tiempo personal es muy necesario. Me dio la energía y la fuerza para cuidarla en los momentos más difíciles".

Algunas maneras de darle sentido a la experiencia que esta viviendo: lea o escuche materiales con mensajes positivos, rece o medite, hable con su sacerdote, ministro u otro componente religioso según confesión, vaya a su iglesia u otros servicios religiosos, intente hablar con otros cuidadores.

Lea libros y folletos para personas diagnosticadas de cáncer. Puede encontrarlos en centros oncológicos, asociaciones de pacientes, iglesias, bibliotecas, por Internet, etc.

Únase a un grupo de apoyo para cuidadores

Los grupos de apoyo son reuniones para personas que están pasando por una situación similar. Las personas pueden participar activamente o pueden escuchar sin participar en las conversaciones.

En los grupos de apoyo para cuidadores, los participantes hablan sobre sus experiencias. Se ofrecen consejo unos a otros. Se puede disfrutar de la oportunidad de estar con otras personas que los entienden. A veces se establecen amistades duraderas en estas reuniones.

Si le interesa unirse a un grupo de apoyo, hable con una enfermera o trabajador social o a través de las asociaciones de pacientes. Ellos le pueden ayudar a encontrar un grupo de apoyo que satisfaga sus necesidades.

Question 37

Preparar las citas médicas

Accepted Answer

Qué hacer antes de ir a una cita médica:

Su ser querido tal vez quiera que usted lo acompañe a la consulta. Esto puede ser una de las cosas más importantes que haga como cuidador. Estos consejos que le brindamos le pueden ayudar durante las visitas médicas:

Sepa de antemano cómo llegar a la clínica, hospital o consultorio. Dese bastante tiempo para llegar a la hora de la cita.
Lleve una lista de preguntas que necesita hacerle al doctor u otro profesional. Además, anote las cosas que quiere decirle al médico.
Lleve una carpeta con toda la información relacionada con la salud de su ser querido. Por ejemplo:

Los resultados de pruebas médicas previas.
Informes anteriores.
Las alergias que tenga.
La tarjeta sanitaria y la cartilla de citas del servicio al que va.
Lleve todos los envases de medicinas. O lleve una lista de los nombres de todas las medicinas. Lleve los envases o la lista a cada visita médica.

Cómo hablar con los profesionales de la Sanidad:

Las visitas médicas pueden ser difíciles para algunas personas por varias razones. Por ejemplo:

A veces es difícil entender lo que dice el médico.
Se puede olvidar lo que dijo el doctor.
Algunas personas temen hacer preguntas o comentarios.

La mayoría de los profesionales sanitarios quieren responder a sus inquietudes y dudas. También quieren asegurarse de que la información que les ofrezcan a usted y a su ser querido esté clara y sea fácil de entender.

Si usted o su ser querido no habla castellano, puede pedir que le faciliten un intérprete durante la visita médica. Además, puede pedir que le ofrezcan una traducción al español de los formularios que debe firmar. Muchos centros médicos ofrecen estos servicios al paciente.

Consejos para hablar con los profesionales de la salud:

No dude en hacer cualquier pregunta que tenga. Ninguna pregunta es " tonta", pues todas sirven para aliviar angustias y malentendidos.
Si no entiende la respuesta, haga la pregunta de otra manera.
Si quiere saber más, pida más información.
Informe al doctor o la enfermera sobre lo que le preocupa.
Antes de salir de la consulta, asegúrese de que entienda las instrucciones para el cuidado de su ser querido.
Tome notas de todo aquello que le parezca importante.
Informe al doctor sobre cualquier cambio en el estado de salud de su ser querido. Esto incluye cualquier síntoma nuevo que aparezca.

Algunas preguntas que puede o debe hacer:

Se recomienda que hable sobre los siguientes temas con los médicos y otros profesionales de la salud que atienden a su ser querido. Se las mostramos en forma de preguntas que podría leer durante las citas.

¿Que documentos médicos debemos llevar a las siguientes citas?

¿Cómo podemos prepararnos para el tratamiento?

¿Cuánto durará el tratamiento?

¿Debe acompañar alguien al enfermo llevándolo al tratamiento?

¿Cómo puedo ayudar a que el paciente se sienta mejor durante el tratamiento?

¿Puedo estar con el paciente durante los tratamientos?

¿Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento?

Después del tratamiento, ¿qué cosas necesitamos observar y vigilar?

¿En qué casos será necesario llamar?

¿Hay alguien que nos pueda ayudar con las citas en el centro?

¿Es aconsejable que otras personas nos acompañen a las citas médicas?

¿Cuántas personas pueden acompañarnos?

Es importante hablar y preguntar sobre el dolor:

Muchos cuidadores temen preguntar sobre el dolor. Esto muchas veces se debe a creencias que pueden no ser ciertas. Por ejemplo:

Algunos piensan que el dolor es un signo de la gravedad del cáncer.
Otros piensan que el dolor es normal y que su ser querido necesita aceptarlo.

Lo cierto es que el dolor se puede controlar. Su ser querido no tiene que tolerarlo y sufrirlo. Con un buen control del dolor, las personas pueden concentrarse en otros aspectos del proceso de curación. Y sobre todo pueden disfrutar más de la vida.

El medico les preguntará sobre el dolor y los efectos secundarios de los medicamentos que toma. Es importante recordar que usted y el paciente son responsables de mantenerle informado sobre la situación del dolor. Hable sobre el dolor y otros síntomas en cada cita.

También es importante hablar sobre las medicinas que toma para el dolor. El medico necesita saber si las medicinas dan resultado o no.

Si con los medicamentos que toma no funcionan del todo, puede pedir una medicina más fuerte para el dolor.

A veces puede ayuda tomar cantidades mayores de la misma medicina. Pero siempre es necesario hablar con el doctor antes de tomar cualquier decisión.

Es muy importante conocer que las personas con cáncer no se vuelven adictas a las medicinas para el dolor (analgésicos). Estas medicinas pueden ayudar a que su ser querido se sienta mejor. Así podrá concentrarse en los aspectos normales de la vida diaria.

Por tanto, es muy importante que el médico o enfermera sepa cuánto dolor siente su ser querido. Esta información ayuda a identificar mejor el tratamiento y los medicamentos para controlar el dolor.

Question 38

Consejos para la comunicación

Accepted Answer

Mantenga una buena comunicación con su pareja:

Casi todos los cuidadores y sus parejas tienen más estrés de lo normal en sus relaciones. Tienen que tomar muchas decisiones difíciles y sobrellevar cambios importantes.

Para algunas personas, sus relaciones se vuelven más estrechas debido a la experiencia. Otras relaciones sufren debido a las dificultades.

Usted y su pareja deberían hablar honestamente sobre el estrés y sus causas. Hablen sobre cómo el estrés afecta su relación y busquen maneras de mejorar la situación. Se recomienda que:

Si su pareja es el paciente:

Puede que usted o su pareja se sienta mal sobre su aspecto físico durante el tratamiento.

Usted puede estar preocupado por la posibilidad de hacerle daño a su pareja. Su pareja podría tener dolor o sentir depresión debido al tratamiento. Esto puede afectar su deseo de tener relaciones sexuales. Ustedes pueden mantener una buena relación a pesar de estos problemas. Para hacerlo tendrán que comunicarse honestamente e intentar entenderse el uno con el otro.

Estos consejos le pueden ayudar a comunicarse con su pareja:

- Hable sobre la intimidad y sus relaciones sexuales.

- Hable sobre sus deseos para el futuro.

- Trate de no criticar.

- Mantenga la calma y la paciencia.

- Reserve suficiente tiempo para la comunicación. Asegúrese de usar este tiempo para hablar.

Mantenga una buena comunicación con sus seres queridos:

Los problemas de relación en su familia que existían antes, probablemente se vuelvan más intensos ahora. Ya sea que usted cuide a su pareja, su hijo, uno de sus padres o sus suegros, la situación afectará las relaciones entre sus familiares más próximos. Sus responsabilidades como cuidador le pueden causar emociones que no esperaba.

Estos consejos le pueden ayudar a comunicarse con sus seres queridos:

- Hable con las personas en quienes confía. Trate de expresarse abiertamente y con cariño.

- Si es necesario, pida que un consejero designado por usted se reúna con su familia. Esta les podría ayudar a comunicarse efectivamente sobre temas difíciles.

- En momentos de mucho estrés, pida a otra persona que mantenga informados a toda la familia sobre la salud de su ser querido.

Mantenga una buena comunicación con sus hijos:

Si tiene hijos, debe informarles sobre la salud de su ser querido.

Tenga en cuenta que:

Los niños pequeños pueden entender algunos aspectos de lo que está sucediendo. Por ejemplo, que usted siente estrés o tristeza.
Los niños de mayor edad pueden entender mucho más.
Si no habla con sus hijos sobre la situación, es posible que piensen lo peor y les genere más angustia ese miedo que la realidad de la situación. Es importante ser honesto y comunicarles sus pensamientos, en la medida que según su edad lo puedan asimilar.

Estos consejos le pueden ayudar a comunicarse con sus hijos:

Infórmeles sobre el cáncer.
Hágales saber que ellos no causaron el cáncer ni son los culpables de la situación porque hayan sido "malos" o se "hayan portado mal".
Dígales que el cáncer no es contagioso.
Necesitan saber que sus emociones ante la situación de los papas son aceptables.
Necesitan saber que es normal sentir emociones como rabia, tristeza y miedo.
Dígales que usted entiende sus emociones.
Recuérdeles que siempre los amará, pase lo que pase.
Comparta lo que usted sabe con cariño y esperanza.
Es muy importante decirles la verdad sobre la salud de su ser querido.
Hágales saber que su ser querido recibe buena atención médica y los mejores cuidados.
Intente adelantarse a explicarle los efectos secundarios del tratamiento (la pérdida de pelo, el malestar general....).
Dígales que muchas personas con cáncer sobreviven y disfrutan de sus vidas después del tratamiento. Que en ese momento están enfermos pero que luego se recuperarán. Pero no les haga una promesa si no está bastante seguro sobre la posibilidad de un buen resultado.
Escúchelos.
Pregúnteles cómo están y entérese de sus preocupaciones.
Si sus hijos tienen pocos años de edad, podría pedirles que hagan un dibujo para mostrar sus emociones. Otra opción es que usen muñecas para demostrar lo que sienten.
Busque oportunidades para pasar tiempo con sus hijos.

Quizá pase menos tiempo con sus hijos debido a sus responsabilidades como cuidador. Trate de pasar tiempo con ellos siempre que pueda.

Sepa cómo responder cuando alguien le ofrezca ayuda que NO necesita:

A veces las personas le ofrecen ayuda que usted no necesita. Si esto ocurre, sin falta agradézcales el apoyo ofrecido. Dígales que les hará saber si necesita alguna cosa.

Algunas personas quizá le ofrezcan consejos que no desea. Recuerde que puede ser la única cosa que saben decir en ese momento. Continúe para adelante.

Question 39

Como cuidador, recuerde estos consejos

Accepted Answer

Cuídese mientras cuida a su ser querido.
Atienda sus propias necesidades.
No deje que sus responsabilidades lo abrumen.
Reserve tiempo para descansar y relajarse.
Usted tiene derecho a pedir ayuda.
En un proceso largo, plantear todo el cuidado en un único cuidador puede ser un error.
Ser cuidador es algo que cambia la vida. Le ofrece una oportunidad para madurar como persona. Quizá le ayude a determinar lo que más le importa en la vida. Pero no olvides tu propio futuro.
Muchas personas dicen que sus experiencias como cuidadores los cambiaron para siempre. Para cuidar a sus seres queridos durante el tratamiento de cáncer, tuvieron que usar todas sus habilidades. Y como resultado, aprendieron mucho sobre sí mismos.

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