Chinches

Las chinches no transmiten potencialmente enfermedades, pero provocan picaduras. Su impacto médico se debe a las reacciones alérgicas que pueden provocar sus picaduras y a las infecciones de estas por el rascado.

Las chinches se alimentan de sangre; sus picaduras producen picor y desazón (comezón) y, generalmente, esto irrita a sus huéspedes humanos. No permanecen en la piel de las personas (como los piojos o las garrapatas), ni vuelan.

Hay personas que muestran mayor susceptibilidad a estas picaduras, causándoles insomnio, ansiedad y complicaciones infecciosas de la piel por el rascado.

Las picaduras, aunque se parecen a otras de insectos hematófagos, se distinguen porque pueden aparecer en grupo o en línea recta ancha.

El tratamiento de las picaduras, en casos leves, consistirá en lavar la zona de la picadura con agua y jabón. Si fuera necesario, consulte a su farmacéutico para que le recomiende el producto más adecuado para aliviar las molestias.

Procure no rascarse para evitar infecciones. En el caso de que el picor sea muy fuerte, difícil de soportar o aparezcan infecciones, se debe acudir al médico lo antes posible.

El ciclo de vida de las chinches consta de tres etapas: huevos, ninfas (o jóvenes) y adultos. Los huevos tienen un recubrimiento que les permite adherirse a los objetos, y su período de incubación dura de 6 a 17 días. Las ninfas comienzan a alimentarse de inmediato al salir del huevo. Las chinches adultas pueden vivir durante más de 12 meses, según su ubicación o las condiciones ambientales, dado que pueden volverse inactivas cuando no encuentran un huésped del cual alimentarse.

La chinche común ha sido una plaga en el pasado. Los expertos creen que el reciente aumento de chinches en países de nuestro entorno puede deberse a que realizamos más viajes, no tenemos un gran conocimiento sobre cómo prevenir infestaciones, tienen una mayor resistencia a los biocidas y, quizá, a unas malas prácticas de control de plagas de este insecto.

Que una casa tenga chinches no significa que no esté limpia y bien cuidada.

Las chinches pueden viajar en objetos, como por ejemplo maletas, mochilas, ropa y muebles o artículos del hogar que se trasladen de un sitio a otro. Los más comunes son los colchones, somieres, muebles tapizados, artículos del hogar, artículos electrónicos, libros o cuadros, pero pueden encontrarse prácticamente en cualquier sitio.

El mejor método de lucha frente a las chinches es evitar que entren en nuestro hogar. Así pues, se recomienda no recoger enseres ni mobiliario de la calle. Cuando vuelva de un viaje, cuando los niños vuelvan de un campamento etc., es importante que siga las siguientes recomendaciones:

• Limpie el equipaje con una aspiradora, ponga la bolsa de la aspiradora (o el contenido del recipiente si no hay bolsa) en una bolsa de basura de plástico, ciérrela muy bien y llévela fuera al contenedor para su retirada.
• Lave toda la ropa sucia en agua caliente (por encima de los 45 ºC) y séquela.
• Si dispone de una secadora caliente, coloque toda la ropa limpia en ella. Un ciclo normal de secado de 15 a 20 minutos, con temperatura media-alta, matará las chinches en todas sus etapas.

Una de las formas más fáciles de identificar una infestación de chinches es mediante las reveladoras marcas de picaduras en la cara, el cuello, los brazos, las manos o cualquier otra parte del cuerpo mientras duerme. Sin embargo, estas marcas de picaduras pueden tardar hasta 14 días en aparecer en algunas personas, por lo que es importante buscar otras pistas para determinar si las chinches han infestado un área. Estos signos incluyen:

• los restos de las chinches después de la muda,
• chinches en los pliegues de colchones y sábanas,
• manchas de sangre de color oxidado debido a la materia fecal llena de sangre que excretan en el colchón o muebles cercanos, y
• un dulce olor a humedad.

Son de hábitos nocturnos y se esconden cerca de donde se encuentra su alimento, en este caso, la sangre de los seres humanos. Por ello, se encuentran en los dormitorios, en la cama y en los entornos de esta: cabecera, somieres y colchones, principalmente en las costuras y las etiquetas.

La mejor opción es llamar a una empresa especializada porque son insectos muy difíciles de eliminar, por lo que los medios caseros nunca funcionan y, con frecuencia, facilitan la dispersión de la plaga.

Las empresas de control vectorial deben estar registradas en el Registro Oficial de Establecimientos y Servicios Biocidas (ROESB).

Solicite a la empresa un Plan de Control de Plagas, en este caso, frente a chiches.

Si sospecha o detecta chinches en su vivienda, hasta la confirmación profesional y el inicio de los tratamientos, puede adoptar una serie de medidas, encaminadas a reducir el riesgo de picaduras:

• Se recomienda encarecidamente no utilizar insecticidas químicos de forma individual.
• Utilice repelentes para evitar las picaduras. Consulte a su farmacéutico.
• Pase la aspiradora o limpie meticulosamente con vapor los suelos, las grietas, las rendijas, los zócalos y las alfombras.
• Lave toda la ropa de cama (sábanas, colchas, almohadas, edredones, mantas etc.) y otra ropa que sospeche pueda estar infestada, en programas con temperaturas de media-alta (más de 45 ºC), al menos durante 15 a 20 minutos.
• Considere la posibilidad de eliminar el colchón y el somier porque probablemente estén infestados. Para deshacerse de ellos, envuélvanlos en plástico y llame a su Ayuntamiento.
• Siga fielmente todas las instrucciones que le dé el personal profesional de la empresa de control de plagas.