IMDEA Alimentación demuestra que el aceite de oliva reduce la resistencia a la insulina

EN LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

La investigadora Carmen Crespo, del Instituto de IMDEA Alimentación, ha recibido recientemente el premio Wiley-BioFactors Prize por la publicación "El hidroxitirosol restaura la adecuada señalización de la insulina en un modelo con astrocitos en la enfermedad de Alzheimer" en el que aborda estudios “in vitro” que demuestran que el hidroxitirosol, polifenol mayoritario del aceite de oliva, es capaz de prevenir y reducir la resistencia a insulina en un cultivo celular de astrocitos (célula glíal encargada de alimentar a las neuronas) en el que se simula experimentalmente la enfermedad de Alzheimer. Este polifenol es capaz de desbloquear el sistema de acción de la insulina permitiendo que los astrocitos capten glucosa y así alimenten a las neuronas para que funcionen correctamente y puedan transmitir información. En el estudio llevado a cabo se han analizado mediante diferentes técnicas de biología molecular cada uno de los componentes del sistema de señalización de la insulina en los astrocitos “enfermos” tratados (alimentados) con hidroxitirosol, así como los transportadores de glucosa que se utilizan a nivel celular para captar la glucosa.

Las células captan glucosa a través de un mecanismo que activa la insulina, que en el caso de los enfermos de Alzheimer se encuentra bloqueado. En estos enfermos existe una resistencia a la insulina cerebral por lo que la glucosa, principal combustible de nuestro cerebro, no puede entrar en las células nerviosas y aumenta sus niveles en sangre. La resistencia a la insulina es un denominador en la enfermedad de Alzheimer y la Diabetes Mellitus tipo 2 junto a otras características fisiopatológicas como son un alterado metabolismo de la glucosa, estrés oxidativo e inflamación cerebral, agregación amiloidea y deterioro cognitivo. Por ello, a la enfermedad de Alzheimer también se le llama la “Diabetes tipo III”

Los resultados sugieren que el hidroxitirosol podría tanto prevenir como retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer ya que es capaz de restaurar el sistema de señalización de la insulina en los astrocitos.

Ahora está en marcha un estudio preclínico en ratones transgénicos que mimetizan perfectamente el desarrollo y la progresión de la enfermedad de Alzheimer en humanos. Un grupo de ratones será alimentado con pienso enriquecido en hidroxitirosol, desde el destete hasta los dos años de edad (ratones viejos con un grado de enfermedad de Alzheimer severa), para analizar más en profundidad el papel del hidroxitirosol en la prevención de la enfermedad de Alzheimer. Otro grupo de ratones será alimentado con pienso normal desde el destete hasta el año y medio de edad (ratones con un grado moderado de enfermedad de Alzheimer) y durante los seis últimos meses será alimentado con pienso enriquecido en hidroxitirosol, para evaluar la capacidad de este polifenol en el retraso de la progresión de la enfermedad.

Se trata de un estudio preclínico longitudinal en el tiempo de tres años de duración que pretendería en próximos pasos extrapolar los resultados obtenidos en ratones, en ensayos clínicos para en el largo plazo potenciar la comercialización, producción y patente de un complemento alimentario rico en hidroxitirosol.