Q: ¿Qué síntomas tiene el cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón en fase inicial no produce síntomas . Cuando aumenta, los síntomas más frecuentes son: Tos Dificultad respiratoria Dolor torácico Tos con sangre Voz ronca Infecciones pulmonares frecuentes Sensación de cansancio Adelgazamiento sin causa aparente

Q: ¿Qué factores de riesgo se pueden considerar para el cáncer de pulmón?

Un factor de riesgo es cualquier elemento que hace aumentar la probabilidad de que una persona pueda padecer cáncer, pero la mayoría no son una causa directa. Hay factores de riesgo que pueden controlarse, como el tabaquismo, y otros que no, como la edad y los aspectos hereditarios. Ver más información sobre factores de riesgo para cáncer de pulmón

Q: ¿Qué evolución tiene el cáncer de pulmón?

La determinación del estadio es una manera de describir la extensión del cáncer, tomando en cuenta dónde está ubicado, y adónde se ha diseminado y si está afectando las funciones de otros órganos del cuerpo. En general, un estadio más bajo se asocia a mejores resultados clínicos. Sin embargo, ningún médico puede predecir cuánto vivirá un paciente con cáncer de pulmón en función solamente del estadio de la enfermedad, porque este tipo de cáncer es diferente en cada persona, y las respuestas individuales a los tratamientos son diferentes. La determinación del estadio para el cáncer de pulmón de células no pequeñas y para el de células pequeñas es diferente. Ver más información sobre estadíos del cáncer de pulmón

Q: ¿Cómo se trata el cáncer de pulmón?

Las opciones de tratamiento dependen del tipo de cáncer de pulmón, del estadio y del estado de salud específico de cada persona. Se contemplan diversos tratamientos que pueden aplicarse individualmente o en combinación, como la cirugía, la quimioterapia, los tratamientos biológicos o la radioterapia. Ver información detallada sobre los tipos de tratamiento

Question 1

¿Qué es el cáncer de pulmón?

Accepted Answer

El cáncer de pulmón es un cáncer que se forma en los tejidos del pulmón, generalmente en las células que recubren los conductos de aire. Es la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como mujeres.

Hay dos tipos principales: cáncer de pulmón de células pequeñas y cáncer de pulmón de células no pequeñas. Estos dos tipos crecen de manera diferente y se tratan de manera diferente. El cáncer de pulmón de células no pequeñas es el tipo más común.

Ver más información sobre tipos, anatomía y biología del pulmón

Question 2

¿Qué causas tiene el cáncer de pulmón?

Accepted Answer

No se conocen las causas exactas del cáncer de pulmón. La investigación muestra que algunas personas con ciertos factores de riesgo tienen más probabilidad de padecer un cáncer de pulmón. En cualquier caso, el tabaco es el desencadenante más importante (el 90-95% de los casos se dan en fumadores).

Question 3

¿Qué síntomas tiene el cáncer de pulmón?

Accepted Answer

El cáncer de pulmón en fase inicial no produce síntomas. Cuando aumenta, los síntomas más frecuentes son:

Tos
Dificultad respiratoria
Dolor torácico
Tos con sangre
Voz ronca
Infecciones pulmonares frecuentes
Sensación de cansancio
Adelgazamiento sin causa aparente

Question 4

¿Cómo se diagnostica el cáncer de pulmón?

Accepted Answer

En la actualidad no se recomienda ningún tipo de prueba sistemática para la detección del cáncer de pulmón en la población general. La mayoría de los pacientes deben acudir a su medico cuando presenten síntomas.

Pueden utilizarse diferentes pruebas para diagnosticar el cáncer y determinar su grado de extensión a otros órganos: exploración física, radiología y otros medios de diagnóstico por imagen, biopsia...

No todas las pruebas se realizan en todas las personas, sino que depende de factores como la edad y el estado de salud, el tipo de cáncer, la gravedad de los síntomas y los resultados de pruebas anteriores.

Ver más información sobre métodos de diagnóstico

Question 5

¿Qué factores de riesgo se pueden considerar para el cáncer de pulmón?

Accepted Answer

Un factor de riesgo es cualquier elemento que hace aumentar la probabilidad de que una persona pueda padecer cáncer, pero la mayoría no son una causa directa. Hay factores de riesgo que pueden controlarse, como el tabaquismo, y otros que no, como la edad y los aspectos hereditarios.

Ver más información sobre factores de riesgo para cáncer de pulmón

Question 6

¿Qué evolución tiene el cáncer de pulmón?

Accepted Answer

La determinación del estadio es una manera de describir la extensión del cáncer, tomando en cuenta dónde está ubicado, y adónde se ha diseminado y si está afectando las funciones de otros órganos del cuerpo.

En general, un estadio más bajo se asocia a mejores resultados clínicos. Sin embargo, ningún médico puede predecir cuánto vivirá un paciente con cáncer de pulmón en función solamente del estadio de la enfermedad, porque este tipo de cáncer es diferente en cada persona, y las respuestas individuales a los tratamientos son diferentes.

La determinación del estadio para el cáncer de pulmón de células no pequeñas y para el de células pequeñas es diferente.

Ver más información sobre estadíos del cáncer de pulmón

Question 7

¿Qué complicaciones pueden aparecer tras el cáncer de pulmón y su tratamiento?

Accepted Answer

El cáncer de pulmón y su tratamiento pueden ocasionar diferentes efectos secundarios. Su aparición depende de muchos factores, como el tipo de cirugía, la dosis, la duración y el tipo de quimioterapia o radioterapia y, también, de las características individuales de cada persona. Muchos de estos trastornos son temporales y pueden controlarse fácilmente, pero otros deben tratarse más específicamente y alguno puede ser permanente, como la colostomía, en casos concretos.

Ver más información sobre complicaciones y efectos secundarios

Question 8

¿Cómo se trata el cáncer de pulmón?

Accepted Answer

Las opciones de tratamiento dependen del tipo de cáncer de pulmón, del estadio y del estado de salud específico de cada persona. Se contemplan diversos tratamientos que pueden aplicarse individualmente o en combinación, como la cirugía, la quimioterapia, los tratamientos biológicos o la radioterapia.

Ver información detallada sobre los tipos de tratamiento

Question 9

Tabaco

Accepted Answer

La mayoría de los cánceres de pulmón se producen en personas fumadoras. El humo del tabaco perjudica a las células pulmonares y les provoca un crecimiento anormal. El riesgo de padecer cáncer debido al tabaco aumenta en las personas que fuman mucho o durante mucho tiempo. La exposición regular al humo de los cigarrillos, cigarros puros o pipas, el llamado humo ambiental, también aumenta el riesgo de padecer cáncer de pulmón, aunque la persona expuesta no fume.

Question 10

Asbesto y otras sustancias

Accepted Answer

Las personas que, en su actividad laboral, están expuestas a sustancias como el asbesto (amianto), el arsénico, el cromo, el níquel, etc., tienen mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón. Este riesgo aumenta a lo largo de los años de exposición continuada y aún es mayor en los fumadores. Los equipos de protección para respirar reducen este riesgo.

Question 11

Radón

Accepted Answer

El radón es un gas radioactivo, que no se ve ni se huele. Se encuentra de manera natural en ciertos tipos de tierra y rocas (granito) y tiende a acumularse en sótanos y cuevas. Las personas que trabajan en minas podrían estar expuestas. Seguir las normas de seguridad ayuda a disminuir este riesgo. En el caso de los fumadores el riesgo aumenta.

Question 12

Contaminación ambiental

Accepted Answer

La contaminación ambiental puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de pulmón. Este riesgo es mayor en los fumadores.

Question 13

Antecedentes familiares

Accepted Answer

Las personas cuyo padre, madre, hermano o hermana han tenido cáncer de pulmón, pueden tener un riesgo ligeramente más alto, especialmente si son fumadores.

Question 14

Antecedentes personales

Accepted Answer

Las personas que han tenido cáncer de pulmón tienen un mayor riesgo de padecer un segundo tumor.

Question 15

Edad

Accepted Answer

El riesgo de padecer cáncer de pulmón aumenta con la edad.

Question 16

Antecedentes médicos y exploración física

Accepted Answer

Se elabora la historia clínica con los antecedentes médicos personales y familiares, así como los síntomas actuales. También se realiza una exploración física inicial.

Question 17

Radiografía de tórax

Accepted Answer

Permite identificar si hay tumores o fluidos anormales en los pulmones.

Question 18

Tomografía computarizada (TC)

Accepted Answer

Se trata de una prueba que utiliza los rayos X. Es posible visualizar partes internas del cuerpo en tres dimensiones. En ocasiones se inyecta en la vena un contraste, una sustancia que permite una tinción especial para visualizar algunos detalles específicos. Esta prueba puede detectar si hay un tumor, un fluido anormal o inflamación de los ganglios.

Question 19

Identificación de células tumorales de pulmón

Accepted Answer

El análisis directo de muestras de células o tejido permite dar un diagnóstico definitivo. Se identifica el tipo de tumor y sus características.

Para obtener las muestras se pueden utilizar una o varias de las pruebas siguientes:

Estudio citológico del esputo: tras expulsarlo al toser, se recoge el esputo (fluido mucoso de origen pulmonar) para analizarlo.
Toracocentesis: consiste en la introducción de una aguja fina en el tórax hasta llegar al líquido pleural. Mediante una jeringa, se aspira una pequeña cantidad de líquido para el análisis.
Broncoscopia: se introduce un tubo fino y flexible a través de la nariz o la boca, hasta los pulmones. Permite visualizar todo el tramo que el aire recorre y extraer una muestra de tejido. A veces también se introduce un poco de suero para lavar la zona y se recogen las células que quedan en el suero.
Aspiración con aguja fina: esta técnica se utiliza para extraer líquido o tejido del pulmón o de algún ganglio linfático. En ocasiones requiere el uso simultáneo de la TC para guiar, mediante la imagen, la introducción de la aguja hasta el tumor pulmonar o el ganglio linfático.
Toracoscopia: permite la visualización directa de los pulmones y de los tejidos cercanos. Se practican unas incisiones pequeñas en el tórax, a través de las cuales se introduce un tubo estrecho con luz. En caso de que se identifiquen zonas anormales, se saca una muestra del tejido para analizarla.
Toracotomía: es una intervención quirúrgica. Se practica una incisión a lo largo de la zona media del tórax y se extirpan los tejidos o ganglios linfáticos para analizarlos.
Mediastinoscopia: permite visualizar la zona del mediastino. Se introduce un tubo estrecho con luz y, si es necesario, se extrae una muestra de los ganglios linfáticos.

Question 20

Resonancia magnética (RM)

Accepted Answer

Es otra prueba que genera imágenes del interior del cuerpo. Utiliza campos magnéticos en lugar de rayos X y está indicada para visualizar tejidos específicos como la médula ósea, el cerebro o la médula espinal. En el cáncer de pulmón se utiliza para ver si se ha diseminado al cerebro o la médula espinal entre otras indicaciones.

Question 21

Gammagrafía ósea

Accepted Answer

Se utiliza para saber si el cáncer ha metastatizado a los huesos. Se administra un radioisótopo (sustancia radioactiva) por vía venosa, el cual será captado por los huesos. Tras la administración, se espera un tiempo determinado para que se produzca la absorción. Una cámara especial recoge la radiación gama que emite el tejido y la reproduce en imágenes, en las que pueden verse las partes sanas y las afectadas.

Question 22

Tomografía por emisión de positrones (PET)

Accepted Answer

Consiste en la inyección en vena de una sustancia (azúcar) marcada radioactivamente, tras lo cual la máquina de la PET capta imágenes de cómo las células utilizan dicha sustancia. Es decir, la PET identifica la actividad metabólica de las células. En las imágenes, las células malignas suelen mostrarse como áreas de alta actividad. Se utiliza para complementar la información de otras pruebas y ayuda a determinar el estadio.

Question 23

Análisis de sangre

Accepted Answer

Si el cáncer se ha diseminado a los huesos o el hígado, en la sangre puede detectarse la presencia anormal de ciertas sustancias.

Question 24

Estadios I y II

Accepted Answer

En general, el cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio I o II tiene un tamaño y una localización que permiten que un cirujano lo extirpe completamente.

El cáncer en estadio I no se ha diseminado a ningún ganglio linfático. El cáncer en estadio II puede haber invadido los ganglios linfáticos, pero están muy próximos y forman parte del pulmón circundante, por lo que quizás sean extirpados en la misma sección del pulmón en el que empezó el cáncer.

Question 25

Estadio III

Accepted Answer

El cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio tres (III) es difícil e incluso a veces imposible de extirpar.

Por ejemplo, el cáncer de pulmón puede haberse diseminado a los ganglios linfáticos ubicados en el centro del tórax, que están fuera del pulmón. En esta situación, es menos probable que el cirujano pueda extirpar todo el cáncer porque la extirpación se debe realizar por partes.

Cuando el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el centro del tórax, en el mismo lado en que se originó, se lo conoce como estadio IIIA. Cuando el cáncer se disemina a ganglios linfáticos del lado opuesto del tórax, se lo conoce como estadio IIIB. Por lo general, no se puede realizar cirugía en estos estadios.

Otros casos en los que es imposible extirpar un tumor IIIB son cuando el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos que se encuentran por encima de la clavícula o al líquido que circunda el pulmón (el espacio pleural), o bien si el tumor ha invadido estructuras importantes del tórax, como el corazón, vasos sanguíneos mayores, vértebras, esófago o las vías respiratorias principales que conducen a los pulmones.

Question 26

Estadio IV

Accepted Answer

El estadio cuatro (IV) es el estadio en el cual el cáncer de células no pequeñas se ha diseminado a diferentes partes (lóbulos) del pulmón, o a lugares distantes del cuerpo a través del torrente sanguíneo. Una vez en la sangre, se sabe que el cáncer de pulmón de células no pequeñas se disemina a cualquier sitio del cuerpo, aunque presenta una tendencia a diseminarse más al cerebro, huesos, hígado y glándulas suprarrenales (ubicadas por encima de los riñones).

Question 27

Cirugía

Accepted Answer

Dependiendo del estadio del cáncer de pulmón, la cirugía se utiliza para extirpar el tumor, parte del tejido sano de alrededor y algunos de los ganglios linfáticos próximos. La extirpación puede ser parcial o del pulmón entero.

Lobulectomía: se elimina el tumor y el lóbulo pulmonar donde está situado

Neumonectomía: se extirpa un pulmón entero.

Este tipo de intervenciones quirúrgicas requieren el ingreso hospitalario y ejercicios respiratorios diarios durante el postoperatorio.

La decisión del tipo de cirugía depende de factores relacionados con el tipo y estadio del tumor, así como de las pruebas de función respiratoria del paciente antes de ser intervenido.

Question 28

Quimioterapia

Accepted Answer

El tratamiento con quimioterapia se refiere al uso de medicamentos específicos que tienen como objetivo destruir las células cancerosas. Es un tratamiento general, ya que los medicamentos se distribuyen por todo el cuerpo a través de la sangre. Por tanto, también puede afectar a las células sanas y producir algunos efectos secundarios. Depende del tipo de medicamento, la dosis, la duración y de las características individuales de cada persona.

Se aplica como tratamiento principal del cáncer de pulmón o en combinación con otros tratamientos como la cirugía y la radioterapia.

La quimioterapia que se utiliza en el tratamiento del cáncer de pulmón generalmente combina varios tipos de medicamentos, los cuales mayoritariamente se administran de manera ambulatoria, por vía endovenosa (a través de las venas) y algunos también por vía oral.

Se administra en ciclos. Cada ciclo se compone de dos períodos: el primero cuando se recibe el tratamiento y el segundo corresponde al tiempo de recuperación antes de iniciar el siguiente ciclo. Generalmente, los ciclos se dan entre 21 y 28 días que, inicialmente, duran de 4 a 6 ciclos. La duración se determina según el tipo de medicamento.

Question 29

Radioterapia

Accepted Answer

La radioterapia es un tratamiento que utiliza radiación de alta energía para eliminar las células cancerosas. La radiación se produce mediante una máquina externa al cuerpo (radioterapia externa) o mediante material radioactivo que se introduce directamente en el tumor (radioterapia interna o braquiterapia). El tipo más utilizado en el cáncer de pulmón es la radioterapia externa.

Sólo afecta a la zona donde se aplica el tratamiento, pero también puede afectar al tejido sano próximo y, por tanto, no está indicada para tratar amplias zonas del pulmón.

Puede administrarse antes o después de la operación, o en combinación con la quimioterapia.

El equipo médico valora la elección de una u otra opción de acuerdo a la situación individual de cada persona y la extensión del tumor.

Question 30

Tratamientos biológicos

Accepted Answer

Los tratamientos biológicos ayudan al sistema inmunitario (las defensas del cuerpo) a luchar contra el cáncer. Sólo actúan contra las células malignas y no sobre las sanas, por lo que hay menos efectos secundarios y, generalmente, bien tolerados.

Los tratamientos utilizados en el cáncer de pulmón son los anticuerpos monoclonales. Estos se adhieren a las células del cáncer e interfieren en su crecimiento y diseminación.

Este tipo de terapia se administra en casos concretos de cáncer de pulmón de células no pequeñas diseminado.

Hay dos tipos de tratamientos biológicos para el cáncer de pulmón: uno que se administra por vía venosa en combinación con quimioterapia y otro que se toma por vía oral sin quimioterapia.

Question 31

Tratamiento combinado

Accepted Answer

El cáncer de pulmón se trata frecuentemente con la combinación de diferentes tratamientos, como por ejemplo una intervención quirúrgica y quimioterapia, o radioterapia, o ambas, antes o después de la operación.

La quimioterapia y la radioterapia pueden combinarse de diferentes formas y la combinación de ambas se conoce con el nombre de quimiorradioterapia. Por ejemplo:
Quimioterapia al mismo tiempo que la radioterapia.
Continuar con más quimioterapia después del tratamiento combinado.
Administrar quimioterapia y radioterapia de forma secuencial. Generalmente, la quimioterapia se da antes que la radioterapia, pero en casos concretos se administra primero la radioterapia.

La determinación del tratamiento está condicionada por el tipo y el estadio del tumor.

Question 32

Drenaje torácico

Accepted Answer

Después de la intervención quirúrgica en el pulmón, en el tórax puede quedar algo de líquido o aire. Éstos se expulsan al exterior a través de un tubo flexible conectado a una bolsa o receptáculo (drenaje), aplicado durante la intervención quirúrgica. Este drenaje se mantiene los primeros días después de la operación, para eliminar los restos y ayudar al buen funcionamiento de los pulmones, y después se saca fácilmente.

Question 33

Dolor

Accepted Answer

Como en cualquier operación, es probable que se tengan molestias o dolor. En la cirugía pulmonar, para acceder a los pulmones es necesario abrir el tórax y, por tanto, afecta a las costillas y podría ocasionar dolor postoperatorio. En este sentido, se dispone de diferentes tipos de analgesia para controlarlo. Pida y utilice los analgésicos indicados por su medico siempre que tenga dolor después de la intervención.

Question 34

Fisioterapia respiratoria:

Accepted Answer

Este es un aspecto muy importante para recuperar el buen funcionamiento pulmonar. Es probable que, antes de la intervención, el fisioterapeuta o la enfermera os hayan informado y enseñado algunos ejercicios específicos para practicarlos a menudo y diariamente después de la intervención. Esta actividad forma parte de los diferentes cuidados necesarios postoperatorios.

Después del período hospitalario, generalmente se requiere más tiempo hasta recuperar la actividad cotidiana.

Question 35

Alteraciones locales de la piel

Accepted Answer

Es frecuente que la piel de la zona tratada se vuelva más sensible, seca o incluso algo rojiza. Estos problemas desaparecen con el tiempo.

Recomendaciones:

Utilizar ropa de algodón.
La ropa debe ser ancha y no ajustada, para evitar fricciones y facilitar el contacto del aire con la piel. Cuidar la piel. Antes de utilizar cualquier producto, como jabones, leches cutáneas o antisépticos, consultar con el equipo asistencial para utilizar los más indicados, ya que pueden interferir en la aplicación del tratamiento o aumentar las alteraciones cutáneas.
Utilizar jabones neutros para la higiene. Evitar fricciones en la piel. Realizar secado por aspiración muy suave.
No rascarse aunque tenga picor. Puede aplicarse una bolsa de frío envuelta en tejido de algodón o bien aplicar manzanilla fría.

Question 36

Fatiga o cansancio

Accepted Answer

En general, al recibir un tratamiento de radioterapia puede tenerse la sensación de cansancio, especialmente en las últimas semanas de tratamiento, y puede durar algunas semanas tras el final de éste.

Recomendaciones:

Hacer ejercicio de forma regular, según la costumbre o hábito y la capacidad de cada persona, y siempre adaptado a la situación de fatiga. Pasear o caminar diariamente también es una forma de hacer ejercicio. Las personas que practican estas actividades refieren que tienen más sensación de fuerza, más apetito, mejoran los hábitos intestinales y les ayuda a estar más satisfechos de su propia imagen.
Preservar y dosificar la propia energía. Las diferentes sensaciones de fortaleza y debilidad varían a lo largo del día. Las actividades que requieren más esfuerzos pueden hacerse en los momentos en que se tiene más vitalidad.
Observar y controlar, junto con el médico, de otros efectos secundarios o problemas que puedan aumentar la sensación de fatiga, como puede ser la dificultad para dormir.
Dependiendo de la zona a irradiar, a través del tórax, pueden verse afectados tejidos u órganos próximos. Esto podría producir algunos efectos secundarios como dificultad para tragar, si se afecta el esófago, o tos por irritación de los tejidos del pulmón. En estos casos también pueden seguirse las recomendaciones del tratamiento con quimioterapia. Consulte siempre con el equipo asistencial cualquier alteración que pueda aparecer.

Question 37

Pérdida de apetito

Accepted Answer

Es una situación bastante frecuente y puede causar adelgazamiento. Para una nutrición adecuada es necesario un aporte suficiente de proteínas y calorías, así como evitar oscilaciones de peso importantes.

Recomendaciones

Repartir las comidas a lo largo del día.
Usar platos pequeños para que parezca que hay poca cantidad.
Evitar los alimentos calientes (es mejor que estén a temperatura ambiente o fríos).
Tener cuidado de las texturas para que sean agradables, fáciles de masticar y tragar, y que no formen bola en la boca.
Cuidar la presentación de los platos y el ambiente durante la comida para hacer que resulte un momento lo más agradable posible.
Usar cubiertos de plástico (si tiene sabor metálico permanente).
Evitar los olores de la comida. Evite cocinar usted mismo/a.
Beber líquidos (agua, zumos, batidos) fuera de las comidas principales para evitar sentirse lleno.
Enriquecer los platos para que, a pesar de comer cantidades reducidas, tenga garantizada la aportación diaria de los nutrientes necesarios.
Se deben utilizar para aumentar las calorías: Leche entera, nata, quesos o frutos secos triturados para dar consistencia a los platos con salsas o caldos; añada claras de huevo cocidas a las comidas para aumentar la aportación de proteínas y muy poco el volumen de los platos; prepare postres en los que la base principal sea la leche, los helados, los batidos, etc.
Si es posible, tome un refrigerio antes de ir a dormir. No afectará a la comida siguiente y la sensación de saciedad puede ayudarle a dormirse.
Lleve encima batidos, frutos secos, etc. por si tiene hambre fuera de horas habituales de comida. Si puede, aproveche esos momentos para comer todo aquello que le apetezca, aumentando así los aportes diarios de alimentos.
En caso de que continúe adelgazando, consulte con su equipo asistencial.

Question 38

Alteraciones de la mucosa de la boca

Accepted Answer

Sequedad de la boca (xerostomía): se produce cuando las glándulas salivales no producen suficiente saliva. Es un efecto secundario temporal y cuando las glándulas es recuperan vuelven a funcionar.
Llagas en la boca (mucositis): la mucositis es una inflamación de la mucosa del interior de la boca. La mejor que puede hacerse es intentar prevenirla o tratarla precozmente para que las molestias no sean muy importantes. Algunas de las funciones, como masticar, tragar, saborear y hablar pueden verse afectadas o presentar cierta dificultad para realizarlas.

Recomendaciones

Mantener una buena higiene bucal. Limpiarse los dientes de 3 a 4 veces diarias con un cepillo suave. El cepillo puede mojarse con agua tibia para reblandecerlo.
Enjuagarse de 4 a 6 veces diarias, especialmente después de las comidas, con colutorios no alcohólicos o con infusiones frías de manzanilla o tomillo.
Beber pequeños sorbos de agua a lo largo del día y utilizar saliva artificial para humedecer la boca en caso de sequedad.
Masticar chicles o comer caramelos sin azúcar para ayudar a producir saliva.
En las comidas, procurar que los alimentos sean blandos, más bien fríos o a temperatura ambiente. Pueden añadirse salsas o caldos para que sean más jugosos.
Evitar los alimentos de textura áspera.
Evitar la comida muy ácida o con muchas especies.
Evitar los irritantes como el café, el tabaco y el alcohol.
Evitar los productos dulces o pegajosos.
En caso de sabor metálico, utilizar cubiertos de plástico.

Question 39

Náuseas y vómitos

Accepted Answer

Las náuseas y los vómitos pueden presentarse a lo largo de las diferentes fases del tratamiento. Pueden ser:

Agudos: generalmente aparecen unas horas después de haber recibido el tratamiento.
Retardados: aparecen de 1 a 5 días después de la quimioterapia.
Anticipatorios: se presentan antes de iniciar el tratamiento, como consecuencia de ciclos anteriores. Los desencadenantes pueden ser los olores o el pensamiento sobre el tratamiento.

Cuando son leves y se tratan rápidamente pueden ser incómodos pero no graves. Cuando son persistentes pueden causar deshidratación, desequilibrio electrolítico, adelgazamiento e incluso provocar la sensación de querer abandonar el tratamiento. Actualmente se dispone de medicamentos muy eficaces para controlarlos. Comunique a su oncólogo y/o enfermera como tolera la quimioterapia.

Recomendaciones

Repartir las comidas en cantidades pequeñas a lo largo del día, en 5 ó 6 veces.
Masticar lentamente y tomar el tiempo que haga falta.
Posponer la comida si aparecen náuseas.
Evitar los olores a comida.
Evitar la ropa ajustada, los cinturones, etc.
Beber sorbos de líquidos fríos a lo largo del día.
Evitar beber mucho durante las comidas, ya que se tiene una mayor sensación de saciedad.
Descansar después de comer y no acostarse hasta pasada una hora.

Algunas personas sienten mejoría al hacer algún tipo de ejercicio de concentración, relajación o visualización positiva. Esto les ayuda a disminuir la angustia o la anticipación de las náuseas y los vómitos.

Question 40

Diarrea

Accepted Answer

La diarrea se caracteriza por un aumento de la frecuencia de las deposiciones y la consistencia casi líquida de las mismas. Si la diarrea persiste más de 24 horas, debe consultarse con su equipo asistencial. La diarrea puede ocasionar desequilibrios electrolíticos y deshidratación.

Recomendaciones

Evitar el consumo de cafeína, alcohol, grasas, mucha fibra, zumos de naranja o ciruela y las comidas con muchas especies.
Evitar el uso de laxantes si no están indicados.
Comer poca cantidad y con más frecuencia.
Beber abundantemente (agua, infusiones, zumos, caldos, etc.) para evitar la deshidratación. En situaciones de diarrea grave algunas personas pueden necesitar suero por vía venosa para compensar las pérdidas.
En algunos casos su equipo asistencial puede indicar y recetar la utilización de medicamentos antidiarreicos.
Si fuese necesario, el médico podría modificar la dosis de los tratamientos quimioterápicos.

Question 41

Estreñimiento

Accepted Answer

En ocasiones el tratamiento puede provocar estreñimiento. También hay otros factores que pueden contribuir, como la reducción de la actividad habitual o los cambios en la dieta.

Si el estreñimiento dura dos o tres días, debe consultarse con el equipo asistencial. En ningún caso debe tomar laxantes u otros productos sin consultarlo previamente.

Recomendaciones

Mantener una cierta actividad física, por ejemplo caminar diariamente.
Beber cada día 1,5 ó 2 litros de agua, infusiones o caldos. Iniciar el día con una infusión o un vaso de agua tibia.
Incorporar alimentos que aporten más fibra, como las frutas y las verduras.
Procure adoptar un horario rutinario para ir al lavabo.

Question 42

Fatiga o cansancio

Accepted Answer

Es uno de los efectos secundarios más frecuentes y se caracteriza por la pérdida de energía y la sensación de cansancio que en algunos casos puede afectar de forma importante a la vida cotidiana. Puede aparecer durante el tratamiento, especialmente en los últimos días y continuar durante algunos más.

Se pueden seguir las mismas recomendaciones que en el caso del tratamiento con radioterapia.

Question 43

Disminución de las defensas (neutropenia)

Accepted Answer

Una infección se produce cuando las bacterias, los virus o los hongos afectan al cuerpo y el sistema inmunitario no los destruye rápidamente. Este sistema de defensa se compone de diversos elementos: la piel, el bazo, los ganglios linfáticos, la médula de los huesos largos del cuerpo y los leucocitos o glóbulos blancos de la sangre. Hay un tipo de leucocitos, llamados neutrófilos, que destruyen las bacterias nocivas. La neutropenia es una disminución del número de neutrófilos.

Cuando se tiene neutropenia existe el riesgo de que una infección menor se vuelva grave y pueden aparecer síntomas como: fiebre, escalofríos, inflamación de la lengua o de la boca (mucositis), dolor abdominal, dolor o escozor al orinar (y también un aumento del número de micciones al día), diarrea o irritación de la zona perianal, enrojecimiento o inflamación alrededor de una herida o corte pequeño en la piel, pérdida vaginal inusual o picor.

Dependiendo de la situación se administra un tratamiento específico, como antibióticos o antifúngicos (medicación contra los hongos), u otros medicamentos que ayuden a aumentar las defensas. Si la infección es grave, podría ser necesario el ingreso del paciente en un hospital para administrarle los tratamientos por vía venosa.

Recomendaciones

Consultar siempre con el equipo asistencial si se tiene fiebre de 38 ºC o más.
Seguir una dieta equilibrada y descansar adecuadamente.
Evitar las multitudes y la proximidad a personas enfermas.
Consultar las vacunaciones con el médico. Algunas vacunas, como la de la gripe, que pueden están elaboradas con virus atenuados, podrían causar una infección añadida. No hay este problema con virus muertos.
Por el mismo motivo, evitar el contacto con personas que hayan sido vacunadas recientemente con virus vivos atenuados (vacunas contra la poliomielitis, la gripe, el sarampión, etc.), incluidos los niños.
No compartir objetos personales para comer, beber o lavarse los dientes.
No comer alimentos crudos como carne, mariscos o huevos. Lavar muy bien las frutas y las verduras frescas.
Lavarse las manos frecuentemente a lo largo del día, especialmente antes de comer y después de haber ido al baño.
Ducharse o bañarse diariamente y proteger la piel con leche o loción para evitar la sequedad y las fisuras.
Tener cuidado al manipular objetos punzantes como cuchillos y tijeras.
Si se tienen animales domésticos, no limpiar sus objetos ni recoger los excrementos, aunque sea con bolsas de plástico.
Utilizar guantes para las tareas de limpieza de la casa o de jardinería. Éstos también protegen frente a los cortes y las quemaduras.
Lavar los dientes y las encías con un cepillo muy suave.
No cortar las cutículas al hacerse la manicura de las manos y los pies.

Question 44

Disminución de los glóbulos rojos (anemia)

Accepted Answer

Se trata de una baja concentración de glóbulos rojos (eritrocitos). Estas células son las encargadas de transportar el oxígeno que entra por los pulmones al resto del organismo. Puede detectarse en los controles rutinarios que se realizan durante los tratamientos, de manera asintomática, y puede corregirse fácilmente. Si el número de eritrocitos es muy bajo puede presentar síntomas. Los principales son el cansancio, la debilidad, la dificultad respiratoria tras pequeños esfuerzos, palpitaciones, mareo y palidez cutánea.

Recomendaciones

Descansar todo lo que se pueda.
Dormir las horas habituales que proporcionen un sueño reparador.
Adaptar las actividades a la capacitad de cada uno.
Evitar los esfuerzos que supongan un cansancio añadido.
Repartir las comidas para evitar digestiones pesadas.

Question 45

Hormigueo y adormecimiento de las manos y de los pies

Accepted Answer

Algún fármaco quimioterápico puede provocar este síntoma. Se produce a causa de la irritación de los nervios que inervan estas zonas del cuerpo. Consiste en una sensación de hormigueo y adormecimiento de los dedos de las manos o de los pies. Puede aparecer durante el tratamiento o inmediatamente después (neuropatía sensorial aguda) y suele durar uno o dos días. También puede aparecer en tratamientos prolongados, de forma persistente o crónica (neuropatía sensorial crónica). En ningún caso afecta a la fuerza, pero sí a la sensibilidad, lo que puede resultar un poco molesto.

Si aparece, debe consultarse con el médico para tomar las medidas necesarias.

Question 46

Caída del cabello (alopecia)

Accepted Answer

Este es un efecto secundario que se produce con cierta frecuencia, pero no en todos los casos. Puede ser total o parcial, dependiendo del tipo de tratamiento. Por tanto, puede conocerse con antelación, lo que permite escoger entre diversas opciones, de acuerdo con lo que sea más conveniente para cada persona. A continuación se dan algunas sugerencias.

Sobre el cabello y el cuero cabelludo:

Utilizar un champú suave, como los infantiles.
Si el tratamiento provoca la caída total del cabello, cortarlo muy corto antes de que comience a caer. De esta manera se evita ver la caída gradual del cabello.
Hidratar a menudo el cuero cabelludo con crema hidratante.
Protegerse la cabeza de la exposición al sol, con bufandas o pañuelos.
También durante el invierno, para no perder el calor corporal.
No utilizar el secador de cabello con aire muy caliente.
No utilizar productos químicos como los usados para alisar o teñir el cabello, ni siquiera de manera semipermanente.

Sobre postizos y pelucas:

Puede escogerse algún postizo o peluca antes de que empiece a caer el cabello. Esto permite escoger un color y estilo similares al habitual. Escoger tiendas que tengan experiencia en pacientes con cáncer. Las pelucas deben ser de buena calidad para no irritar el cuero cabelludo.

Sobre el cabello nuevo:

El cabello vuelve a crecer después del tratamiento. Normalmente puede tardar hasta doce meses para recuperar su tono habitual. Al principio, cuando vuelve a crecer, puede ser más frágil, más fino e incluso de un color algo diferente. Hasta que vuelva a su estado natural, pueden seguirse algunas de estas recomendaciones:

Lavarse el cabello dos veces a la semana.
Hacer masajes sobre el cuero cabelludo para eliminar la descamación y la piel seca.
Limitar la cantidad y la intensidad del cepillado, así como el uso del secador con aire muy caliente.
Utilizar un cepillo suave para peinar el cabello nuevo.
Evitar el uso de tintes para el cabello, como mínimo hasta tres meses después de haber acabado el tratamiento.

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Etiquetas: Pulmón

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