Trasplante pulmonar pediátrico y adulto

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El Hospital 12 de Octubre es un centro de referencia nacional de alta complejidad -reconocido por el Ministerio de Sanidad- para el trasplante pulmonar, tanto en pacientes adultos como pediátricos.

El Hospital comenzó su progama en el año 2008 y desde entonces, 1 de octubre de ese año hasta 31 de diciembre de 2025 ha realizado 611 trasplantes, 66 en el año 2025, lo que le reafirma como uno de los grandes motores del sistema español de trasplantes.

 

  • La inmensa mayoría de los trasplantes son bilaterales

    Aproximadamente entre el 75% y el 80% del total de los trasplantes sustituyen ambos pulmones en general.En el Hospital 12 de Octubre más del 95%. Esto se debe a razones clínicas:

    • Mayor supervivencia a largo plazo 

    Los datos del Registro Español de Trasplante Pulmonar (coordinado por la ONT) demuestran de forma sistemática que la supervivencia a los 5 y 10 años es notablemente superior en los pacientes que reciben dos pulmones frente a los que reciben uno solo. Al cabo de una década, la supervivencia del injerto doble supera de media en más de un 14% a la del unipulmonar.

    • Reserva funcional y calidad de vida

    Un trasplante bilateral otorga al paciente una mayor reserva pulmonar (capacidad respiratoria). Esto se traduce en una tolerancia muy superior al ejercicio físico, mayor autonomía en la vida diaria y una sensación de fatiga drásticamente menor en comparación con quienes mantienen uno de sus pulmones enfermos. 

    • Menor riesgo de complicaciones graves
    1. Infecciones: En patologías con gran carga bacteriana (como la fibrosis quística o las bronquiectasias), dejar un pulmón nativo enfermo dentro del cuerpo garantiza que las bacterias infecten de inmediato al nuevo pulmón sano. El trasplante bilateral elimina este foco.
    2. Disparidad de presiones: Al mantener un pulmón enfermo y rígido al lado de uno nuevo y elástico, el aire y el flujo sanguíneo tienden a distribuirse de forma muy desequilibrada, lo que puede provocar un fallo agudo del injerto o hipertensión pulmonar secundaria. 

     

    ¿Cuándo se sigue haciendo el trasplante unilateral?

    El trasplante de un solo pulmón no ha desaparecido, pero ha quedado relegado a escenarios muy específicos: 

    • Pacientes de edad avanzada o con alta fragilidad: Al ser una cirugía técnicamente menos compleja, más rápida y con menores requerimientos de circulación extracorpórea, se tolera mejor en cuerpos debilitados.
    • Ciertas fibrosis pulmonares o EPOC seleccionados: Solo en pacientes mayores donde no existan infecciones previas ni hipertensión arterial pulmonar grave.
    • Aprovechamiento de órganos: Permite dividir los pulmones de un único donante para salvar a dos receptores distintos que se encuentren en emergencias compatibles.

  • Perfil del paciente trasplantado en el Hospital 12 de Octubre

    • Un 60 por ciento de los pacientes trasplantados de pulmón en el 12 de Octubre son hombres frente a un 40 por ciento mujeres.
    • La edad media de las personas trasplantadas es de 60 años.

Enfermedades que pueden derivar en la necesidad de un trasplante

    • EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica): Causada principalmente por el tabaquismo a largo plazo.
    • Enfisema por déficit de alfa-1 antitripsina: Una condición genética que destruye los alvéolos de forma prematura. 
    • Fibrosis Pulmonar Idiopática (FPI): Cicatrización progresiva del tejido pulmonar sin causa conocida.
    • Fibrosis por enfermedades autoinmunes: Daño derivado de patologías como la esclerodermia o la artritis reumatoide.
    • Sarcoidosis avanzada: Formación de cúmulos de células inflamatorias que endurecen el órgano. 
    • Fibrosis Quística: Trastorno genético que genera mucosidad espesa, provocando infecciones pulmonares crónicas y destructivas.
    • Bronquiectasias graves: Dilatación e inflamación irreversible de los bronquios que impide limpiar las secreciones. 
    • Hipertensión Arterial Pulmonar Idiopática: Presión arterial peligrosamente alta en las arterias de los pulmones que termina fallando el corazón.

Proceso del trasplante

  • Estar enfermo del pulmón no garantiza entrar de forma automática en la lista de espera:

    • Estudio exhaustivo: El paciente se somete a semanas de pruebas cardíacas, renales, psicológicas y nutricionales para asegurar que su cuerpo resistirá la cirugía.
    • Apoyo familiar obligatorio: Es indispensable contar con un cuidador principal las 24 horas del día durante los primeros meses post-cirugía. 
    • Lista de espera: La asignación depende de la compatibilidad de tamaño, grupo sanguíneo y la gravedad urgente del paciente (criterio de prioridad).

  • El sistema inmunitario del paciente siempre identificará los nuevos pulmones como un cuerpo extraño e intentará destruirlos. 

    • Inmunosupresores para siempre: Estos medicamentos "duermen" parcialmente las defensas para que acepten el nuevo órgano. El equipo médico busca constantemente el equilibrio perfecto: dar la dosis suficiente para evitar el rechazo, pero no tan alta como para dejar al paciente indefenso ante infecciones comunes.
    • Monitoreo doméstico: Se enseña al paciente a usar un espirómetro en casa. Una ligera bajada en los niveles de soplado alerta al hospital antes de que aparezcan los síntomas físicos, permitiendo actuar a tiempo.

  • Al estar inmunosuprimido, las defensas bajan drásticamente. El pulmón, al respirar el aire exterior, es el órgano más expuesto a infecciones: 

    • Hisgiene ambiental: Uso de mascarilla en espacios cerrados o aglomeraciones, lavado frecuente de manos y evitar el contacto estrecho con personas con procesos infecciosos respiratorios activos, minimiza significativamente la exposición a virus y bacterias comunes.
    • Seguridad alimentaria: Priorizar alimentos cocinados y productos lácteos pasteurizados. Consumir carnes, pescados y huevos bien cocinados, así como realizar un lavado y desinfección riguroso de frutas y verduras crudas, asegura una nutrición óptima y sin riesgos.
    • Convivencia segura con mascotas: El cuidado de animales de compañía es perfectamente viable manteniendo ciertas pautas de bioseguridad. Se aconseja evitar la adquisición de aves o reptiles debido a su potencial transmisión de hongos o bacterias específicas del medio tropical. En el caso de perros y gatos, la convivencia es segura y beneficiosa, aunque las tareas de limpieza de sus espacios de evacuación (como los areneros) debería realizarlos otra persona de la unidad familiar.

  • Es vital mantener un optimismo realista respecto al futuro:

    • Cada vez más superviviencia: Aunque la media de superviviencia es más baja, ya son muchos los pacientes que superan los 10 o 15 años.
    • Calidad de vida inmediata: A pesar de los riesgos, la recompensa es enorme. Los pacientes pasan de depender de una bombona de oxígeno las 24 horas a poder caminar, viajar, andar en bicicleta y respirar sin esfuerzo de forma autónoma

  • Aunque el trasplante pulmonar no es una cura definitiva, si supone el cambio de una enfermedad crónica grave por otra condición médica controlable. Implica un compromiso de por vida y una transformación radical en el estilo de vida del paciente y su entorno.