Unidad de Inmunoterapia del Cáncer

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  • Ilustración de anticuerpo atacando célula cancerosa

    La Unidad de Inmunoterapia del Cáncer (UNICA), perteneciente al Servicio de Inmunología del Hospital Universitario 12 de Octubre, y en estrecha colaboración con el Grupo de Inmuno-Oncología e Inmunoterapia (IOIT) del Instituto de Investigación Sanitaria Hospital 12 de Octubre (i+12), tiene como misión impulsar una estrategia integral de investigación, innovación y aplicación clínica en el ámbito de la inmunoterapia oncológica.

    La inmunoterapia del cáncer es una estrategia terapéutica que no actúa directamente sobre el tumor como lo hacen la quimioterapia o la radioterapia, sino que modula y potencia el sistema inmunitario del propio paciente para que reconozca, ataque y mantenga bajo control las células tumorales, generando respuestas más específicas, potencialmente más duraderas y menos tóxicas.

     

  • Desde su creación en 2017, la UNICA y el IOIT articulan su actividad en torno a cinco grandes compromisos:

    • Innovación terapéutica, mediante el desarrollo, validación y transferencia de nuevas inmunoterapias antitumorales celulares avanzadas (CAR-T y plataformas propias STAb-T) y anticuerpos biespecíficos dirigidos tanto a neoplasias hematológicas como a tumores sólidos. El grupo ha liderado el diseño y desarrollo de una nueva generación de inmunoterapia basada en células STAb-T, que ha demostrado una mayor eficacia antitumoral frente a las células CAR-T en modelos preclínicos de neoplasias de células B (STAb-T CD19) y mieloma múltiple (STAb-T BCMA), consolidando una línea de innovación propia con alto potencial traslacional.
    • Liderazgo en investigación clínica temprana, promoviendo ensayos clínicos First-in-human que aceleran la llegada de terapias académicas innovadoras a los pacientes y posicionan al centro como referente nacional e internacional en inmunoterapia celular. Actualmente se encuentran en marcha dos Ensayos clínicos Fase I, desarrollados en el marco de proyectos de investigación clínica independiente, orientados a la traslación clínica de las terapias STAb-T CD19 y STAb-T BCMA.
    • Optimización clínica y monitorización avanzada, centrada en evaluar la eficacia y la toxicidad asociadas a inmunoterapia oncológica con inhibidores de puntos de control, anticuerpos biespecíficos y terapias celulares.
    • Formación especializada y generación de talento, promoviendo la capacitación de profesionales sanitarios e investigadores en inmuno-oncología.
    • Colaboración multidisciplinar, con otros servicios como Oncología Médica y Hematología, así como con redes nacionales e internacionales, fomentando sinergias con grupos académicos, centros hospitalarios e industria biomédica (Trimerbody Pharma, STAb Therapeutics).
  • UNICA

    A través de esta alianza estratégica entre asistencia e investigación, la Unidad y el Grupo aspiran a consolidarse como un referente nacional e internacional en inmunoterapia del cáncer, contribuyendo al desarrollo de terapias más eficaces, seguras y personalizadas, y mejorando de forma significativa la supervivencia y calidad de vida de los pacientes oncológicos.

     

  • Dentro de la Unidad de Inmunoterapia del Cáncer (UNICA), y en estrecha colaboración con el Grupo de Inmuno-Oncología e Inmunoterapia (IOIT), contamos con una Unidad asistencial de Inmunomonitorización de la eficacia y toxicidad asociadas a las terapias onco-hematológicas (inhibidores de “checkpoints” o puntos de control, anticuerpos biespecíficos y terapias celulares CAR-T y STAb-T).

    Precisamente, el equilibrio entre eficacia y seguridad constituye una línea muy fina tras la activación del Sistema Inmunitario mediada estos tratamientos, por lo que la caracterización precisa de las diferentes poblaciones celulares implicadas y la determinación de las citoquinas y quimiocinas* circulantes constituyen biomarcadores claves para un adecuado manejo integral de los pacientes onco-hematológicos tratados con terapias avanzadas.

    Esta Unidad, por tanto, más allá de monitorizar las propias terapias desarrolladas en la UNICA, proporciona soporte asistencial a otros Servicios, como Oncología y Hematología, para la monitorización inmunológica de todos los pacientes tratados con Inmunoterapia en nuestro Hospital.

    Sus principales actividades se pueden resumir en:

    • Control estrecho de pacientes tratados con inhibidores de checkpoints inmunitarios e inmunoterapias de nueva generación (anticuerpos biespecíficos y terapias celulares CAR-T y STAb-T).
    • Seguimiento de los niveles de fármaco en sangre y de la presencia de linfocitos efectores capaces de mediar una respuesta inmunitaria efectiva frente al tumor.
    • Evaluación de la respuesta inmunológica a través de biomarcadores no invasivos (biopsia líquida) para la detección de posibles resistencias tras recaída.
    • Manejo de toxicidades inmunomediadas a través de biomarcadores predictivos de respuesta a tratamientos inmunomoduladores.

     

    * Pequeñas proteínas señalizadoras que regulan la inmunidad, inflamación y hematopoyesis (proceso de formación de los elementos de la sangre, glóbulos y plaquetas), actuando como comunicadores intercelulares. Las quimiocinas son un subgrupo especializado de citocinas que dirigen la migración (quimiotaxis) de leucocitos hacia sitios de infección o lesión.

  • Los estudios de asociación HLA constituyen hoy una herramienta estratégica no solo en el ámbito del trasplante y la predisposición a enfermedad, sino también en áreas emergentes como la farmacogenética —mediante la identificación de alelos HLA asociados a reacciones adversas a fármacos— y, de forma creciente, en oncología.

    Actualmente participamos activamente en la selección de donantes para receptores candidatos a trasplante de progenitores hematopoyéticos y terapias celulares efectoras, y realizamos tipificación HLA previa a la administración de fármacos cuya diana terapéutica es un complejo HLA-péptido, como Tebentafusp.

    En inmunoterapia oncológica, el perfil HLA de clase I emerge como un biomarcador funcional relevante. La eficacia de los inhibidores de puntos de control inmunitario depende de una adecuada presentación de neoantígenos tumorales por las moléculas HLA-I. Estudios publicados en Science y Nature Medicine han mostrado que tanto la heterocigosidad en los loci HLA-I como determinadas características cualitativas del repertorio HLA —como su capacidad selectiva de presentación antigénica— se asocian con diferencias en supervivencia y respuesta terapéutica. Estos hallazgos sitúan al perfil HLA como un elemento clave para avanzar hacia una inmunoterapia más personalizada e integrada con otros biomarcadores tumorales.