Donación en asistolia controlada

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  • La donación en asistolia controlada (también conocida como donación tras la muerte circulatoria) es una modalidad de donación de órganos que se realiza a partir de personas que fallecen por una parada cardiorrespiratoria irreversible, tras una decisión previa de adecuación del esfuerzo terapéutico.

     

      1. Adecuación del Esfuerzo Terapéutico (AET): Se aplica a pacientes ingresados en hospitales que sufren un daño neurológico u orgánico irreversible y devastador que no responde a los tratamientos. El equipo médico a cargo del paciente, de acuerdo con la familia y/o las directrices previas del enfermo, decide retirar las medidas de soporte vital por considerarlas futiles (obstinación terapéutica).
      2. Consentimiento: Una vez tomada la decisión clínica de retirar el soporte vital, el equipo de coordinación de trasplantes plantea de forma independiente a la familia la opción de la donación de órganos.
      3. Retirada del Soporte Vital: Las medidas de soporte (como la ventilación mecánica o las drogas vasoactivas) se retiran, habitualmente en el quirófano o en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Se asegura siempre el máximo confort del paciente mediante sedación y analgesia paliativa.
      4. La Parada Cardíaca y Periodo de Observación: Tras retirar el soporte, el corazón del paciente deja de latir (asistolia) de manera natural. A partir de ese momento exacto, la ley exige esperar un tiempo de seguridad (generalmente 5 minutos) para certificar el fallecimiento al confirmar que no hay un retorno espontáneo de la circulación.
      5. Preservación de Órganos: Dado que la falta de circulación daña rápidamente los tejidos (isquemia caliente), el equipo médico actúa con extrema rapidez tras la certificación de muerte. Para evitar el deterioro de los órganos, a menudo se utilizan técnicas avanzadas como la oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO). Esto permite recircular y oxigenar sangre tibia por el abdomen y tórax del donante fallecido mientras se organizan las cirugías de extracción. 
      • Resultados médicos: Los trasplantes de riñón, hígado, pulmones e incluso corazón procedentes de este tipo de donantes ofrecen actualmente tasas de supervivencia muy similares a las de la donación por muerte encefálica.
      • Separación de decisiones: Para garantizar la ética del proceso, el equipo médico que atiende al paciente y decide retirar el tratamiento de soporte vital es completamente diferente e independiente del equipo de coordinación y extracción de trasplantes.
      • Tiempos de isquemia: El mayor reto es el tiempo. Si el paciente tarda demasiado en fallecer de forma natural tras la retirada de la ventilación mecánica (fase de agonía prolongada), los órganos pueden quedar excesivamente dañados por la falta de oxígeno y no ser válidos para el trasplante. 

    • Hitos de gran relevancia científica: 

      • Primer trasplante de corazón en asistolia controlada: Ell Hospital 12 de Octubre alcanzó un hito histórico al realizar con éxito su primer trasplante cardiaco a partir de una persona fallecida por parada cardiorrespiratoria. La extracción de un corazón en asistolia controlada conlleva una complejidad enorme porque este órgano es extremadamente sensible a la falta de oxígeno tras la parada cardiaca, requiriendo sistemas de recuperación y conservación muy avanzados.
      • Récords de actividad: En enero de 2026, el 12 de Octubre batió un récord nacional al realizar por primera vez en España cuatro trasplantes de corazón en un margen de tan solo 63 horas. Este logro fue posible gracias a una extraordinaria coordinación logística y al aprovechamiento de técnicas de donación que incluyen la asistolia controlada.