El término proteinuria se emplea para referirse al nivel de proteínas en la orina y deja de ser normal cuando es > 0.3 g al día.
¿Qué es la enfermedad glomerular?
Los riñones tienen más de un millón de pequeños filtros llamados nefronas. Cada una de estas nefronas tiene un glomérulo (ver imagen). Un glomérulo es una maraña diminuta de vasos sanguíneos que filtran la sangre. Los glomérulos funcionan como los coladores utilizados en la cocina. Cuando la sangre pasa a través de ellos, estos permiten que los desechos y el exceso de agua pasen al interior de los tubos de las nefronas para producir la orina. Pero, al mismo tiempo, estos coladores (glomérulos) retienen otras sustancias que hay en la sangre y que el cuerpo necesita, las proteínas.
La enfermedad glomerular puede causar un daño en los glomérulos que permita que estos tengan fugas de sangre y/o proteínas en la orina. En situación normal no deberían estar presentes. Debido a esto, la orina puede verse de color roja-rosa o marrón oscuro, debido a la presencia de sangre, o puede presentar espuma, debido a las proteínas.
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Algunas personas con enfermedad glomerular tienen una pérdida muy importante de proteínas por la orina, con proteinuria > 3.0 g al día. Esto puede acompañarse de edemas o hinchazón en las piernas, generalmente en los tobillos, hipoalbuminemia, niveles bajos de la proteína albúmina en la sangre y elevación del colesterol. A este conjunto de acontecimientos se le llama síndrome nefrótico. Otros problemas que podría asociar el síndrome nefrótico incluyen aumento de la presión arterial y del riesgo de contraer infecciones, así como sangre que se coagula más de lo normal y puede dar lugar a trombos.
Otras personas pueden no tener síndrome nefrótico, pero presentar algunos signos de este, como presencia de proteínas en la orina, edema y presión arterial alta. También pueden tener otros signos que no forman parte del síndrome nefrótico, como presencia de sangre en la orina, inflamación de los glomérulos y función renal disminuida debido a daño renal. Si presenta todos estos signos adicionales (sangre en la orina, daño glomerular y alteración de la función renal) es síndrome nefrítico.
Con el tiempo, la enfermedad glomerular puede hacer que los riñones dejen de eliminar los desechos presentes en la sangre. Cuando esto continúa durante un largo periodo, los desechos se acumulan en la sangre y puede presentarse enfermedad renal crónica (enfermedad renal durante 3 o más meses). Esto puede progresar a insuficiencia renal (los riñones dejan de funcionar).
Todas las enfermedades descritas aquí son diagnosticadas mediante una biopsia renal, en la que se examina un trozo diminuto de tejido del riñón bajo un microscopio.
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Existen tratamientos para la enfermedad glomerular. ¡Cuanto antes se inicie el tratamiento mejor!
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Tipos de enfermedad glomerular