Restauración del contrabajo de Antonio Casini del Real Conservatorio Superior de Música de Madrid

El contrabajo de Antonio Casini, datado en el siglo XVII, está integrado en la colección de instrumentos antiguos del Real Conservatorio Superior de Música. Se trata de una obra del lutier de Módena Antonio Casini (1630- 1705). Estilísticamente recuerda a Giuseppe Guarnieri, con un rico barniz muy característico. Casini fue lutier de la Corte ducal de Módena donde también fabricó violoncellos. 

 Los materiales empleados en la construcción del contrabajo son maderas de conífera, arce y ébano y metal. 

El contrabajo tiene las siguientes características: mango de arce y tapa armónica de pino; el fileteado no sigue una línea continua, posiblemente fue achicado; la caja con barniz espeso y rojizo; caja en forma de guitarra, sin escotaduras en los laterales; fondo muy abombado y tabla armónica muy plana; el mango no parece original y el clavijero pudo tener en origen tres clavijas. La espalda termina, en la parte superior, en una pieza plana de 32 cm. de longitud. Longitud vibrante: 99,1.Número de cuerdas: 4.

Presenta las siguientes inscripciones:

• «Antonio Casini / Modena 1696», en etiqueta manuscrita
• «RESTAURÓ / MANUEL RAMÍREZ / Constructor de violines y guitarras / Año 1904 Arlabán, 10 MADRID», en etiqueta impresa, con el 04 mss
• «GORGÉ Luthier del Conservatorio Nacional / Calle Felipe V, nº 6 Madrid Año 1935», en etiqueta impresa, con el 35 mss
• «REPARADO / por / ROBERTO COLL / Luthier del Real Conservatorio de Madrid/ Año 1946 Chamartín de la Rosa», en etiqueta impresa, con el 46 mss.
• En el puente: «Puente R. Coll. MADRID»

El contrabajo se encontraba en muy mal estado de conservación. La madera se presentaba muy seca, fisurada, desencolada y mecánicamente inestable. La tapa armónica se encontraba casi suelta por completo,  al igual que la tapa trasera. Las dimensiones y peso del material empeoraban el estado del instrumento. Los aros presentaban numerosas fisuras, algunas recientes. Parece que el contrabajo se recortó en algún momento. El estado del barniz dificultaba la lectura: presentaba algunas pérdidas y se encontraba muy sucio. Por la acumulación de restos de barniz había perdido la trasparencia y aparecía muy oscurecido en los pliegues y recovecos. 

En el interior la madera se encontraba seca y rígida,  estaba cubierto por una capa de polvo y suciedad generalizada, con algunas gotas gruesas de encolados y muchos vestigios de arreglos anteriores.

Todos los trabajos a realizar en este instrumento han estado encaminados a conseguir los siguientes objetivos, enumerados por orden de prioridad:

• La consolidación de todas sus partes, utilizando las técnicas necesarias que procurasen la máxima preservación de la originalidad de la pieza.
• La limpieza de la capa pictórica exterior, eliminando aquellos productos de alteración impropios del paso del tiempo.
• La actualización o sustitución de elementos relativos al montaje, con el fin de que el instrumento pudiera ser utilizado.

Todos los trabajos se realizaron conforme a los últimos protocolos de intervención en la restauración de instrumentos musicales, así como lo que marcan las leyes correspondientes, así como de acuerdo con lo que se establece en la normativa de aplicación.

Las técnicas y materiales que se han utilizado en la restauración han respetado en todo momento la integridad histórica y artística de la obra.

En el proyecto se ha realizado la reparación de todas las grietas, realizando doblajes donde ha sido necesario, así como moldes para el conformado; apertura total del fondo, limpieza y rejuntado de las partes desencoladas elaborando molde parcial o total del mismo, reparación y refuerzo por la cara interior del retalón. Se ha cambiado el mango y resto de elementos del montaje, batidor, cejillas superior e inferior, puente, alma, pica y cuerdas; eliminación de  elementos añadidos que restaban originalidad al instrumento y no aportan beneficios para la estabilidad o resistencia del mismo, como por ejemplo el panel inferior en la parte de la pica. Se ha sometido al instrumento a tratamiento para la eliminación de xilófagos y finalmente se ha realizado una limpieza de la superficie y excesos del barniz.

En concreto, en la restauración se llevaron a cabo las siguientes acciones destacables:

• Tratamiento antixílofagos mediante cámara de anoxia con adición de gas inerte (argón), que prolongó durante dos semanas.
• A continuación se elaboró un molde en escayola del fondo. Se hizo con el instrumento cerrado, a fin de mantener en la medida de lo posible los ángulos ya existentes de las dos piezas del fondo. Se procedió a la apertura  del fondo y limpieza de las superficies de encolado de los aros y el fondo. Los productos que se encontraron en esta zona fueron fundamentalmente cola animal y también vinílica y masillas de relleno. La retirada de estos productos se realizó con procedimientos mecánicos previo ablandado con laponite (papeta).
• Posteriormente se llevó a cabo la retirada de todos los elementos de refuerzo y la reparación de fracturas. Cabe destacar el exceso de cola existente por todo el interior, en el fondo y los aros, debido a los sucesivos reencolados a los que se ha sometido el contrabajo a lo largo del tiempo. Para reforzar las grietas y proporcionar más robustez a los aros, se optó por encolar tiras de fibra sintética que no tiene mermas con el paso del tiempo.
• Se procedió al doblaje de la zona del retalón. Esto se hizo mediante la obtención de molde de la zona excavada y saneada y posterior elaboración y encolado de una pieza de madera. Similar técnica se ha utilizado en la reintegración del borde inferior y de otras zonas el instrumento.
• La limpieza de la capa pictórica, se llevó a cabo con solución acuosa y se utilizaron productos de formulación artesanal tradicional como la «popote».
• Fue necesario la elaboración de las diferentes piezas del montaje e instalación de cuerdas.

Todas estas actuaciones han permitido recuperar una pieza de gran valor histórico y musical.