Declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos
Son menciones voluntarias que se incluyen en la etiqueta o en la publicidad de los alimentos.
Muchos alimentos se promocionan destacando propiedades beneficiosas para la salud o beneficios nutricionales a través de sus etiquetas o de anuncios en los medios de comunicación. Estos mensajes se conocen como “Declaraciones” o “Alegaciones” y pueden ser de dos tipos:
- Declaraciones nutricionales
- Declaraciones de propiedades saludables
Aunque su empleo es voluntario por parte de la empresa alimentaria, sólo se pueden incluir respetando las condiciones que establece la normativa, para evitar que induzcan a error al consumidor.
No confundir con la información nutricional, que debe figurar obligatoriamente en las etiquetas (la tabla que informa sobre el contenido de energía, grasas, azúcares, proteína, sal, etc.)
Buscador de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables de la AESAN
Este buscador de "declaraciones nutricionales y de propiedades saludables" de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) contempla todas las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables autorizadas bajo el Reglamento 1924/2006.
Introduciendo el nutriente, el buscador selecciona sólo aquellos registros en los que figura bien como nutriente o formando parte como palabra en la columna declaración o condiciones de uso. También se pueden buscar otras palabras que no son nutrientes, por ejemplo, “músculo” o “fuente” y el buscador selecciona todos aquellos registros donde aparecen.
Qué son
¿En que consisten?: en un mensaje voluntario mencionando una propiedad específica o una sustancia contenida en el alimento .
¿Cómo se hace?: mediante una frase, un dibujo, un símbolo o cualquier representación gráfica, tanto en soporte escrito como audiovisual.
- Declaraciones nutricionales:
Informan al consumidor sobre las propiedades nutricionales de un alimento, que se .relacionan con las calorías que aporta ese producto o con el contenido o ausencia de determinados nutrientes o sustancias, y siempre tienen un beneficio nutricional.
- Declaraciones de propiedades saludables:
Informan al consumidor sobre la relación que presenta una categoría de alimentos, un alimento o uno de sus constituyentes con la salud.
Los aspectos respecto a los cuales se pueden realizar declaraciones son:
- Energía: “Bajo valor energético”, “Sin calorías”, “Ayuda a adelgazar cuando se sigue una dieta baja en calorías”, etc.
- Nutrientes: proteínas, hidratos de carbono, grasas o lípidos, fibra, sal o sodio, vitaminas y minerales: “Las proteínas contribuyen a conservar la masa muscular”, “Bajo en sal”, “La vitamina B6 ayuda a disminuir el cansancio y la fatiga”, “La vitamina C mejora la absorción del hierro”, etc.
- Otras sustancias con efecto nutricional o fisiológico: “La melatonina contribuye a disminuir el tiempo necesario para conciliar el sueño”, ”El DHA ayuda a mantener unos niveles normales de triglicéridos en la sangre”, etc.
¿De qué forma se mencionan?:
- Presencia en el alimento: “Fuente de fibra”, “Los betaglucanos contribuyen a mantener niveles normales de colesterol sanguíneo”, etc.
- Ausencia en el alimento: “El chicle sin azúcar ayuda a neutralizar la placa ácida”, “Sin grasas saturadas”, etc.
- Contenido reducido en el alimento: “Un menor consumo de sodio contribuye a mantener la tensión arterial normal”, “Bajo en grasa”, etc.
- Contenido incrementado en el alimento: “Alto contenido en proteínas”, “Una ingesta suplementaria de ácido fólico incrementa el nivel de folato materno. Una cantidad baja de folato materno es un factor de riesgo de defectos del tubo neural en el feto en desarrollo”, etc.
Reglamento (UE) 1924/2006 sobre declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos.
Declaraciones nutricionales
Las declaraciones nutricionales son mensajes que informan al consumidor sobre las propiedades nutricionales de un alimento. Estas propiedades se relacionan con las calorías que aporta ese producto o con el contenido o ausencia de determinados nutrientes o sustancias, y siempre tienen un beneficio nutricional.
Actualmente, existe suficiente conocimiento científico para considerar que en los países industrializados, como el nuestro, existe un desequilibrio dietético en la ingesta de determinados nutrientes1: algunos porque se consumen en exceso como los ácidos grasos saturados, los azúcares y la sal y otros porque su ingesta es inadecuada como la fibra, ciertas vitaminas y minerales, y los ácidos grasos mono y poliinsaturados2. Este desequilibrio dietético está asociado a un mayor riesgo de obesidad y algunas enfermedades crónicas no transmisibles3.
Fuentes:
1. Informe del Comité científico de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) sobre criterios para incentivar la disminución del contenido en determinados nutrientes en los alimentos transformados, cuya reducción es de interés para la salud pública. Nº de referencia: AESAN-2011-008.
2. European Food Safety Authority. Opinion of the Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies related to the setting of nutrients profiles for foods bearing nutrition and health claims pursuant the article 4 of the regulation (EC) nº 1924/2006. The EFSA Journal, 644, pp: 1-44.
3. Organización Mundial de la Salud. Joint WHO/FAO expert consultation on diet, nutrition and prevention of chronic diseases. WHO technical report series: 916. OMS (2003).
DESCRIPCIÓN DE LAS DECLARACIONES NUTRICIONALES AUTORIZADAS:
El valor energético de un alimento viene dado por la energía que aporta cuando se “quema” o metaboliza en el organismo. Depende del tipo y cantidad de macronutrientes que contenga. En las etiquetas se expresa en kilocalorías (Kcal) o “calorías”, ambas expresiones son equivalentes, y en kilojulios (Kj), de manera que 1 Kcal equivale a 4,2 Kj. Saber + sobre ... valor energético.
Las grasas o lípidos son uno de los principios inmediatos o macronutrientes, llamados así porque se necesitan cantidades elevadas, del orden de gramos. Son la principal fuente de energía, pues 1 gramo aporta 9 kilocalorías. Los ácidos grasos son el principal componente de las grasas. Saber + sobre ... grasas.
Las grasas saturadas tienen una alta proporción de ácidos grasos saturados, caracterizados por no tener dobles enlaces en su molécula. Están presentes en la grasa de alimentos de origen animal y en algunos aceites vegetales como el de palma o el de coco. Saber + sobre ... grasas saturadas.
Las grasas insaturadas tienen una alta proporción de ácidos grasos insaturados, con dobles enlaces en su molécula. Son monoinsaturadas si predominan los ácidos grasos con un solo doble enlace, como el aceite de oliva, o poliinsaturadas si predominan los ácidos grasos con dos o más dobles enlaces, como el aceite de girasol o de maíz. Saber + sobre ... grasas insaturadas.
Los ácidos grasos omega-3 son un tipo de ácidos grasos poliinsaturados. Uno de los más importantes es el ácido alfa-linolénico (ALA), ácido graso esencial que debe ser ingerido con la dieta, pues cumple funciones biológicas fundamentales y el organismo no es capaz de sintetizarlo. Saber + sobre ... omega 3.
Los azúcares o hidratos de carbono son otro de los principios inmediatos o macronutrientes que utiliza nuestro organismo a partir de los alimentos, también en una proporción elevada. Hay azúcares sencillos y azúcares complejos. Ambos son una fuente importante de energía, pues cada gramo aporta 4 kilocalorías. Saber + sobre ... azúcares.
La sal es una sustancia formada por cloro y sodio, dos minerales que desempeñan funciones necesarias para el correcto funcionamiento del organismo, pero que en exceso puede ser perjudicial para la salud. La sal es la principal fuente de sodio en nuestra dieta, pero también existen otras sustancias en los alimentos que contienen sodio, como algunos aditivos. Saber + sobre ... sal.
La fibra alimentaria o fibra dietética engloba una gran variedad de sustancias de origen vegetal que no se digieren ni absorben en el intestino delgado y que pasan intactas al intestino grueso, donde son parcial o totalmente fermentadas por la microflora del colon. Saber + sobre ... fibra.
Las proteínas son otro de los principios inmediatos o macronutrientes que utiliza nuestro organismo a partir de los alimentos, junto con las grasas y los hidratos de carbono. Son necesarias para el crecimiento y mantenimiento de los tejidos corporales y aportan 4 Kilocalorías por gramo. Saber + sobre ... proteínas.
A las vitaminas y minerales se les llama oligoelementos o micronutrientes pues el organismo los necesita en pequeñas cantidades, del orden de microgramos o nanogramos. Son esenciales por su función reguladora del metabolismo y por su función estructural en el caso de algunos minerales. Saber + sobre ... vitaminas y minerales.
Se puede resaltar el contenido en una sustancia o nutriente si se ha demostrado que posee un efecto nutricional o fisiológico beneficioso. También se puede declarar el incremento del contenido en algún nutriente o sustancia. En ambos casos deben cumplirse las condiciones del Reglamento 1924/2006 sobre declaraciones nutricionales y propiedades saludables en los alimentos. Saber + sobre ... mayor contenido.
Se puede declarar la reducción del contenido en ciertos nutrientes que se toman en exceso (grasa saturada, azúcares y sal) si se cumplen las condiciones del Reglamento 1924/2006 sobre declaraciones nutricionales y propiedades saludables en los alimentos. Saber + sobre ... contenido reducido
Se puede declarar la reducción del contenido en ciertos nutrientes que se toman en exceso (grasa saturada, azúcares y sal) si se cumplen las condiciones del Reglamento 1924/2006 sobre declaraciones nutricionales y propiedades saludables en los alimentos. Saber + sobre ... contenido reducido
Si el producto reúne de forma natural las condiciones establecidas para hacer una determinada declaración nutricional, puede utilizarse la declaración nutricional correspondiente anteponiendo la palabra “natural o naturalmente”. Saber + sobre ... contenido natural.
Declaraciones de propiedades saludables
Las declaraciones de propiedades saludables son mensajes que informan al consumidor sobre la relación que presenta una categoría de alimentos, un alimento o uno de sus constituyentes, y la salud.
En el etiquetado de los alimentos podemos encontrar diferentes tipos de declaraciones de propiedades saludables:
Se puede a ampliar información sobre las declaraciones de propiedades saludables autorizadas en:
En español, en la página de la Agencia Española de Consumo, Seguridad Alimentaria y Nutrición (AECOSAN):
- Declaraciones de nutricionales autorizadas.
- Declaraciones de propiedades saludables autorizadas relativas a la reducción de riesgo de enfermedad.
- Declaraciones de propiedades saludables autorizadas relativas al desarrollo y salud de los niños.
- Declaraciones de propiedades saludables autorizadas distintas de las relativas al desarrollo y salud de los niños y reducción de riesgo de enfermedad.
- Declaraciones saludables basadas en pruebas científicas recientemente obtenidas que incluyan una solicitud de protección de datos sujetos a derechos de propiedad industrial.
Información para la empresa alimentaria
No se autoriza el uso de una declaración si:
- La información sobre los beneficios nutricionales o de salud no es clara, precisa o fundamentada.
- Alude al ritmo de pérdida de peso.
- Si cita las recomendaciones de un médico en particular.
- Si se trata de una bebida alcohólica con un contenido de alcohol superior al 1.2 %: sólo se permite si se refiere al contenido reducido de alcohol o energía (calorías), debido a la relación entre el alcohol y los problemas de salud y sociales.
Registro europeo de declaraciones nutricionales y de propiedades saludables
La normativa exige que la Unión Europea tenga un registro que incluya :
-
Las declaraciones nutricionales autorizadas y las condiciones que se les aplican.
-
Las declaraciones de propiedades saludables autorizadas y las condiciones que se les aplican
- Las declaraciones de propiedades saludables denegadas y los motivos del rechazo.
Pueden consultarse en la siguiente página de la Comisión Europea (en inglés): EU Register of nutrition and health claims made on foods.