¿Qué es la Unión Europea? ¿Cómo funciona? ¿Qué hace?

La Unión Europea afronta en estos tiempos un indispensable debate sobre su futuro. 

Plataforma de participación ciudadana

Espacio web abierto a todos los europeos para debatir sobre las políticas de la UE. Después, los resultados se deliberan en los Paneles Ciudadanos y se informa a los responsables de la toma de decisiones de la UE.

Conferencia sobre el futuro de Europa (COFE)

Consistió en una serie de diálogos dirigidos por los ciudadanos durante 2023 que permitieron a personas de toda Europa compartir sus ideas y configurar nuestro futuro común.

SOTEU 2023

El discurso sobre el futuro de Europa dirigido por la presidenta de la Comisión Europea durante el debate sobre el Estado de la Unión Europea de 2023.

Libro blanco sobre el futuro de Europa

Elaborado por la Comisión Europea en 2017.

La Unión Europea se ha ampliado varias veces. Numerosos países se han unido a los seis Estados fundadores: la última adhesión fue la de Croacia, el 1 de julio de 2013. Sin embargo, en junio de 2016 los ciudadanos británicos decidieron la salida de la UE de su país, que se ha hecho efectiva el 31 de enero de 2020, con lo que la Unión ha pasado a estar formada por 27 países miembros.

Más información sobre las ampliaciones de la UE

Las políticas de ampliación y de vecindad, Fichas técnicas del Parlamento Europeo

Política de ampliación de la Unión Europea. Consejo Europeo

Diapositivas Portal Europa

Países miembros y países candidatos, Portal Europa

Instituciones y organismos de la Unión Europea

El Portal Europa, web oficial de la Unión Europea, describe ampliamente el funcionamiento de la UE y de las instituciones y organismos que la componen.

Red de Agencias de la Unión Europea.

El funcionamiento de la Unión Europea

El Parlamento Europeo elabora fichas temáticas de la actividad y las políticas de la UE. Uno de sus bloques está dedicado al funcionamiento de sus instituciones.

El Derecho de la UE es de dos tipos: primario y derivado.

Derecho primario 

Son los tratados, que constituyen la base o las reglas fundamentales de toda la actuación de la UE.

Los tratados son acuerdos vinculantes entre los países miembros. Establecen los objetivos de la UE, las normas aplicables a sus instituciones, la manera en que se toman las decisiones y la relación existente entre la Unión y sus miembros.

Según los tratados, las instituciones de la UE pueden acordar leyes que los países miembros han de aplicar a continuación. 

Derecho derivado

Nace de los principios y objetivos establecidos en los tratados y está compuesto por los reglamentos, las directivas y las decisiones.

• Reglamentos: Son actos legislativos vinculantes, que deben aplicarse en toda la Unión desde el momento de su publicación. 
• Directivas: Son actos legislativos en los cuales se establecen objetivos que todos los países de la UE deben cumplir, pero corresponde a cada país elaborar sus propias leyes sobre cómo alcanzar esos objetivos, es decir, deben ser adoptados (transpuestos) por la legislación de cada país.
• Decisiones: Son vinculantes para los destinatarios concretos a los que se dirigen (un país de la UE o una empresa concreta) y son directamente aplicables. 

Actos jurídicos no vinculantes

Son las recomendaciones y los dictámenes. 

Más información sobre el Derecho de la Unión Europea

Derecho de la Unión Europea, Portal Europa

Infografía «Procedimiento legislativo ordinario», Parlamento Europeo

El ABC del derecho de la Unión Europea. Esta obra, de la Oficina de Publicaciones de  la UE, está dirigida a todos los lectores interesados en tener un primer panorama de la construcción de la Unión Europea y de los pilares sobre los que descansa el ordenamiento jurídico europeo.

El procedimiento habitual de toma de decisiones en la UE se denomina procedimiento legislativo ordinario, antes conocido como «codecisión». Entró en vigor el 1 de enero de 2009, y se convirtió en el principal procedimiento legislativo del sistema decisorio de la UE. Con este sistema, el Tratado de Lisboa amplió los ámbitos en que se utiliza la codecisión, lo que otorgó más poderes al Parlamento Europeo. Así, tiene ahora más capacidad para bloquear una propuesta si no está de acuerdo con el Consejo de la UE.

Por su parte, la Comisión Europea mantiene la iniciativa legislativa y aplica la legislación europea. En cuanto a la primera, el artículo 289 del Tratado de Funcionamiento de la UE solo hace referencia a los siguientes procedimientos legislativos:

1. El procedimiento legislativo ordinario
2. Los procedimientos legislativos especiales

Además, el Tratado de Lisboa introdujo «cláusulas pasarela». Estas permiten generalizar, en determinadas condiciones, el procedimiento legislativo ordinario a áreas inicialmente fuera de su ámbito de aplicación.

Existen también otros procedimientos legislativos, como los de consulta, aprobación, iniciativa, de dictamen, etc.